vervoer
Er zijn bepaalde producten waarvan mensen die nu worden geboren geen idee hebben dat ze ooit bestaan. Fax apparaten. Videorecorders. Vaste lijnen. Maar huurauto's? Huurauto's zijn al lang een stabiel, integraal onderdeel van de reiservaring en bijna elke levende reiziger heeft ooit een auto gehuurd. Maar in het tijdperk van ride-hailing apps zoals Uber en Lyft, en peer-to-peer autodelingsdiensten, zegt conventionele wijsheid dat huurauto's binnenkort de weg van Blockbuster kunnen gaan en verouderd raken. Maar heeft de deeleconomie autoverhuurbedrijven echt zoveel pijn gedaan, en zo ja, hoe blijven de gevestigde reuzen relevant? Hier onderzoekt Matador de toekomst van de industrie en of huurauto's wel of niet kunnen overleven.
Autoverhuurbedrijven verdienen nog steeds geld. Voor nu
Hoewel je zou kunnen denken dat technologie een grote rol heeft gespeeld bij verhuurbedrijven, is het nog geen tijd om op de paniekknop te drukken. "We hebben het geluk dat we niet te veel worden beïnvloed door Uber of Lyft", zegt Daniel Florence, CEO van Noord-Amerikaanse vestigingen voor Sixt, een Europees autoverhuurbedrijf dat een belangrijke speler is geworden in Amerika. 'Je gaat niet overal met je vrouw of echtgenoot en vier kinderen en Uber mee. Dus er is altijd een behoefte."
En de inkomsten dalen niet bepaald. Hertz, inclusief Dollar en Thrifty, bracht in 2017 ongeveer $ 8, 8 miljard op, vrijwel hetzelfde als in 2016. Avis, nog steeds harder proberen, zag zijn inkomsten met twee procent stijgen naar $ 8, 8 miljard in 2017. Onderneming zelf rapporteerde laatst meer dan $ 16 miljard aan inkomsten jaar, een stijging van bijna $ 900 miljoen. Dus autoverhuurbedrijven zijn niet bepaald bloed dat bloedt. Maar dat betekent niet dat ze de veranderende getijden kunnen negeren.
Peer-to-peer sharing kan een deuk in de budgetmarkt brengen
Hoewel Uber en Lyft geen autoverhuurbedrijven verlammen zoals mensen denken, kan peer-to-peer autodelen binnensluipen en een deel van het budgetverhuursegment innemen.
Turo is waarschijnlijk de bekendste van de nieuwe opties. Met de service kunnen particuliere partijen hun auto huren met een volledige verzekering voor hoeveel ze ook willen via andere particuliere partijen, allemaal via een handige smartphone-app. Vaak biedt dit reizigers - of diegenen die slechts een korte trip nodig hebben - de flexibiliteit om een oudere, goedkopere auto te huren wanneer een nieuwer model niet nodig is. Of om iemands Tesla voor de dag te huren voor een stuk minder dan de agentschappen van Exotic Car Rental. Het heeft zichzelf gefactureerd als de Airbnb van huurauto's, maar het heeft de autohuurindustrie niet zo bang gemaakt als zijn tegenhanger voor hotels in hotels.
Naast Turo is er ook TravelCar, een bedrijf dat het dubbele voordeel biedt van gratis parkeren en gratis geld voor mensen die de stad verlaten - en goedkopere, mooiere huurauto's voor bezoekers. In wezen kun je met TravelCar gratis parkeren op het terrein en vervolgens je auto aan iemand anders verhuren terwijl je weg bent. Het kost je een heel klein bedrag, vergast je auto en wast het, en heeft het voor je klaar als je terugkomt. Voor huurders zijn de prijzen gemiddeld ongeveer $ 17 per dag, wat het aantrekkelijk maakt voor budgetbewuste reizigers.
"Iedereen die wat extra geld wil voor een activiteit, of die gewoon zo veel geld wil besparen op een huurauto, daar horen we het meest van", zegt TravelCar Marketing Director Kimberly Wanson. TravelCar bevindt zich voorlopig alleen in Los Angeles, San Francisco, Orlando en Chicago, maar kan uitbreiden naarmate de vraag stijgt.
Kortdurende autodeelservices zoals Zipcar bestaan al een tijdje, maar zelfs dat segment ziet wat sexyere nieuwe alternatieven. In Seattle biedt BMW per minuut 700 BMW's en mini's aan voor mensen die voor korte tijd auto's nodig hebben via de ReachNow-service. De app biedt een luxe alternatief voor bedrijven als Car2Go en Zipcar (plus gratis toegang tot lokale staatsparken), die ook een deel van de huurmarkt voor één dag hebben weggenomen van de traditionele zwaargewichten.
Nogmaals, volgens de cijfers heeft geen van deze nieuwkomers een te grote druk op autoverhuurbedrijven, maar de slimme zijn al op zoek naar aanpassing.
Grote bedrijven vinden hun niche en betreden nieuwe markten
Misschien is het beste voorbeeld van een autoverhuurbedrijf dat zich positioneert voor de 21e eeuw, Sixt, de slanke, sexy, fel oranje stand die exotische en luxe auto's verhuurt. Waar huurauto's van oudsher een handelsartikel zijn, kiest Sixt voor talloze artikelen over 'marketing tot millennials' en richt het zich op ervaringsreizen.
