Reizen
Thompson's nieuwste boek bevat reizen naar enkele van de laatst overgebleven 'hellholes' op aarde - Congo, India, Mexico-stad en Disney World.
Chuck Thompson is zonder twijfel een grappige kerel. Ik herinner me dat ik in het Northstar Resort aan Lake Tahoe zat en zijn eerste boek las, Smile When You're Lying,
want één, ik ski niet, en twee, ik had vreselijke, vreselijke krampen.
Zijn anekdotes over de krankzinnige wereld van "het is maar beter!" Reis schrijven maakte me hardop lachend midden in het gevoel dat ik een kind baarde en ongeveer 50 kinderen renden schreeuwend alsof ze werden ontvoerd (het was lunch) tijd). Indrukwekkend inderdaad.
Ik was daarom van nature opgewonden om een exemplaar van zijn nieuwste, To Hellholes and Back: Bribes, Lies, and the Art of Extreme Tourism te krijgen.
Over het algemeen werd ik niet teleurgesteld.
Thompson heeft zeker een talent voor het verweven van details van zijn avonturen met zijn gedachten over de situatie waarin hij zich bevindt - of een situatie die er op zijn minst gedeeltelijk mee te maken heeft - op een manier die zijn schrijven kort houdt. Volledige stroom, nee; geest voortdurend opgefokt, ja.
Deze keer besluit hij om plaatsen in de wereld aan te pakken die het meest bekend staan om hun wreedheden, opdringerige verkoper en verminkte moorden. En ik heb het niet alleen over Disney World, de laatste en meest gevreesde bestemming tijdens zijn expeditie. Congo, India en Mexico-Stad maakten ook de lijst, een tour de force à la Eat, Pray, Love, alleen met snarky commentaar en nou ja, geen vleugje spiritualiteit.
Thompson werpt een glas op naar Mexico City omdat het de uitzondering op zijn regel is dat 'er niet zoiets bestaat als een goed drinkstadje'.
In Hellholes, bespot Thompson India omdat hij een persoon schopte in '' verdomme van me af 'toeristische klootzak van de survival-modus die je jezelf altijd hebt beloofd dat je nooit zou worden', en werpt een glas op naar Mexico City omdat het de uitzondering is- volgens zijn regel: 'er bestaat niet zoiets als een goed drinkstadje'. Je snapt het wel.
Ik ben in Zambia geweest (dat op de een of andere manier een nog ergere tijdelijke schijnwerper krijgt dan Congo) en daarom betrokken bij een deel van de corruptie die Thompson pijnlijk vertelt tijdens zijn maand in de DRC (godzijdank was mijn ervaring niet zo slecht). Dit is mijn enige echte zorg voor het boek - ik wil diegenen die bijzonder gevoelig zijn voor bepaalde visies op de wereld (dat wil zeggen ontwikkelingswereld goed, ontwikkelde wereld SLECHT) waarschuwen om weg te blijven van zijn werk.
Zoals Pam Mandel opmerkte in haar recensie van Smile, behandelt hij realiteiten zoals sekstoerisme, en in Hellholes, waargenomen noties zoals met aarde verbonden Afrikanen - in de "beschermde" Luki Biosphere Reserve van de DRC, Thompson en zijn willekeurige groep gidsen, halverwege nagesynchroniseerd Team Congo, "hoor de ritmische geluiden van hout hakken en ontmoet tientallen bewoners in de tegenovergestelde richting lopen met bundels hout op hun rug" - met grote ironie en zonder beperkingen.
Trouwens, als je echt vindt dat dorpen zo geweldig zijn, breng dan een jaar door in een Afrikaans dorp en zie hoe je graag verhongert, de jongens stroomopwaarts wast in de stroom en hun buren zeven dagen per week in je reet zet.
Je zult zeker boos worden op sommige dingen die hij zegt. Ik ben er vrij zeker van dat hij het op geen enkele andere manier zou hebben.
Leven tot het uiterste
Maar als je een dosis realiteit wilt over zowel cultuur als plaats om te gaan met je reis-glossy's (natuurlijk, de markt is dramatisch veranderd sinds Liegen; er is nu veel meer "echte" reisschrijven beschikbaar op het web en in bepaalde reismagazines, van Matador tot Wend), Thompson is hier om het voor u op te splitsen.
Dit concept van 'extreem toerisme', waarbij we onszelf in gevaar brengen voor het avontuur, de drukte, of gewoon om op te scheppen dat we hebben overleefd, is interessant. Thompson begrijpt dit goed - hij begrijpt dat deze specifieke "hellholes" op die manier door de media worden gedefinieerd, vooral omdat ze zo verschillen van wat we weten, van onze westerse manieren. Hij schrijft:
… Alles wat de reiziger uit zijn of haar comfortzone haalt, of hen dwingt om hun geloofssysteem uit te dagen, past in een vloeiende creatie.
Of, zoals het geval is met Mexico-stad, de hype is gebaseerd op fictie of het verleden, met geruchten dat burgers alarmerend reageren wanneer ze op straat worden benaderd, omdat ze bang zijn dat je ze zult ontvoeren / vermoorden door de lokale bevolking wordt bespot wanneer dergelijke een hachelijke situatie wordt naar voren gebracht. Onze media houden zeker van de zwart-witte, we-besloten-dit-is-drugs-geïnduceerde-hel-jaar-geleden-en-we houden het vast aan-het-tactiek.
Het is een kleine wereld
Dus wat is precies het punt van dit boek? Welnu, het is natuurlijk om te laten zien dat deze plaatsen niet zo slecht zijn als ze zijn gemaakt - het zou een schok zijn geweest als Thompson zei: "Ja, ze zijn eigenlijk shittier dan ik dacht dat ze zouden zijn." Ik kan niet geloven dat ik er levend uit ben gekomen. 'Maar naast het opblazen van de misvatting van' extreem toerisme ', schijnt het thema van een verbonden menselijke natuur een zwak maar constant licht.
Het enige probleem is dat dit delen van de menselijke natuur zijn waar westerlingen zich niet altijd comfortabel in voelen. Hier is mijn favoriete samenvatting uit het boek, een citaat van een Thompson-vrijwilliger van Peace Corps:
Afrika is een menselijke natuur, ontdaan van de ruwe botten; het leven op zijn meest basic. Je vindt daar veel menselijke eigenschappen die we liever verbergen - seks, geweld, liefde, haat, ziekte, kracht, hebzucht, mededogen, verdriet, humor. Het is goed daar, en dit maakt het zowel aantrekkelijk als afstotelijk voor westerlingen.
Hetzelfde kan gezegd worden voor de opdringerige verkoper van India, de moordende of vermoorde voetbalfanaten van Mexico City, of de escapistische mentaliteit van Disney World. Dit zijn allemaal voorbeelden van de menselijke natuur op zijn meest rauwe. Wees er best op voorbereid als je van plan bent om uit onze matig onderdrukte westerse wereld te stappen, maar je hoeft niet te denken dat je daarbij wordt neergeschoten (of Micky Moused).
Oh, en Thompson is razend. Maar ik ook, dus ik graaf het een beetje.
