Meditatie + spiritualiteit
Bliss Dance / Photo Ian MacKenzie
Temidden van de creativiteit en chaos van Black Rock City, ontdekt Ian MacKenzie een verband met een oude profetie - en een onzekere toekomst.
De ogen
Ik staar in de ogen van een vreemdeling. Blauw, diep en levendig. Trillend van het leven. Glassy zoals de poelen van gletsjerwater uit de bergen van mijn geboortestad. Breed als de uitgestrektheid van sterren die glinsteren, zonder stadslichten.
We moeten nog een woord uitwisselen, deze vreemdeling en ik. Zijn wangen zijn verweerd, gedeeltelijk verborgen door een baard in de kleur van zand. Zijn haar zit achter zijn oren, zijn lippen worden in een vage glimlach samengehouden.
Zijn ogen. Mijn ego stijgt in mijn keel en dreigt mijn concentratie te verbreken, tot plotseling … een bevrijding. Diepe innerlijke rust. En een vreemde bekendheid die voortkomt uit herkenning, alsof je een oude vriend ziet begraven onder het kostuum van dit vreemde lichaam.
"Alles is geliefd, niet omwille van zichzelf, maar omdat het Zelf erin leeft", zegt de oude hindoetekst, de Brihadaranyaka Upanishad.
Mijn hand rust op het hart van deze vreemdeling. Zijn vingers steken de mijne. We ademen samen, zacht, gelijkmatig, als één entiteit. We delen de longen, net zoveel als we al de zuurstof delen.
Tot uiteindelijk…
"Vind een manier om je partner te bedanken, " roept onze instructeur vanuit de tent, wevend door een menigte van deelnemers die ook opgesloten zitten in visuele omhelzing.
Burning Man koestert ware vrijheid als het hoogste ideaal. Kleine ironie, aangezien we geloven dat de "standaardwereld" de echte wereld is.
Ik laat mijn blik los van deze vreemdeling en kom terug om me te vormen. Ik pak mijn handpalmen samen en buig mijn hoofd terwijl hij hetzelfde doet. Een zacht uitgesproken "Namaste" en dan is het moment voorbij. We gaan door naar de volgende oefening, de volgende partner, de volgende vreemdeling die niet langer vreemd is.
Dit is Burning Man: Metropolis.
Het is mijn tweede bezoek aan Black Rock City, een gemanifesteerde stad in de woestijnen van Nevada. Ik word vergezeld door 50.000 vluchtelingen van wat veteraan Burners 'de standaardwereld' noemt. De standaardwereld is het domein van werkgelegenheid, belastingen, verkeer, winkelcentra, tv-nieuws, roddels over beroemdheden en reclame. Maar het is ook onderworpen aan de meer verraderlijke kwalen van macht, controle, onderdrukking en oordeel.
Black Rock City is daarentegen een ruimte van radicale zelfexpressie, creativiteit en onvoorwaardelijke acceptatie. Je bent vrij om een konijnenpak te dragen in de brandende zon. Je bent vrij om als een aap tot je leeftijdsgenoten te spreken. Je bent vrij om naakt op een fiets te rijden, je draagt niets anders dan een grote paarse hoed. En je bent vrij om deel te nemen, gemeenschap op te bouwen en schoonheid in al zijn vormen te vieren.
Burning Man koestert ware vrijheid als het hoogste ideaal. Kleine ironie, aangezien we geloven dat de "standaardwereld" de echte wereld is.
Vorig jaar kwam ik bij Burning Man aan met verschillende ideeën over wat ik kon verwachten. Maar, zoals typerend is voor "maagden", werden mijn ideeën snel overweldigd door de schandaligheid - zelfs mijn vermogen om de ervaring te verwerken herstelde pas weken nadat ik het playa-stof had achtergelaten.
Deze keer beloof ik dat ik dieper inga op het ethos van het evenement. Ik wil de elementen ontcijferen die de ziel van Burning Man vormen - en daarmee het elixer destilleren dat naar huis kan worden gebracht voor een wereld die wanhopig behoefte heeft aan genezing.
En ik heb misschien een aanwijzing gevonden in de profetie van Shambhala, het mythische Tibetaanse koninkrijk.
Ooit werd gedacht dat het een fysieke stad van verlichte wezens was, wordt Shambhala niet langer beschouwd als een echte locatie. In plaats daarvan is het een nieuwe spirituele evolutie gaan belichamen, zoals verteld door de boeddhistische auteur Joanna Macy. Ze hoorde van deze nieuwe interpretatie tijdens een bezoek aan Tibetaanse vrienden in Noord-India.
Er komt een tijd dat al het leven op aarde in gevaar is. Grote barbaarse krachten zijn ontstaan. Hoewel deze krachten hun rijkdom besteden aan voorbereidingen om elkaar te vernietigen, hebben ze veel gemeen: wapens van ondoorgrondelijke vernietigende kracht en technologieën die onze wereld verwoesten.
