Reizen
Evelyn is zeventien jaar oud en een junior op Berkeley High School in Berkeley, CA. Ze was een van de zes studenten die de Matador Travel Scholarship ontvingen en reisde deze zomer naar Nicaragua met een non-profit organisatie genaamd Global Glimpse.
DEZE ZOMER had ik het voorrecht om naar Leon, Nicaragua te gaan. Ik heb 21 dagen (27 juli-16 augustus) in het prachtige land meegemaakt met 18 andere Global Glimpsers. Ik voel me zeer gezegend dat ik de eer heb gehad om die 3 weken in een ander land door te brengen op de leeftijd van slechts 17 jaar. Omdat ik uit Berkeley, Californië kom, ervaar ik niet veel van hoe de wereld werkelijk is. Niet dat Californië niet echt genoeg is, maar in Leon voelde het gewoon menselijker aan. In de VS heb ik het gevoel dat iedereen twee levens heeft: hun elektronische leven en hun menselijke leven. Daar moest ik mijn elektronische leven achter me laten en het was geweldig.
Voordat we vertrokken, was ik super angstig. Ik kon de laatste twee dagen in de Verenigde Staten niet slapen. Sinds mijn eerste jaar op de middelbare school herinner ik me dat ik door de gangen liep en naar de foto's op de gang van de senioren keek die net waren teruggekeerd van hun reis naar Nicaragua. Ik wilde sinds 2011 op de reis van 2011 zijn, maar ik had nooit gedacht dat het zou gebeuren. Het leek me te veel een zegen, zelfs een week voor vertrek.
Ik keek niet uit naar een luie zomervakantie; Ik wilde een nieuwe cultuur ervaren.
Mijn middelbare school, Berkeley High, kunnen vertegenwoordigen, voelde als een eer, maar het was een beetje angstaanjagend omdat ik wist dat we 17 nieuwe mensen van verschillende scholen zouden moeten ontmoeten. Maar de zegeningen bleven komen. Ik ontdekte een maand of zo voordat we vertrokken, dat ik eigenlijk 6 andere mensen kende die op dezelfde reis zouden zijn. Ik had de zomer ervoor doorgebracht in een ander geweldig programma genaamd Coro Exploring Leadership, waarin ik Christina, Isaac, Rosely, Yan Hua, Cecilia en Jose ontmoette - mijn nieuwe Global Glimpse-reismaatjes. Het was heel opwindend en ik kon niet wachten om met hen herenigd te worden en nog een geweldige ervaring met hen te delen.
De reden dat ik op deze reis wilde gaan, was vanwege de ervaring. Ik keek niet uit naar een luie zomervakantie; Ik wilde een nieuwe cultuur ervaren. Ik wilde leren om weg te leven van mijn familie. Ik wilde echt worden en zien hoe andere mensen leefden. Ik had een reality check nodig.
Toen we voor het eerst in Nicaragua aankwamen, kon ik het niet helpen, maar merkte op hoe ongelooflijk warm het was. De lucht was grijs maar we waren aan het smelten. De mensen op de luchthaven waren zo vriendelijk en aangezien we in de bus van het vliegveld in Managua naar het hostel in Leon gingen, keek ik uit het raam en besefte ik dat ik ver van huis was. Iedereen reed op fietsen, kinderen waren in uniform, schoolbussen waren overal (alleen werden ze gebruikt als openbare bussen), er waren overal verkopers, kleine bedrijven op elke hoek, meestal vrouwen en kinderen op straat, posters van de president- overal kiezen, overal kerken, onverharde wegen, felgekleurde muren en geen stoplicht in zicht. Het was zo anders.
Een van de dagen dat ik me het meest herinner, was Armoededag. We werden uitgedaagd om de hele dag door te brengen zonder onze iPods, internet, verlichting en stromend water. We gingen naar een kleine gemeenschap waar de meeste gezinnen daar kwamen door ongeveer $ 1 per dag te verdienen. We werden opgesplitst in groepen en in verschillende richtingen naar de huizen van mensen gestuurd om hen te helpen met hun dagelijkse taken.
Het opende echt mijn ogen om te zien hoe verschillende mensen daar leven.
Mijn groep werd weggestuurd met een dame die het grootste deel van haar dagen alleen thuis doorbracht. Ze had niet veel onderdak, maar ze had een groot stuk land. We hielpen haar met haar tuinwerk, dat nogal moeilijk was. Michael en ik moesten machetes gebruiken om een groot deel van de planten in de hete zon te kappen. We voelden ons zo vol toen we klaar waren, het voelde alsof we haar veel hielpen.
