Het is niet gemakkelijk om naast zo'n populaire buurman te wonen. Probeer het op te vallen, het lijkt alsof alle aandacht altijd naast de deur valt. Voeg eraan toe dat je buurman toevallig de luidste mediamegafoon op aarde heeft en je krijgt wat het betekent om Canadees te zijn - vergelijkbaar met zijn kleinere maar dichtbevolkte buur maar toch anders genoeg om zijn eigen robuuste geschiedenis en cultuur te hebben, wat wordt vaak herkend. Dit eeuwige gelijk-maar-verschillende bestaan wordt misschien het best geïllustreerd door Thanksgiving, dat mensen in Canada dit aanstaande maandag 8 oktober zullen vieren. Ja, dat klopt - ze feesten 45 dagen voor hun zuidelijke buren. Maandag? Oktober? Is dat alles dat anders is? Hier is de primeur.
Welke kwam eerst?
We hebben allemaal films gezien over de vriendelijke lokale stam die medelijden had met de recent aangekomen krakers in de 'Nieuwe' Wereld en hen de ins en outs van jagen en boeren rond Plymouth leerde. U kent waarschijnlijk ook het feest dat de pelgrims in 1621 teruggooiden om het feit te vieren dat ze niet zouden sterven van de honger toen de sneeuw begon te vallen. Maar een beter bewaard geheim is dat van een shindig die ongeveer 50 jaar eerder en meer dan duizend mijl ten noorden werd gegooid.
Op zoek naar de Northwest Passage landde een Engelse ontdekkingsreiziger genaamd Martin Frobisher op Canada's Baffin Island na een ijskoude, gevaarlijke Atlantische oversteek waarbij hij een van zijn schepen verloor. Eenmaal op stevige (hoewel een beetje ijskoude) grond, vierde hij snel het feit dat hij niet hetzelfde lot had ondergaan als zijn bemanning op het schip dat een voorloper was van de Titanic. In de loop der jaren bleven immigranten uit Europa de dag vieren met nieuwe tradities, waardoor het een oogstfeest werd.
Waarom is het in oktober?
Canada staat niet voor niets bekend als het grote witte noorden. Het land is misschien enorm, maar ongeveer 90 procent van de bevolking woont binnen het bereik van de grens, en zelfs nog, die plaatsen worden koud voordat de zomer in veel Amerikaanse staten voorbij is.
Met het vroege begin van de winter valt de tijd om te oogsten natuurlijk veel eerder in het jaar. Tegen november zouden al die yams en pompoenen vastgevroren zijn. In Canada moet Thanksgiving lang voor Halloween gebeuren, omdat Canadese kinderen nooit weten of ze hun coole nieuwe Spiderman-kostuums onder winterjassen moeten verbergen en trick-or-treat door twee voet sneeuw moeten houden.
De viering duurt niet zo lang
Het volksgezondheidssysteem van Canada, verplichte betaalde vakanties en genereus zwangerschapsverlof in combinatie met strengere wapenbeheersing is misschien een socialistisch paradijs - maar in tegenstelling tot de vierdaagse vakantie die velen in de VS genieten, loopt de herfstvakantie in Canada alleen van zaterdag tot Maandag. Dit betekent dat Canadezen niet drie dagen de tijd krijgen om te herstellen van een voedselcoma en de volgende dag meteen moeten werken. Dit betekent ook dat alle nepvakanties die in de Verenigde Staten zijn ontstaan - Black Friday, Small Business Saturday, Cyber Monday - niet bestaan rond Canadese Thanksgiving. In plaats daarvan gaan veel mensen wandelen, omdat het weer in oktober nog redelijk comfortabel is.
De Black Friday-pandemie rond de Amerikaanse Thanksgiving infecteert echter onze buren in het noorden, met deals die in heel Canada lopen op dezelfde dagen als in november in de VS (hoewel Canadezen geen vrije dag hebben). Sommige subversieve Canadezen hebben geprobeerd deze eetbuien van de consument te bestrijden door Buy Nothing Day te creëren. Afgaande op de kassalijnen van Vancouver naar Halifax op Black Friday, heeft het niet gewerkt.
Schichtige kalkoenen bevinden zich aan beide zijden van de grens
Gedeelde afkomst, geografie en landbouwmethoden betekenen dat, hoewel ze in verschillende maanden worden weergegeven, de bevestigingen op de tafel op beide Thanksgivings opmerkelijk vergelijkbaar zijn. De Turkije-dag geldt voor beide landen, maar anders dan in de Verenigde Staten wordt Turkije niet gespaard door een gratie van de premier.
Wat je met de vogel eet, kan afhankelijk zijn van je familie-erfgoed, maar een onwetenschappelijke enquête van verschillende vrienden aan beide kanten van de grens kon helemaal geen verschillen in basisrecepten vinden - met uitzondering van gefrituurde kalkoenen in het zuiden van de VS. Anders dan dat, is de sleutel tot beide vakanties precies hetzelfde: tijd samen met familie en vrienden.
Voetbal is nog steeds een ding - met een paar wendingen
Varkensvlees staat misschien niet op elke tafel, maar het speelt zeker een rol als beide landen verteren terwijl een varkensleer op tv wordt rondgegooid. De Canadian Football League organiseert de Thanksgiving Day Classic doubleheader - hoewel het voetbal in Canada weinig verschillen kent. De velden zijn aanzienlijk groter, de eindzones veel dieper, en er zijn slechts drie downs, naast verschillende andere verschillen in de regels.
Het is tenslotte niet zo anders
Foto: Rawpixel.com/Shutterstock
Dezelfde naam, verschillende datums en beide in jus gesmeerd. Hoewel er enkele kleine verschillen tussen de twee feestdagen kunnen zijn, is het wat ze delen essentieel. Zoals elk gezin dat zich rond de tafel verzamelt, kunnen meningsverschillen worden opgeworpen, vooral na een paar te veel biertjes (Molson of Budweiser) - maar uiteindelijk is het belangrijk dat we allemaal hetzelfde doel delen: samenkomen om een maaltijd te delen, bedank en geniet van het gezelschap van familie en vrienden.
