Reisveiligheid
Alleen al de naam 'Iran' kan velen in het Westen doen denken aan een woedende menigte in de straten van Teheran, die enge slogans over Amerika, Groot-Brittannië of Israël zingt. Maar dit is een verouderd beeld van een veranderend land. Onlangs heeft Groot-Brittannië zijn ambassade in Teheran heropend en daarmee is aangekondigd dat "Iran veilig is om te reizen" (met uitzondering van grensgebieden, met name met Irak en Pakistan).
Ik kon het niet helpen, maar glimlachen toen ik las dat Iran op sommige reislijsten zelfs een "bestemming" is voor het komende jaar 2016.
Ik glimlach omdat ik daar in mei 2010 ben geweest. Ik was zelf gaan achterhalen hoe Iran was - ondanks alle slechte berichtgeving op dat moment - en om te praten met mensen die de veel gemelde protesten van de vorige hadden meegemaakt jaar. Ik gebruikte Couchsurfing om gastgezinnen in het hele land te regelen en vervolgens gewapend met een notebook en camera, nam ik de trein van Istanbul naar Teheran.
Ik vond geen zingende menigte op elke straathoek, klaar om me ledematen van ledematen te scheuren. In plaats daarvan zocht ik in de loop van een maand ontmoetingen met mensen met zeer verschillende achtergronden en overtuigingen, die geen van allen zeiden dat ze vijandigheid hadden tegenover westerse mensen.
Aan de ene kant ontmoette ik de hoogste sjiitische geestelijke van de stad Tabriz, nadat hij een vertaler naar mijn treincompartiment had gestuurd om 'een publiek' bij mij te vragen. Hij was de archetypische Iraanse fundamentalist om naar te kijken - tulband, gigantische omlijsting en bossige baard - maar hij had niets anders dan een warm welkom voor mij, nieuwsgierigheid naar waar ik vandaan kwam en vragen over wat me naar Iran bracht. Tot op de dag van vandaag heb ik zijn huisadres en telefoonnummer, mocht ik het ooit nodig hebben. Aan de andere kant van het spectrum ontmoette ik tientallen goedgehumeurde universitaire studenten die me onder hun hoede namen, openhartig over hun leven spraken en me een geweldige tijd lieten zien met thee, lachen op patio's onder de late middagzon, dolma eten of kebab.
Hier is een kijkje in een van de beste maanden van mijn leven, in Iran - een plek waar ik me welkom, veilig, verzorgd en bevriend voelde.
Provincie Azerbeidzjan, Noordwest-Iran:
De wilde open steppe van de provincie West-Azerbeidzjan in Iran ontmoette mijn ogen vanuit de trein na het oversteken van de grens met Turkije. Ik zette mezelf tegen het raamkozijn en dronk het uitzicht in. In een land veronderstellen velen (ten onrechte) dat het allemaal woestijn is, de verscheidenheid aan landschappen is adembenemend. Er zijn skigebieden, beboste bergketens en badplaatsen in de Perzische Golf.
Ingang van een moskee in Kerman, Zuidoost-Iran
Van de noordwestelijke hoek tot het zuidoosten heeft Iran een schat aan prachtige islamitische architectuur. Ik ontdekte dat ik ongehinderd in en uit deze grootse gebouwen kon bewegen, onopvallende foto's kon maken en met bezoekers kon omgaan.