Later op de dag rolden de wolken naar binnen en de warme regen kwam naar beneden terwijl we aan het koken waren op de buitenkachel. De dame sprak met ons over haar leven en hoe haar man en zonen in Costa Rica werkten en hoe ze de meeste dagen alleen doorbracht. Het opende echt mijn ogen om te zien hoe verschillende mensen daar leven. Ze was pas 34 jaar oud en had al twee volwassen zonen en kleinkinderen. Ze zou thuis blijven, wachtend op haar kleinkinderen om te bezoeken en ze zag er ouder uit dan ze was. Als ik denk aan de 34-jarige vrouwen in de Verenigde Staten, denk ik aan werkende, onafhankelijke vrouwen die naar de film en naar het park, naar de coffeeshops kunnen gaan en hun eigen leven kunnen plannen.
Het was triest om haar daar te zien, maar ze leek gelukkig, dus ik leerde wat meer over perspectief en hoe we in een andere wereld waren. De dingen zijn niet overal hetzelfde, maar ik wou echt dat ze enkele van de rechten en kansen zou ervaren die vrouwen hier hebben. Armoededag was ook heel memorabel omdat we die nacht een stuk dichterbij kwamen. We cirkelden allemaal rond het kaarslicht in het hostel en praatten gewoon. We hebben spelletjes gespeeld, grappige verhalen gedeeld en gewoon gelachen.
Een paar andere momenten die ik nooit zal vergeten, waren op het strand. Op een nacht liepen we uren en mijlen, op zoek naar zeeschildpadden langs het strand. De sterren waren eruit, het water was nog warm, het was donker, het zand was glad en we waren allemaal samen. We zijn allemaal verbonden met verschillende mensen in de groep. De hele tijd dacht ik: "Het is middernacht en ik ben op een strand in Nicaragua." Die nacht sliep ik in een hangmat in een strandhuis. De volgende dag ging ik voor het eerst surfen en hoewel ik niet helemaal opstond, was het echt leuk. Later pakte ik de golven met iedereen aan en had ik een geweldige tijd.
Engelse lessen waren echter het beste. Ik moest een klas van ongeveer 12 studenten lesgeven bij Atsina. De studenten waren geweldig en ik had niet kunnen vragen om een betere partner om aan hen te koppelen. Ze waren altijd open, uiterst vriendelijk en heel de komieken. Elke dag met hen was een geweldige dag. Ze waren heel extravert en elk van hen heeft een plekje in mijn hart. Voor hun afstuderen, wat ook onze talentenjacht was, wilden ze een liedje zingen met Atsina en mij, wat ons erg trots maakte en we hadden er allemaal veel plezier in.
Een ander geweldig moment, dat eigenlijk op onze laatste dag in Nicaragua was, was toen we gingen paardrijden. We gingen door een prachtig bos met bomen die takken hadden die zo zoet om elkaar heen lagen. Er was overal een lichte schaduw van groen en het was stil en vredig. Dit waren mijn favoriete scènes van de reis.
Voor mij denk ik dat de grootste uitdagingen waren toen ik assertief moest zijn. Ik werd uit mijn comfortzone geduwd toen ik leider van de dag moest worden. Ik had problemen om mensen om hulp te vragen, dus probeerde ik alles zelf te doen en nog meer gestrest te raken. Ik realiseerde me dat het oké is om hulp te vragen en het leiden van de groep heeft veel te maken met eerst iets aan de groep vragen. Door mezelf gestrest te laten raken, straalde ik het gevoel in mijn hele groep uit en leerde dat het mijn verantwoordelijkheid was om het toneel en het gevoel te bepalen. Het was moeilijk om de hele groep te bereiken, maar we hebben het gehaald.
Een andere uitdaging was het opdringen van opdringerige verkopers. Ik was niet gewend dat mensen in mijn gezicht me iets probeerden te verkopen en ik voelde me vreselijk toen ik 'nee' moest zeggen. Ik moest vaak mijn reismaatjes vergezellen en me helpen verkopers af te wijzen. Het was erg moeilijk en het brak mijn hart elke keer dat we weg moesten lopen omdat ik wist dat dat hun vorm van inkomsten was, maar de Glimpsers hielpen me te begrijpen dat iedereen hun verkoopstrategieën had en dat het niet aan mij was om te betalen hun rekeningen.
Ik heb een aantal lessen geleerd die ik had verwacht terug te komen, maar ik heb ook veel geleerd over dingen waar ik nooit echt aan had gedacht. Allereerst leerde ik over de cultuur, de stad, de mensen, de geschiedenis en de relaties die ze allemaal met elkaar hadden. De mensen daar waren heel strak en konden voor alles op elkaar vertrouwen. Het was leuk om zo'n hechte gemeenschap te zien. Ik leerde de eenvoudige dingen waarderen, zoals een gewone wandeling. Hier, in de Verenigde Staten, betekende een wandeling door de buurt lopen naar de bushalte en negeerde alles met mijn iPod aan het werk.
