Wielersport
Na een leven van twee wielen stevig op de grond, gaat Josh naar British Columbia om een vlucht te ervaren tijdens het mountainbiken.
IK PAK MEZELF OP van de modderige grond. Ik probeer mijn voeten te vinden, richt het stuur recht en voer een diagnosecontrole uit, voelend naar gebroken botten, gebogen velgen en luisterend naar de natte klik van een gebroken rib.
Mijn verwondingen eindigen bij een raspberried schouder en geperforeerd ego. Dagen vanaf nu zou een lelijke constellatie van blauwe plekken op mijn benen en buik bloeien, maar op dit moment probeer ik de angst die ik voel te verzachten door meer verwonding te riskeren met een lachje.
Jamie laat het er gemakkelijk uitzien, de grond verlaten, een stuk glad graniet en verwarde westerse rode cederwortels opruimen en in de soeprijke sleur landen.
Ik laat het er niet gemakkelijk uitzien. Ik maak het beheersbaar.
Na een van de meest opwindende ochtenden van mijn leven, voelen handen verkrampt en pijnlijk, beheersbaar aan als een Olympische medaille.
Ik begon de dag op Whistler / Blackcomb met nul downhill mountainbiken ervaring.
Ik kende mijn kont niet van een krukas en had nooit een tafelblad schoongemaakt.
Maar nu spreid ik me uit over een geleende fiets, uitgedost in kogelvrije kleding en slingerend door het bos met een snelheid waarvan ik weet dat die mijn vrouw aangaat. Ik probeer niet aan mijn wielen te draaien, maar oefen het leunen in de rol die ons naar een pad met de naam Ninja Cougar brengt.
Jamie vertelt me: “Dit gaat meer van hetzelfde zijn, alleen een beetje moeilijker, technischer. Het wordt een behoorlijk lange, verhoogde rit en veel vloeiende rollers. Best leuk."
Jamie's idee van 'behoorlijk leuk' heeft waarschijnlijk te maken met gebroken sleutelbeenderen.
Zijn verhaal is weliswaar typerend voor Whistler / Blackcomb-werknemers - Kiwi's, Britten, Aussies - allemaal jong en meestal mannelijk, werkzaam als liftoperators, panini's verkopen of gidsen, of alle drie. Alles om te verblijven en mountainbiken van lente tot herfst en om de hele winter te snowboarden. Ze proppen in gedeelde huizen en vullen hun elk vrij moment rijden.
"Het is moeilijk om te vertrekken." Hij is hier 9 jaar.
Opgeschort in de gondel, rijdend terug naar het Olympisch Station op 3346 ft zien we een zwarte beer zittend op zijn kont en kauwend Oregon druif. Dan komt in een grote rilling een andere Ursus americanus, een zwarte beer, scheurend door de struik en de vacht vliegt terwijl de twee kort in de war raken. Twee Aussie-liftmedewerkers heffen onze fietsen van het rek en wachten tot we in de volgende stoel aankomen.
In een oefenruimte laat Jamie me zien hoe ik een drop-in moet doen - in wezen van een richel rijden - door vooraf te laden. Pre-laden voor degenen onder u die uw dagelijkse klusjes niet opzeggen en $ 10.000 aan mountainbiketoestellen spenderen, is de handeling om uw ophanging vlak voor de sprong naar beneden te duwen.
De opwaartse reactie van je vering zal je van de grond tillen en je naar een onzekere toekomst sturen. Dit ging in tegen mijn conventionele wijsheid om aan mijn stuur te trekken, maar voorladen werkte als een charme. De fiets dook op en ik landde grijnzend en grijnzend 3 voet lager.
Dit kreeg echter niet bepaald lucht. Een paar drop-ins uitvoeren in een praktijk corall en daadwerkelijk de lip van een tafelblad raken zijn totaal verschillende ervaringen. Maar vooraf laden was inderdaad de codex die het mysterie van het grijpen van lucht zou kraken.
Crank it Up is een tussenliggend pad, een opwarmpad.
Het pad loopt naar beneden en na een paar rollen snellen een aantal tafelbladen naar me toe. Ik herinner me alles wat we hebben geoefend. Ik herinner me dat ik mijn pedalen waterpas hield en dat ik me in de lucht kon ontspannen. Ik herinner me zelfs mijn schaapachtige verzoek aan Jamie om de veiligheid van vaste grond niet een paar uur eerder te verlaten. Maar terwijl het opeengepakte vuil omhoog gaat en ik op de krachtige ophanging van de fiets daal, zijn deze gedachten als spinnenwebben gevangen in een seconde zonlicht.
Het gevoel van gewichtloosheid, van Holy-Shit-I-Am-Flying, duurt maar een moment terwijl het bruine, vlakke oppervlak van het tafelblad onder mijn nog draaiende banden glijdt.
Ik land en de volgende sprong is al op mij.
