Sollicitatiegesprekken
Morgan deBoer interviewt Angela Blacksmith, MatadorU alumna en auteur van Sea Fever: From First Date to First Mate.
Ik wil een beetje meer op Angela lijken.
Angela Meyer-Blacksmith is een matroos, danseres, moeder, matchmaker, cross stitcher en een erg grappige schrijver. Ze is ook een MatadorU-alumna die onlangs een boek publiceerde op basis van haar reisblog, mevrouw Blacksmith Sails, een verhaal over 'liefde en lycra op volle zee'. Op dit moment werkt ze aan een roman die door Random House zal worden gepubliceerd. Ik heb haar vorig jaar geïnterviewd, toen ze aan Sea Fever werkte, en ik heb onlangs het eindproduct gelezen.
Ik begon het boek in een rustige coffeeshop. Het eerste hoofdstuk over haar ontmoeting met de Amerikaanse kustwacht maakte me aan het lachen, omdat ik me vorig jaar herinnerde toen ze me erover vertelde: "Als je gered gaat worden, kan het net zo goed door een hottie zijn." een idee van Angela's stijl. Optimistisch en een beetje dom.
* * *
Angela en ik spraken vorig jaar boven liefde, lycra en Latijns-Amerika terwijl ze in Panama woonde en aan haar boek werkte. Ze was de hele ochtend aan het schrijven en vervolgens 'aan het rondhangen' in de middag 'met haar man en twee jaar oude zoon Dashkin, haar scheepsmaatjes.
In 2009 kochten Angela en haar man een 40ft-boot en maakten plannen om deze met hun zoon van Aruba naar Brisbane te varen. Toen begon ze in oktober 2010 een blog voor haar familie en vrienden, omdat ze dacht dat het eenvoudiger zou zijn dan massale e-mails te sturen over hun avontuur.
De meeste lezers en commentatoren waren aanvankelijk vrienden en familie uit Nieuw-Zeeland, wat het nog indrukwekkender maakt dat een blog van 10 maanden oud een grote uitgever trok. Ik complimenteerde Angela met het krijgen van een boekdeal op basis van een blog die eigenlijk begon als een massale e-mail. Maar ze corrigeerde me: "Natuurlijk droomde ik over een boekdeal." Het was gewoon nooit het doel van het project.
In vroege berichten op haar blog is ze georganiseerd en elk item is gebaseerd op een specifiek onderwerp. Het is ook heel grappig. Ze geeft updates over reisplanning of bespreekt zeiltips die ze heeft opgepikt, en soms schrijft ze gewoon over dingen die ze leuk vindt. Zoals langlaufen: "Het spreekt mijn liefde voor avontuur en drama aan." (Van Oh the Wild Joys of Living)
'Positive Poverty' is ook een belangrijk concept in de blog en komt ook in het boek terecht. Angela en haar man moesten hard werken om geld te besparen voor de reis en goed kijken naar het verschil tussen 'behoefte' en 'willen'. Positieve armoede ging voor hen zonder bepaalde dingen om hun doel te bereiken.
In latere inzendingen, wanneer ze dagen achter elkaar op de boot of op zee doorbrengen, zijn de posten langer, minder gestructureerd en nog steeds erg grappig. Als ze ze leest, voelt het alsof ze 15 minuten in een internetcafé heeft en gewoon alles wil weten.
* * *
Toen ze aan haar eerste versie van het boek begon, realiseerde ze zich dat haar zeilverhaal echt begon op de dag dat ze haar man ontmoette. Ze heeft nooit gewild dat mevrouw Blacksmith Sails een 'liefdesblog' zou zijn. Ze nam aan dat haar lezers Ross, haar man kenden, en hoe ze elkaar ontmoetten en waarom hun relatie belangrijk is voor het verhaal. Dus haar eerste grote project was schrijven over de vijf jaar voordat de blog start. Hun eerste kus "ruikt naar drank en boot en potentieel."
Ik heb genoten van Angela's boek omdat ze tegelijkertijd tegelijkertijd sarcastisch, positief en realistisch is. Ze beschrijft moeilijkheden bij het daten, verlegenheid bij kinderen en het zware leven aan boord van een zeilboot op een manier waardoor je weet dat ze soms gewond raakt, maar ze vindt het ook grappig en wil dat je met haar lacht.
Een van de hoofdstukken begint: 'Zolang ik me kan herinneren, wilde ik danser worden. Niet zomaar een danser, maar een Solid Gold-danser. 'Ze is net zo vanzelfsprekend over dit soort lijnen als over de geschiedenis van Zuid-Amerika, technische beschrijvingen van haar boot en tips over opvoeding op zee.
Een moeilijkheid bij het lezen van het boek was het jargon van Nieuw-Zeeland, waarvan ik sommige moest googlen. En een of twee keer schreef ze iets en ik dacht: "Misschien is dat geen slecht woord in Nieuw-Zeeland …"
Ik waardeer ook het vermogen van Angela om openlijk te praten over negatieve ervaringen en hoe ze deze overwint. Er is een scène op de boot waar ze kapot gaat en eerlijk is over hoeveel het is om een toilet schoon te maken als het 100 graden buiten is. Veel mensen die reizen hebben slechte, overweldigende ervaringen, maar velen schrijven er niet over. Angela heeft momenten waarop ze twijfelt of ze überhaupt op reis moeten. Maar ze schrijft erover. Andere keren trekt ze een gouden unitard aan om zich beter te voelen.
Gouden unitard? Ik zal eindigen met mijn favoriete ding over Angela - haar dansgroep, de Real Hot Bitches. De groep is letterlijk recordbrekend - ze versloegen het wereldrecord voor het grootste aantal mensen dat een gesynchroniseerde dans deed naar Shot Through the Heart (video hieronder). Ze dansen met attitudes en maillots ('tudes en tards') tot klassiekers uit de jaren '80 en hun 'choreografie eindigt vaak in ons sterven'.
Sea Fever: From First Date to First Mate is beschikbaar op Amazon.