In Leon was lopen door de straten zoveel meer. De straten waren zo licht, er was muziek in letterlijk elke hoek, en de mensen waren zo aardig. Iedereen lachte naar ons en er waren overal mensen. De straten waren overvol tijdens de dag en het was leuk om een wandeling te maken, hallo te zeggen, vertrouwd te raken met de mensen en bedrijven. Ik heb geleerd dat we thuis dingen als vanzelfsprekend beschouwen: stromend water, schoon water, airconditioning, gemakkelijk toegankelijke elektronica, onderwijs, vrijheid van meningsuiting, vrouwenrechten. We hebben prachtige parken en paden hier, maar omdat we telefoons en internetlevens hebben, negeren we de natuur en erkennen we de bries of de kleuren niet.
Ik heb ook veel over mezelf geleerd in Nicaragua. Ik had geen idee wat ik als volwassene als carrière wilde doen, maar mijn visie werd duidelijker. Door de Engelse lessen leerde ik dat ik misschien geïnteresseerd ben in onderwijs als carrière. Ik voelde me zo goed om de studenten hun diploma's te zien ontvangen en ik wil dat gevoel echt weer. Ik hield ervan hen te onderwijzen en vragen te beantwoorden en die blik van begrip op hun gezichten te zien. Ik weet niet zeker of ik leraar wil worden, maar ik wil met mensen werken, ik wil hen helpen en op een of andere manier bij het onderwijs betrokken zijn. Ik overweeg het zeker. Ik heb ook geleerd dat ik graag weg van huis ben. Ik was een beetje verdrietig toen ik dit over mezelf hoorde, maar ik denk dat het tegelijkertijd goed is.
Soms wordt de waarheid verborgen gehouden en kun je hem pas zien als hij er vanuit een ander perspectief naar kijkt.
Ik hou ervan om alleen te zijn en dingen te leren en tijdens deze reis heb ik me gerealiseerd wat voor soort wereldburger ik wil zijn. Ik wil in het buitenland studeren voor de universiteit en ik wil zeker na reizen. Ik ben niet van plan om de Verenigde Staten voorgoed te verlaten, maar ik wil gewoon bewust zijn van mijn omgeving en wat er buiten dit land gebeurt. Soms wordt de waarheid verborgen gehouden en kun je hem pas zien als hij er vanuit een ander perspectief naar kijkt. Ik wil blijven leren, zodat ik verhalen en lessen kan krijgen die ik terug kan brengen naar mijn familie en vrienden.
Mijn eerste week thuis voelde zo onwerkelijk. Omdat ik weer in mijn eigen kamer was, voelde ik me zo verwend. Toen ik de volgende dag nadat ik landde weer aan het werk ging, had ik het gevoel dat ik terug moest naar deze routine, maar ik kon gewoon niet meer op dezelfde manier passen als voorheen. Ik was er zo aan gewend geraakt om eenvoudiger te leven. Ik werd elke ochtend vroeg wakker, maakte mezelf ontbijt en was klaar om te vertrekken. Het probleem was dat er nergens heen kon. Ik voelde me alleen toen ik niet wakker werd voor het ontbijt met 18 andere gezichten. Ik had ze niet om mee rond te lopen. Elke dag werd ik wakker en wilde nu naar buiten, niet naar de winkel of naar de film. Ik wilde gewoon een fietstocht maken of rond het blok lopen. Die eerste week terug was absoluut verwarrend en ik denk dat het moeilijker was om het leven in Nicaraguaans weer aan te passen aan het leven in Berkeley, dan andersom.
Terug zijn en meer aandacht besteden aan hoe de dingen hier zijn, heb ik het gevoel dat ik zoveel ben gegroeid. Ik zou deze reis zeker aanraden aan iedereen van mijn leeftijd. Het is echt een eye-opening en vooral in deze generatie waar de meeste tieners veel onderhoud nodig hebben en verslaafd zijn aan technologie, denk ik dat contact met de natuur en het echte leven hun perspectief op de wereld zal veranderen en hen zal aanmoedigen om in hun gemeenschappen op te stappen en te onderwijzen heb geleerd. Het heeft dit voor mij gedaan.
Bedankt aan Global Glimpse, Coro en alle mensen die hebben gedoneerd om deze geweldige kans voor mij en de andere studenten mogelijk te maken!
Blijf uw steun aan het Youth Scholarship Fund van Matador ondersteunen terwijl u slim reist door een reisverzekering aan te schaffen van Waterman & Company, een Travel Guard Insurance Broker, die 20% van de netto-opbrengst van elk gekocht Travel Guard-product doneert aan Matador's Youth Scholarship Fund. Klik hier om te kopen.