Gesneden reliëfs, Persepolis
In Persepolis, de oude hoofdstad van het Achaemenidische rijk, tonen friesgravures offergaven die door zijstaten voor Cyrus de Grote worden gebracht. Dit was het eerste Perzische rijk, dat begon in 550 voor Christus. In Iran kreeg ik echt het gevoel van een sterke cultuur die zich gedurende duizenden jaren had ontwikkeld. Sommige sociale concepten, zoals Taarof, waren mij vreemd. Taarof is een geestverruimend geritualiseerd systeem van gastvrijheid en etiquette. Eén element houdt in wanneer dingen worden aangeboden; ze moeten niet onmiddellijk worden geaccepteerd. Ze moeten in plaats daarvan minstens drie keer worden geweigerd. Als het nog steeds wordt aangeboden, kan het aanbod als echt worden beschouwd. Door te weigeren, heeft de persoon die aanbiedt de kans om gul te lijken, zelfs als ze niets te geven hebben. Ik heb mijn best gedaan om Taarof in dienst te nemen, zoals toen een man in een buurtwinkel me vertelde dat mijn grote tas met boodschappen gratis was. Ik probeerde tien keer geld in zijn handen te drukken, veel verder dan de plicht van Taarof, maar elke keer weigerde hij. Voor hem was ik een gast in zijn land.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nieuws
Australische echtpaar landt in de Iraanse gevangenis na gebruik van drone
Elisabeth Sherman 12 sep. 2019 Reizen
Wat je als reiziger wel en niet in de Arabische wereld kunt dragen
Baxter Jackson 12 september 2019
Onder Khaju-brug, Esfahan
Naar Esfahan zijn geweest, is de helft van de wereld hebben gezien, zo luidt het oude Perzische gezegde. De schaduwrijke bogen onder de Khaju-brug vormen de ideale plek om te ontsnappen aan de bakkende middagzon - als je mannelijk bent en ouder dan vijfenveertig, lijkt het. Het valt niet te ontkennen dat Iran een op mannen gerichte samenleving is, waar plaatsen zoals traditionele theehuizen alleen voor mannen zijn. Ik zag echter veel ondergrondse cafés, restaurants en shisha-rokende gewrichten waar jongeren van het andere geslacht zich vrij mengden.
Iraanse marineschepen in Park-e Laleh, Teheran
“Hou je van Iraanse meisjes?” Ik was niet lang in het land geweest toen ik deze twee matrozen ontmoette, dus ik wist niet zeker hoe ik hun vraag moest beantwoorden. Wat was gepast? Ik besloot om het veilig te spelen door te zeggen: "Ik vind alle meisjes leuk." Ze vonden dit een acceptabel antwoord.
Achterstraten van Karaj, de zusterstad van Teheran
Mijn Iraanse vrienden. Maryam (uiterst rechts) en Iman (tweede van rechts) wilden trouwen en naar hun eigen plek verhuizen, maar geld liet het voorlopig niet toe. Ze werkten allebei lange uren in Teheran om de eindjes aan elkaar te knopen, maar woonden in Karaj - een stad 20 km ten westen van Teheran. Iman werkte als leraar Engels aan een particuliere universiteit. Ik was ook leraar Engels, dus op een dag nam ik zijn les onaangekondigd over. Zijn studenten konden het niet geloven; een echte Engelse persoon. Ik ontving zoveel uitnodigingen bij hen thuis dat ik ze onmogelijk allemaal kon accepteren.
Kerman Bazaar, Zuidoost Iran
Een groente- en fruitverkoper roept over zijn tomaten in de Kerman Bazaar. Vermelden dat ik naar Kerman reisde, trok negatieve reacties van Iraniërs. De nabijheid van de grens met de provincie Kandahar in Afghanistan betekent dat het gebied een donkerdere associatie heeft. Drugs. In Afghanistan wordt de bult van een levende kameel opengesneden, uitgehold, gevuld met opium en weer aan elkaar genaaid. Het wordt vervolgens in pakketje over de woestijngrens gestuurd in de richting van Kerman, waar wordt gehoopt dat het wordt onderschept door de volgende schakel in de keten en niet door het leger. Van wat ik verzameld had, zou ik waarschijnlijk ten onder gaan aan de zweterige handen van een verslaafde. In werkelijkheid was Kerman waar ik me het veiligst voelde, waar dan ook in Iran, omdat ik in de warme omhelzing van een familiehuis werd opgenomen. Een ingenieur genaamd Ali en zijn familieleden zouden me drie dagen onderbrengen, maar uiteindelijk bleef ik acht.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 reizen
Ik reisde naar Iran als solo-vrouw. Hier zijn de mythen die ik heb gevonden en die serieus moeten worden ontkracht
Piia Mustamäki 13 dec. 2016 Reizen
Hoe te overleven als je verdwaalt in het bos, volgens mensen die het hebben gedaan
Matthew Meltzer 28 maart 2019
Een willekeurige daad van vriendelijkheid in Kerman
Een willekeurige daad van vriendelijkheid vindt plaats in de Kerman Bazaar, omdat geld tussen vrouwen verandert. Als solo mannelijke reiziger kon ik niet veel vrouwen leren kennen die ik heel goed heb ontmoet. Maatschappelijke normen laten dit niet toe. Een vrouw met wie ik veel tijd heb doorgebracht, was Mama Sara. Moeder van Ali - zij was de oude dame van de familie die mij in Kerman ontving. Acht dagen lang behandelde ze me als een familielid, probeerde ze me in aanmerking te laten komen voor in aanmerking komende bruiden, zorgde ervoor dat ik aankwam door me non-stop te voeden en schreeuwde haar ogen uit toen het tijd was om te vertrekken.
