Cannabis + drugs
De Indiase deelstaat Rajasthan staat bekend als het land der koningen. Gelegen nabij de grens met Pakistan, is het bezaaid met oude paleizen en forten. Tourgroepen gaan vaak zo ver als Jaipur, de Pink City, of trekken westwaarts naar Jodhpur, de Blue City. De laatste stop is het woestijndorp Jaisalmer, de Gouden Stad, die ook een ingang is naar de afgelegen delen van de Thar-woestijn. Het is de dichtstbevolkte woestijn ter wereld, beslaat meer dan de helft van de staat en kan het beste door kamelen worden verkend. En de beste manier om per kameel te verkennen is om te beginnen met een bezoek aan de Bhang Shop voor een eetbare cannabis.
Om Jaisalmer te bereiken, namen we de trein naar het laatste station in de Tharwoestijn. Na een schokkerige rit van een hele nacht kwamen we aan het einde van de rij aan en liepen we rechtdoor naar de Bhang Shop.
In Jaisalmer is bhang of wiet verre van de grote knoppen die je in apotheken in Noord-Amerika kunt vinden. Het is bedoeld voor eetbare producten, meestal lassis (een drankje gemaakt met yoghurt en kruiden) of koekjes. De eetwaren zijn een belangrijk onderdeel van de hindoe-cultuur. Ze worden het meest geassocieerd met Holi, de vakantie die de komst van de lente viert, maar worden het hele jaar door geconsumeerd. Sommige sadhu's, nomadische heilige mannen die wereldse bezittingen opgeven, consumeren wiet dagelijks als eetbaar of roken het als hasj. Cannabis is illegaal in India, maar een maas in de wet staat producten toe die zijn gemaakt van marihuanabladeren die zijn verzameld van wilde cannabisplanten. Er zijn door de overheid geautoriseerde en belaste winkels in Rajasthan en een paar andere staten, waardoor het voor geïnteresseerden gemakkelijk genoeg is om te kopen. In Jaisalmer's Bhang Shop, net buiten de stadsmuren, wordt gezegd dat de eetwaren de sleutel zijn tot een comfortabele kameelrit diep in de Thar-woestijn.
De Bhang Shop is een kale kamer - het is weinig meer dan een betonnen kraam naast een Italiaans restaurant. Daarin zitten een paar zakken voorverpakte cannabiskoekjes en er is een drukke toonbank waar Lassi wordt verkocht. De winkel wint misschien geen Cannabis Cups, maar het is waarschijnlijk nog steeds de beste door de overheid erkende marihuanadispenser tussen Praag en Australië. Dr. Bhang, de kruidkundige van de winkel, staat klaar om de juiste dosering aan te bevelen. Volgens zijn advies zijn de koekjes niet te sterk en zijn ze net voldoende om u in de gewenste stemming te brengen. Eén cookie is voldoende voor een kietelen en twee genoeg voor een klap. Drie zullen je van je kameel slaan. Hij waarschuwde voor de 'sterke lassi', een drankje met genoeg wiet om te worden geclassificeerd als 'vol vermogen, 24 uur per dag, geen toilet, geen douche'.
We probeerden een geurige en koele lassi en namen wat koekjes voor ons komende verblijf in de woestijnkameel. De koekjes waren ellendig krijtachtig, maar beloofden onze kameelrit in een vliegend tapijt te veranderen. Het is het beste om ze weg te spoelen met een zwakke lassi - je wilt het niet overdrijven.
Op de juiste manier 'medicinaal' begonnen we onze kamelenreis naar de woestijn. We passeerden zandstenen dorpjes vol met mensen die zichzelf hydrateren met water verzameld uit oasis springs. Onderweg kwamen we ook een verkoper op een kameel tegen die vanuit een rugzak koud bier aan toeristen verkocht. Onze rit eindigde toen de dag eindigde en we sliepen onder de sterren op een eenzame duin. Op een lege hoek van de duinen vonden we eindelijk iets dat leek op eenzaamheid, en de bhang leidde de muziek waarop de sterren dansten. Bhang in de woestijn is beter dan hydro op de bank.
Na een dag op een kameel doorgebracht te hebben, waren we zo pijnlijk dat we een aantal dagen met gebogen benen liepen. We hadden het niet kunnen doen zonder de anesthesie van de koekjes van de Bhang Shop-gazonknipsel. Een goed voorbeeld: anderen die de rit probeerden zonder het gebruik van bhang, moesten uitstappen en lopen.
