Meditatie + spiritualiteit
Thailand heeft grote invloed gehad op Jessica Festa. Ze leert er doorheen te ademen.
Ik GEBRUIKTE elke dag langs het Dipamkara-meditatiecentrum zonder het ooit nog eens te bekijken. Ik wist niet eens dat het bestond. Maar sinds ik terug ben uit Thailand, bezoek ik elke week het boeddhistische meditatiecentrum.
Mijn eerste meditatie-ervaring kwam tijdens een reis naar Thailand. Julie en ik waren op bezoek bij Wat Phrathat Doi Suthep, een boeddhistische tempel in Chiang Ma.
"Ik denk niet dat ik de top ga halen zonder te slippen en mijn schedel te breken, " zei mijn vriend terwijl hij naar de 309 treden naar de tempel keek.
"Je kunt het beter proberen, " waarschuwde ik haar, "we moeten het halen op tijd voor het avondgebed."
De wandeling de trap op was glad van de regen toen we onze slippers sloten en bijna verschillende keren vielen. Hoewel er een optie was om een kabelbaan naar de top te brengen, dachten we dat het meer een prestatie zou zijn als we liepen.
We namen foto's van de 360 graden uitzicht op de stad vanaf de top voordat we vertrokken om te vinden waar het avondgebed werd gehouden. Het tafereel was uitgestrekt groen, bezaaid met kleine witte huizen voor een achtergrond van bergen. Toen hoorden we het zingen. Het geluid was vreemd mooi. We volgden de stemmen en ontdekten waar alle monniken zich hadden verzameld en kwamen stilletjes de kamer binnen.
Wat Po
Julie en ik zochten een plekje op de vloer en knielden neer, waarbij we ervoor zorgden dat we onze voeten onder onszelf stoppen (je voeten wijzen in de richting van een Boeddha is taboe). Ik nam het hele interieur in beslag - de verfraaide Boeddhabeelden in alle soorten en maten, omringd door boeketten met levendige bloemen. Ik sloot mijn ogen en vouwde mijn handen op mijn schoot, terwijl ik het zingen over me heen liet stromen.
In Dipamkara in mijn thuisstaat New York leer ik de leer van Boeddha. Het doel, zoals ik begrijp, is om een geest te bereiken die volledig in vrede is en vol geluk. Onze instructeur, Maggie - een vrouw van ongeveer 60 jaar oud die met een Engels spreekt
accent - is vriendelijk en wijs. Ik wil net zoals zij zijn, met haar zachte stem en moeiteloze glimlach.
Ik leer over het belang van anderen koesteren. Over hoe niets, geen dure auto's of designkleding, zoveel vreugde kan brengen als anderen koesteren. Ik leer dat opdat de wereld vrede kent, dat de mensen in de wereld vrede moeten kennen. Ik leer dat mensen moeten stoppen met het haten van anderen en in plaats daarvan anderen moeten helpen. Ik leer dat wanneer we onpartijdig worden ten opzichte van onze verlangens, we van ons ongeluk kunnen afkomen.
In Thailand nam ik deel aan een ritueel bekend als Alms Giving dat een voorbeeld van deze leringen was. Aalmoes geven is het geven van voedsel aan de monniken, die geen voedsel mogen koken of hamsteren. Ik arriveerde op de plek rond het klooster waar de monniken liepen en zag mensen samenkomen met offergaven van kleefrijst, fruit en andere vormen van voedsel om aan de monniken te geven. Alleen het beste eten werd gegeven, omdat de monniken zeer gerespecteerd zijn in de boeddhistische cultuur en de energie nodig hebben om hun lessen te bestuderen en te oefenen, zodat ze hun lessen met de gemeenschap kunnen delen.
Aalmoes geven
Vrouwen op straat verkochten ballen van kleefrijst en bananen aan mensen die ofwel niets te geven hadden of meer wilden geven. Ik kocht drie ballen kleefrijst en vijf bananen. Bij het geven van Aalmoes, heb ik geleerd, is het van vitaal belang om alleen zoveel te geven als je kunt, niet te veel en niet te weinig. Mij werd verteld dat het een manier is om de monniken te steunen terwijl ze oefenen met geven aan anderen en loslaten.
Ik was nooit echt blootgesteld aan deze manier van denken voordat ik naar Thailand reisde; de reis had een diepgaand effect op mij. Mezelf onderdompelen in de Thaise cultuur, leren over hun kijk op het leven en het zien van hun gemeenschapsgevoel hielp me om te beseffen hoe ik een vreedzamere geest kon hebben en echt geluk kon ervaren.
Vóór Thailand was ik meer op mezelf gericht en hoe ik op korte termijn geluk kon krijgen. Ik kan me een exemplaar herinneren waarin een nieuwe relatie snel was verdwenen en ik me laag voelde. In plaats van mijn gehechtheidsprobleem te proberen te verwerken en mijn manier van denken te heroverwegen, rende ik meteen naar het MAC-loket bij Macy's en kocht $ 160 aan foundation, bronzer en oogschaduw. Ik geloofde dat dit me gelukkig zou maken. Hoewel ik van mijn aankoop genoot, gaf het me geen gemoedsrust of een blijvend gevoel van gemak, en ik begreep niet waarom.
Sinds mijn terugkeer van mijn reis ben ik moeilijke situaties tegengekomen, maar ik voelde me meer uitgerust om hiermee om te gaan. Onlangs had ik een vriend die op wrede wijze uit elkaar ging. Hoe graag ik hem ook wilde haten, besloot ik de alternatieve route te volgen, een meer boeddhistische benadering.
"Hij was niet jouw eigendom, " herinnerde ik me hardop. "Je bent niet het middelpunt van de wereld, en je kunt iemand niet haten alleen omdat ze je script niet hebben gevolgd en de rol hebben gespeeld die je voor hen in gedachten had."
Ik sloot mijn ogen, ademde diep in, waardoor mijn buik zich vulde met lucht en ademde toen uit. Een glimlach vormde zich over mijn gezicht. Dus misschien had ik geen zin om cartwheels te doen of een mal te dansen, maar ik voelde me zeker een stuk rustiger.