Winkelier bij Esfahan Bazaar, Esfahan
Hanif, een verkoper in de bazaar van Esfahan, liet me in zijn winkel rondhangen terwijl ik wachtte tot mijn Couchsurfing-host zou verschijnen. We spraken over hoe schijnbaar ons leven anders was dan glazen sterke zwarte thee. Ik was single en had een rugzak aan mijn zijde met mijn wereldse bezittingen, terwijl hij een vrouw, twee kinderen en een bedrijf had. We konden nauwelijks geloven dat we alle vierentwintig waren. En toch, bij een kopje thee, voelde het alsof we toch niet zo anders waren.
10
Soldaat in Park-e Shahr, Teheran / Man die een pijp speelt, Esfahan
De lokale bevolking staat vaak open voor het maken van een foto, maar ze waardeerden het om vooraf toestemming te vragen (zoals mensen dat over het algemeen doen, overal). Ik was extra voorzichtig bij het fotograferen van vrouwen daar, en was voorzichtig met op welke gebouwen ik mijn lens richtte - dit zijn gevoeligere onderwerpen als het gaat om een camera.
11
Uitzicht op de Khaju-brug, Esfahan
Khaju-brug werd gebouwd rond het jaar 1650 door de Perzische koning Shah Abbas II. Het is door kunstexperts beschreven als het hoogtepunt van de Perzische brugarchitectuur. Terwijl de vierentwintig bogen eronder worden gebruikt door oudere mannen om de dag weg te zitten, te slapen en te praten, zijn de trappen op de rivier populair om een andere reden - jeugdige interacties.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Foto + Video + Film
Let op: deze bemanning heeft een oude brandweerwagen misleid en de ultieme skimobiel gemaakt om poeder in Iran te vinden
Cathy Brown 20 april 2016 Nieuws
'S Werelds veiligste luchtvaartmaatschappijen van 2019
Eben Diskin 3 januari 2019
12
Stappen van Khaju-brug, Esfahan
De trappen op de rivier zijn de favoriete plek in de stad waar lokale jongeren elkaar kunnen ontmoeten voor een date zonder gestoord te worden. De interpretatie van de Iraanse regering van de sharia-wetgeving betekent dat ongehuwde leden van het andere geslacht niet samen in het openbaar mogen worden gezien. De brug biedt het voordeel dat je kunt zien wie er in elke richting komt.
13
Koepel van de Sheikh Lotfollah-moskee gezien vanaf het dek van Ali Qapu-paleis, Esfahan
Vele jaren vóór de islamitische revolutie van 1979 zou de Shah van Iran op dit balkon met uitzicht op het Naqsh-e Jahan-plein hebben gezeten om polowedstrijden te bekijken. Tegenwoordig, zodra de zon ondergaat, worden de fonteinen op het plein ingeschakeld en vullen de verzorgde gazons zich met gezinnen en picknickmandjes.
14
Zurkhaneh '(het Huis van Kracht), Esfahan
In de achterstraten van een woonwijk van Esfahan komen grommen en gezangen tegelijk voort uit een bescheiden deuropening zonder bewegwijzering. Dit is Zurkhaneh - het House of Strength - een oude Perzische rituele oefening die dateert van vóór de islam, maar die zich sindsdien heeft ontwikkeld om gebed op te nemen. Ik was getuige van dit soefi-achtige draaien, wat de meer mystieke kant van de shia-islam aantoont. Ik zag ook een krachttest waarbij deelnemers zware gewichten van vlak naar hun borst tillen, over hun schouders en langs hun rug, en daarna weer terug. Ik werd uitgenodigd om het later te proberen en vond het onmogelijk.
15
