Blanke Amerikaanse crimineel pakt zware wapens en plunderingen door Sudan in naam van gerechtigheid.
DIT ZOU MOGELIJK een verontrustend genoeg film zijn zonder het voorbehoud toe te voegen dat het hele verhaal absoluut waar moet zijn. In de zin dat elke actiebeweging met een groot budget ooit kan zijn.
Sam Childers, de hoofdrolspeler van de film Machinegun Preacher, was een voormalige drugsdealer die opgroeide in Pennsylvania, voordat hij uiteindelijk zijn slechte manieren verliet om te helpen bij de wederopbouw van door oorlog verwoeste hutten in Zuid-Sudan.
Daar zou hij god vinden.
God zou hem vertellen om een weeshuis te bouwen en kinderen terug te halen die door de rebellen van het Verzetsleger uit hun huizen waren ontvoerd. En om je te verkleden als Rambo en daarbij zoveel mogelijk slechteriken te doden.
Maar het gebrek aan waarachtigheid in het 'ware verhaal' maakt het idee van de film niet zo walgelijk.
De film (en in veel gevallen de morele keuzes van Childer in het algemeen) zijn ronduit gebaand door het universum van mensen die iets te maken hebben met het echt verbeteren van Zuid-Sudan. Zelfs de eerbiedwaardige publicatie Buitenlands beleid woog bij snark.
Het is onwaarschijnlijk dat het verhaal van Childer over zijn leven in Soedan goed zal worden onderzocht. Het oppervlakkige onderzoek van het buitenlands beleid in zijn verslaggeving van gebeurtenissen heeft weinig geloofwaardig intact gelaten. Hij werd niet ondersteund of onderschreven door het Soedanese Volksbevrijdingsleger, hij herhaalde claims over de handel in wapens, en het is onwaarschijnlijk dat een eenzame buitenlandse held een serieuze plaag zou zijn in de zijkant van een van Afrika's meest wilde milities zonder grondig te worden geslagen.
Maar het gebrek aan waarachtigheid in het 'ware verhaal' maakt het idee van de film niet zo walgelijk. Het is gewoon hoe weinig vooruitgang onze verhalenvertellers in sommige opzichten hebben geboekt sinds Joseph Conrad voor het eerst zijn duistere verhaal over Congo schreef.
Het is dat het verhaal van de Zuid-Sudanese onafhankelijkheid en de diplomatieke wonderen die de nieuwste natie van Afrika hebben voortgebracht, niet de verhalen zijn die de hele wereld zal horen. In plaats daarvan zal het publiek de regio leren kennen via de gewelddadige fantasieën van een blanke vreemdeling die voelt dat hij de problemen van Afrika met een pistool kan oplossen. Zijn we na zoveel eeuwen van deze aanpak echt nog steeds niet in staat te ontsnappen aan het denken aan Dark Continent?