In dit tijdperk, wanneer de toekomst van het bewuste leven aan de zwakste draden hangt, ontstaat het koninkrijk Shambhala. Je kunt daar niet heen, want het is geen plaats; het is geen geopolitieke entiteit. Het bestaat in de harten en geesten van de Shambhala-krijgers.
Ik fiets langs Center Camp, het kloppende hart van Burning Man. Figuren komen en gaan in het vervagende daglicht, gezichten bedekt met gasmaskers en skibrillen - de profetie weerklinkt in mijn hoofd. Zouden deze figuren de krijgers kunnen zijn die moeten worden belast?
Religieuze oorlog, economische onzekerheid, ongebreideld consumentisme en klimaatcatastrofe. Dit zijn de echte uitdagingen die we moeten overwinnen om in de toekomst te overleven. Maar deze realiteiten kunnen ook zo overweldigend worden dat ze een verlamming van wanhoop veroorzaken.
Ik heb het gevoel dat ik naar een onzekere toekomst kijk.
Dit jaar wil ik de antwoorden vinden in Black Rock City - nu belangrijker dan ooit, als je je realiseert dat de standaardwereld brandt.
Visa of Mastercard?
"Visa, " antwoord ik, niet gestoord door de absurditeit van de vraag.
"Bergen of stranden?"
“Bergen.”
Voor mij knikken beide mannen hun hoofd. Een draagt een witte speedo, een extra grote bril en een cowboyhoed. Zijn vriend is meer geschikt voor een Mad Max-film, met een geschoren hoofd, zwarte jeans en een leren vest. Talloze tatoeages sieren zijn huid; het woord "WAARHEID" is geïnkt over de knokkels van zijn rechterhand.
In de stofstorm / Foto Ian MacKenzie
"The Beatles of the Stones?" "Beatles."
"Favoriete kleur?" "Blauw"
"Was Inception een briljante film, of een stuk vuilnis." "Weeelll …" aarzel ik. "Vuilnis, goed." Tattoeage gozer noteert zijn aantekeningen op zijn papier.
Het paar gaat door met hun ondervraging, af en toe chatten om notities te vergelijken, maar altijd met de uiterste focus. Volgens het handgeschreven bord buiten hun tent hebben ze immers de plicht om te presteren: maak me een playa-bijnaam.
"Wat doe jij?"
“Ik maak films. Meestal documentaires. '
"Waarom?"
Het antwoord komt vanzelf. Het is iets waar ik in het verleden vaak over heb nagedacht. “Ik wil mensen dingen laten zien die ze nog nooit eerder hebben gezien, of dingen laten zien hoe ik ze zie. Ik wil ze schoonheid laten zien. '
Ze ademen langzaam tegelijkertijd uit. "Goed antwoord."
Nog 5 minuten verstrijken voordat ze een vonnis bereiken.
"Oké meneer, blijf alsjeblieft staan." Speedo-man produceert een Tibetaanse kom uit zijn rugzak. Hij schuift een tang langs de randen en produceert een metalen ring die als een wind door de tent glijdt.
"Sluit alsjeblieft je ogen." Dat doe ik. "Door de kracht die door niemand in mij is geïnvesteerd, om jou, Ian, je nieuwe playa-naam te geven en je te dopen in het vuur van Burning Man … zul je nu worden nagesynchroniseerd …"
Tattoo man pauzeert voor dramatisch effect.
"Vision Weaver."
Ik open mijn ogen. Hij heeft een vierkant doek in zijn vingers, met mijn bijnaam en een oogbol gekrabbeld onderaan. De iris is geweven, net als die van een spin. "Dit zou op je shirt moeten kleven, " zegt Tattoo-man. "Maar omdat je er geen draagt, geef me je hoed." Ik geef hem mijn grote paarse hoed en hij speldt de doek naar het midden boven de rand.
"Kijk daar eens naar, " merkt hij op en houdt het omhoog. "Nu heb je je derde oog."
In esoterische cirkels heeft het Derde Oog veel betekenissen.
Het wordt over het algemeen gezien als een meta-orgel, een ander kanaal om de wereld om ons heen te voelen en te interpreteren. Het is ontworpen om patronen te verbinden en de realiteit bovenop onze zintuigen te intuïteren. In wezen helpt het u duidelijk te zien.
Mijn gedachten keren terug naar de profetie:
Nu komt de tijd dat grote moed - morele en fysieke moed - vereist wordt van de Shambhala-krijgers, want ze moeten naar het hart van de barbaarse macht gaan, in de kuilen en zakken en burchten waar de wapens worden bewaard, om ze te ontmantelen.
