Expat Life
Beste angstige ouder die danst met het idee in het buitenland te wonen,
Laat me je een verhaal vertellen over een kieskeurige baby, een vlucht van negen uur, een vreemd land en veel emoties, waaronder heel veel angst.
Op 27 juli 2016 zat ik midden in de nacht in een vliegtuig met een chagrijnige 8-maanden oude die ondanks mijn inspanningen niet zou gaan slapen. Elk voorbijgaand moment was vervuld van angst en onzekerheid toen ik onze beslissing om naar het buitenland te verhuizen en met onze jonge kinderen te reizen in twijfel trok. Destijds waren we aan boord van een vlucht naar Frankfurt, Duitsland, dus er was geen weg terug. Ik voelde de golven van angst in me gillen, me inslikken en naar beneden trekken. Ik voelde me overweldigd door krachtige emoties die ik niet kende; gevoelens van verlies, verdriet en angst. Het was gewoon te veel toen ik met mijn zoontje in de badkamer van het vliegtuig zat te huilen. Hoe kon ik dit doen? Was dit de juiste beslissing om te nemen? Ik was zo, zo bang.
Wat is angst eigenlijk? Psychologisch gezien is angst de emotionele en fysieke reactie die we hebben op stimuli. Het komt voort uit het onbewuste en verspreidt zich door ons lichaam als een snelwerkende plaag. Angst weerhoudt je van het leven in het heden en danst rond je gedachten door hypothetische vragen te stellen die kunnen leiden tot lijden vanuit een plaats van niet-bestaan. Ik was bang voor wat ik niet wist; Ik was ongerust over gebeurtenissen die nog niet hadden plaatsgevonden. Angst voor het onbekende was druk bezig met het bouwen van muren rond mijn bewuste geest sneller dan ik ze kon afbreken. Ik was verlamd van geest en geest door het niet-existentiële dat per definitie vaak wordt aangeduid als waanzin. Klinkt gek, toch?
Alleen omdat je kinderen hebt, wil nog niet zeggen dat je geen gigantische sprongen van geloof in de oceaan van het onbekende kunt nemen.
Ik moet geloven dat dit gevoel van angst en onzekerheid wordt gedeeld met mijn mede-reizigers voor het eerst, of je nu hebt besloten om van huis te gaan en alleen naar het buitenland te reizen, met een partner of zoals wij, met je gezin. Ouderschap tot de vlucht naar Frankfurt was een grote routine en ik nam de bewuste beslissing om die routine op de meest extreme manier te doorbreken. Dat kan een grote invloed hebben op je mentale welzijn, maar het zou niet genoeg moeten zijn om de handdoek in de ring te gooien en ermee te stoppen.
Alleen omdat je kinderen hebt, wil nog niet zeggen dat je geen gigantische sprongen van geloof in de oceaan van het onbekende kunt nemen. Het overwinnen en overwinnen van angst is wat ons als mens doet groeien, en ik geloof dat ik een betere ouder ben voor het herkennen en overwinnen van die gevoelens. Ik wil geen kinderen opvoeden die hun moeder zien zwoegen en moeite doen met beslissingen die me ongemakkelijk en bang maken, gewoon omdat ik ze nog niet heb meegemaakt. Ik wil in het heden leven en angst afwerpen voor mogelijke uitkomsten die wel of niet kunnen gebeuren gegeven een aantal omstandigheden of binnen een bepaalde omgeving.
Dus nu zit ik in mijn keuken in Spanje, over deze woorden na te denken en mezelf af te vragen of ik inderdaad heb geleefd zoals ik heb beschreven. Het antwoord is in sommige opzichten ja, hoewel ik nog steeds zo nu en dan met angst loop. Het leven in het buitenland met mijn familie heeft ongetwijfeld veranderd wie ik ben en hoe ik ouder ben. Het wonen in een nieuw land met mensen die mijn taal niet spreken of soortgelijke gewoonten delen, heeft al een positieve impact op de vrouw die ik tijdens mijn groei wil omarmen, gevormd door nieuwe ervaringen. Ik ben in zoveel scenario's met mijn kinderen geprobeerd en getest dat anders niet zou zijn gebeurd in het comfort van mijn thuisstaat en geboorteland. Hulp is bijvoorbeeld schaars. Ik heb geen ouders of zus om op te passen voor het oppassen, dus mijn man en ik vinden manieren om tijd samen met de kinderen door te brengen in plaats van ze ergens anders weg te duwen. Het is niet altijd ideaal, maar het zorgt voor een aantal geweldige herinneringen.
Het wonen in een nieuw land met mensen die mijn taal niet spreken of soortgelijke gewoonten delen, heeft al een positieve impact op de vrouw die ik tijdens mijn groei wil omarmen, gevormd door nieuwe ervaringen.
Mijn kinderen leren zich aan te passen aan hun omgeving zonder het comfort van ons oude huis en routine. Twee en een halve week geleden viel mijn vierjarige in het midden van de dag in slaap in een taxi zonder dat ik hem vroeg of ging vechten om te gaan slapen. Ik had nooit gedacht dat ik de dag zou zien. De volgende week at hij bereidwillig champignonpizza, en ik dacht dat ik misschien flauwviel van de aanblik van de 'Prince of ONLY Cheese Pizza' die eigenlijk van elke hap genoot en daarom om meer vroeg. Mijn jongste vindt zijn stem, vaak midden in een voortdurende mis in een historisch belangrijke kathedraal of basiliek. Hij gilt van vreugde als hij de echo van zijn geschreeuw van de muren hoort weerkaatsen en hoewel de hoofden draaien om de bron van het geluid te onderzoeken, lachen mijn man en ik, steken zijn binky in zijn mond en haasten zich voordat we in de problemen komen. Dit zijn de herinneringen die ik stevig vasthoud en waarvan ik hoop na te denken wanneer we op een nieuwe bestemming zijn met een nieuwe reeks obstakels.
Dus als je bang bent om naar het buitenland te verhuizen, vraag ik je om diep in die angst naar de bron te kijken. Ik hoop dat je het kunt afwijzen en jezelf in het heden kunt laten leven, zo vreemd en eng als het lijkt. Als je zonder angst loopt, zoals ik aan het leren ben, veranker je jezelf in een leven van nu waar de mogelijkheden voor geluk, vreugde en plezier echt eindeloos zijn. Met mijn gezin in het buitenland wonen is zo leuk en ik zou nooit geweten hebben hoeveel plezier ik met mijn gezin zou kunnen hebben als angst mijn beslissing had veranderd. Afwijken van mijn vrienden, ouders en broers en zussen waren een van de moeilijkste bewuste keuzes die ik ooit heb gemaakt, maar het heeft me in staat gesteld een hechtere band met mijn man en kinderen te hebben op een manier waarvan ik dacht dat die niet bestond. Samen zijn we dichterbij dan ooit tevoren, zowel in nabijheid als fysieke toestand, en het is zowel een leerervaring als een zaligheid.
Het gaat goed, leef in het heden en stop nooit met dromen.