"Onze aanpassing was om het huren van een auto ervaringsgericht en anders te maken", zegt Florence van Sixt. “We proberen een merk te zijn en niet alleen een handelswaar en iets anders op de markt te brengen. We geven je de kans om een auto te besturen die je normaal gesproken niet zou kunnen rijden, minder dan zes maanden oud, minder dan 25.000 km. Het creëert een ervaring waar mensen fans van het merk worden.”
Sixt heeft wachtruimten die een beetje doen denken aan Virgin's instaplounges met kalmerende muziek, water, koffie en rustgevende verlichting om het soms irritante lijnproces plezierig te maken. Dit soort onderscheidende factoren hebben het bedrijf niet alleen toegestaan om een premie in rekening te brengen, maar hebben het in de ogen van klanten voldoende anders gemaakt om te blijven huren bij Sixt, zelfs als er andere opties zijn. De houding oogstte onlangs Sixt 14 World Travel Awards en een prijs van Trazee als het topmerk voor millennials.
Maar grotere, meer traditionele bedrijven met verschillende merkafbeeldingen vinden ook manieren om zich aan te passen.
Enterprise, nu verreweg de marktleider, is vertakt van alles, van het delen van ritten tot vanpoolen om de inkomsten te verhogen. Het vansharing-programma, gericht op het carpoolen van pendelaars, neemt naar schatting 100.000 passagiers per dag en is sinds 1994 in gebruik. In 2013 kocht Enterprise ook Zimride, een online ritmatching en carpoolservice. En de CarShare- en CarClub-programma's helpen Enterprise haar aanwezigheid op de huurmarkt voor de korte termijn te behouden wanneer mensen af stappen van het eens zo handige programma "We will pick you pick".
Avis van zijn kant heeft in 2013 stilletjes het autodeelbedrijf Zipcar gekocht. Het heeft dit jaar een nieuw wagenparkbedrijf aangenomen dat op zoek is naar manieren om het bedrijf relevant te houden. Sixt heeft in Europa al een app voor rijden met de naam myDriver. Hertz, de eenmalige industriële titan, lijkt het langzaamst aan te passen en heeft niet veel gedaan om zijn diensten te differentiëren. Dat kan echter veranderen als geautomatiseerde auto's de weg op gaan.
Onderhoud kan de sleutel zijn om traditionele autoverhuurbedrijven in leven te houden
Dezelfde conventionele wijsheid die zegt dat Uber en Lyft autohuur vernietigen, zegt ook dat geautomatiseerde auto's de golf zijn van de toekomst waarin het rijden begint. Dus neem dat voor wat het waard is. Maar ervan uitgaande dat enorme vloten van zelfrijdende auto's het voertuig worden voor zowel Uber als Lyft, zullen die auto's op grote schaal moeten worden gewassen, gerepareerd en onderhouden.
En als er één ding is dat grote autoverhuurbedrijven weten hoe het moet, dan zorgt het voor honderdduizenden auto's. In zijn meest innovatieve zet bereikte Hertz een overeenkomst met Apple, waardoor auto's hun geautomatiseerde voertuigactiviteiten konden testen. Avis bereikte een soortgelijk akkoord met Waymo van Alphabet en Enterprise zegt dat er al contact is opgenomen door verschillende bedrijven die hun expertise op het gebied van onderhoud van de vloot willen benutten. Dit plaatst ze schijnbaar allemaal in de spreekwoordelijke bestuurdersstoel voor onderhoudscontracten wanneer ze nodig zijn.
Deze expertise kan heel goed zijn hoe grote autoverhuurbedrijven relevant blijven wanneer nieuwere, gemakkelijkere alternatieven op de markt komen - hoewel de vraag waarschijnlijk nooit zal verdwijnen.
"Ik zie het autoverhuurbedrijf nooit helemaal verdwijnen", zegt Sixt in Florence. “Het is een essentieel onderdeel van reizen en toerisme. Maar het zal veranderen in iets dat meer gaat over ervaringsgerichte dingen als het gaat om reizen."
Dat betekent dat zolang mensen nog steeds een nieuwe bestemming achter het stuur willen ervaren, autoverhuurbedrijven nog steeds een functie zullen hebben. Terwijl budgetbewuste reizigers waarschijnlijk zullen kijken naar peer-sharing zoals Turo of TravelCar, en huurders op korte termijn zullen autodelen gebruiken, grote bedrijven zullen overleven door ook in die markten te duiken. Ze zullen ook overleven door de processen die ze hebben geperfectioneerd in onderhoud en wagenparkbeheer om geautomatiseerde auto's te onderhouden. Uber en Lyft hebben misschien niet de tol geëist van huurauto's die iedereen denkt, maar het is moeilijk te ontkennen dat de industrie pal zit in een golf van verstoringen. En als er niets anders is, zal het fascinerend zijn om te zien wat er nog over is wanneer die golf zich eindelijk terugtrekt.