Dus in deze tijd gaan de Shambhala-krijgers in training. Ze trainen in het gebruik van twee wapens: compassie en inzicht. Beide zijn noodzakelijk. Een daarvan is de erkenning en ervaring van onze pijn voor de wereld. De andere is de erkenning en ervaring van onze radicale, empowerment van verbondenheid met al het leven.
Tattoader geeft me mijn hoed en ik houd hem in mijn met stof bedekte vingers.
Visie Weaver.
Het ene oog staart me aan, zonder te knipperen, in stille bevestiging.
In zicht.
Het is stil de ochtend van de Tempelbrand, nog een uur voordat de zon over de verre horizon gluurt.
De vorige nacht had de Man in een karakteristieke hel gebrand, te midden van de hevige winden van een andere stofstorm. Een enkele arm viel als eerste neer en liet de andere opgeheven in een overwinnend saluut. De menigte reageerde met opgeheven vuisten; respect voor de mens die lachte in het gezicht van vernietiging.
De tempel / foto Ian MacKenzie
Toen stortte de toren in en het beeltenis was niet meer.
Nu is de tempel, een veel sombere structuur, stil, behalve een handvol zielen rond het vuur. De schaduwen flikkeren over de muren, van de foto's en gezichten van degenen die herinnerd zijn en degenen die voorbestemd zijn om los te laten. De tempel is een monument voor gedeeld verlies; een praktijk die bijna volledig ontbreekt in onze moderne samenleving. De dood moet in de standaardwereld verborgen worden gehouden.
Ik dwaal door de gangen, mijn blik treuzelend op elke notitie voor een overledene, elke herinnering die niet langer dient.
"Papa, ik hou van je."
'Je was mijn beste vriend. Ik ben niet meer boos."
"Niets duurt - maar er gaat niets verloren."
Vorig jaar heb ik een bericht van dank aan een tante gekrabbeld die me een lesje heeft geleerd in het onder ogen zien van de dood met mededogen. Dit jaar wilde ik de gunst teruggeven en besloot om Temple Guardian te worden. Mijn taken: houd de ruimte vast, bescherm de tempel en eer het verdriet dat iedereen moet overstijgen.
De sterren kijken onbewogen toe terwijl ik de omtrek omcirkel. Ik draag een set engelenvleugels, gesneden uit de zeer plastic flessen die de oceanen en longen van zeedieren rond de planeet verstoppen. Maar onder de creatieve messen van een vriend worden ze iets anders - iets meer.
In mijn handen, een plastic zwaard.
Ik rust even bij het kampvuur, lang genoeg om een man te zien opstaan, zichtbaar angstig. Hij barst uit in spontane poëzie en spreekt woorden van woede en verlossing, angst en hoop. Als hij klaar is, buigen de weinigen nog steeds hun hoofd in dankbaarheid en de man verdwijnt met het moment.
Stilte.
Plots klinkt er een stem uit in een lied. Ik realiseer me dat het lang geleden is dat ik het geluid van zingen heb gehoord, eenzaam vanavond, maar grimmig mooi. Vanavond zullen deze zalen branden. Maar voor nu bieden ze zichzelf in kruisiging aan de eenzaamheid die alleen bewustzijn kan toebrengen.
In de schaduwen zie ik een figuur die tegen de tempelmuren leunt en worstelt om een duidelijke ruimte te vinden om hun boodschap te schrijven. Ik kijk van een afstand, rustig, vredig.
De figuur voltooit hun notitie en doet een stap achteruit. Een moment verstrijkt terwijl ze hun handwerk beoordelen, voordat ze zich omdraaien en op een reserve richel gaan zitten. In de duisternis kan ik de randen van hun gezicht nog steeds niet onderscheiden, maar ik kan zien dat ze huilen.
Voor een Shambhala-krijger zijn hun wapens mededogen en inzicht.
Beide zijn noodzakelijk. Je moet compassie hebben omdat het je het sap geeft, de kracht, de passie om te bewegen. Het betekent niet bang zijn voor de pijn van de wereld. Dan kun je je ervoor openen, naar voren stappen, handelen.
Ik overweeg naar de figuur toe te lopen en een hand op hun schouder te leggen. Maar intuïtief houd ik me terug.
In plaats daarvan bewaak ik de ruimte. Ik probeer hun verdriet te eren. Adem lijden in, adem compassie uit.
Na een tijdje steken hun schouders op. Hun aanwezigheid kalmeert. Hun verdriet neemt tijdelijk af.
De figuur stijgt en verdwijnt in de playa.
Schaduw / foto Ian MacKenzie
Het duurt niet lang voordat de horizon roze wordt en laat doorschemeren naar de komende zonsopgang. Crowds of Burners komen aan in de tempel, moe van een nacht van dansen en losbandigheid, maar enthousiast om het spektakel te bekijken.
Mijn dienst als Temple Guardian is bijna verlopen. Tijdens mijn laatste wandeling door de gangen roept een stem mijn naam.
“Ian?”
Ik draai me om en sta tegenover Leigh, een vriend die ik al jaren online kende, maar alleen persoonlijk ontmoette aan het begin van de Burn. Ze is gewikkeld in een dikke overjas en rood omrande tinten. We spreken kort voordat we besluiten om de zonsopgang buiten op de playa te bekijken.
Naarmate de dageraad dichterbij komt, branden mijn ogen. Ik realiseer me dat ik bijna 48 uur niet heb geslapen.
'Sigaret?' Vraagt Leigh terwijl ze haar rugzak uitstrekt.
"Natuurlijk, " zeg ik, ook al rook ik niet.
"Ik rook ook niet, " zegt ze glimlachend en steekt de punt aan.
We zwijgen een tijdje. Een menigte Aziatische meisjes in dikke witte parka's wandelt voorbij. In de buurt oefent een branddanseres voor een groep toeschouwers.
Ze zeggen dat de standaardwereld niet echt is, en dat Burning Man een plek is waar je echt vrij kunt zijn. Maar Burning Man is ook niet echt.
"Dus hoe was je Burn?" Zegt ze, zich ervan bewust dat elk antwoord altijd ontoereikend is.
"Goed, " zeg ik. "Ik heb het gevoel dat ik dit keer eindelijk alles kan begrijpen …" Ik zwaai mijn armen om me heen en probeer alles met een enkel gebaar te grijpen.
“Wat heb je gevonden?” Ik voel dat Leigh mentaal de verschillende kritieken catalogiseert die regelmatig op het evenement worden geuit. Niet dat ze hen gelooft, maar ze zijn te talrijk om te negeren: Burning man is te elitair. Het is te schadelijk voor het milieu. Het is inherent niet duurzaam. Hoewel al deze kritiek gedeeltelijk waar is, missen ze het punt.
“Ze zeggen dat de standaardwereld niet echt is, en dat Burning Man een plek is waar je echt vrij kunt zijn. Maar Burning Man is ook niet echt. Ze zijn allebei van elkaar afhankelijk. '
Leigh overweegt mijn verklaring voordat ze haar sigarettenpeuk neemt en het in een metalen blik steekt dat ze uit haar gewaden produceert. Ze wacht op mij om de mijne af te maken.
"Dus wat is het dan?"
Niet Shambhala, denk ik.
"Het creëert de ruimte tussen de werelden."
De zon kruist de horizon in een schitterende boog en laat stralen exploderen in de atmosfeer.
Ik fiets naar huis in een droom. De playa wordt verlicht met de rijzende zon - muziek drijft in van de DJ's nog steeds draaien naar de menigte. Anderen worden wakker uit hun tenten of komen uit de campers.
Zelfportret / foto Ian MacKenzie
Mijn taken als Temple Guardian zijn voltooid. Vanavond zal de tempel branden.
Mijn pedalen piepen. Mijn banden kronkelen door het woestijnzand.
Ik kijk op en zie een weerspiegeling in mijn ogen doordringen. Een kunstinstallatie, zoals velen die op het terrein van Burning Man staan. Deze bestaat uit in elkaar grijpende driehoeken, aan elkaar gelast en ingebed met verschillende spiegels.
Ik stap van mijn fiets af en ga voor de grootste spiegel staan. Geschrokken onthul ik een zelf waarvan ik voel dat ik het in de eeuwigheid niet heb gezien:
Mijn baard is dik, bedekt met playa-stof. Mijn vleugels strekken zich over mijn hoofd uit; mijn torso omhulde in plastic pantser. Mijn hand houdt nog steeds het plastic zwaard vast, glad, maar sterk aanvoelend.
Je kunt een Shambhala-krijger niet herkennen als je hem of haar ziet, want ze dragen geen uniformen of insignes en ze dragen geen spandoeken.
De Shambhala-krijgers weten dat de gevaren die het leven op aarde bedreigen, ons niet worden bezocht door buitenaardse macht, satanische goden of voorbestemd kwaad lot. Ze komen voort uit onze eigen beslissingen, onze eigen levensstijl en onze eigen relaties.
Met die wijsheid weet je dat het geen strijd is tussen 'good guys' en 'bad guys', omdat de grens tussen goed en kwaad door het landschap van elk menselijk hart loopt.
Mijn ogen zijn diep en staren terug naar mij vanuit de enorme uitgestrektheid aan de andere kant van de reflectie.
Ik knijp mijn handen samen over mijn hart en bied een rustige buiging aan.
Na een moment laat ik mijn handen los, stap op mijn fiets en pedaal terug naar het kamp.
