We zitten in week drie van een landelijke burgeropstand in reactie op de frauduleuze 27 december presidentsverkiezingen in Kenia, en een van de meest getroffen gebieden zijn de sloppenwijken van Nairobi.
De massale burgerlijke onrust begon bij de aankondiging van de verkiezingsoverwinning van de zittende president Mwai Kibaki, ondanks talrijke lokale en internationale waarnemers die wijdverbreide fraude beweerden.
Tijdens de onmiddellijke inhuldiging van de president gingen de mensen in Kenia de straat op om te vechten voor gerechtigheid.
Ze vechten voor Raila Odinga, leider van de oppositie Oranje Democratische Beweging, die met succes de harten en geesten van de populaire massa's van Kenia heeft gewonnen, vooral de meest gemarginaliseerde facties van de samenleving.
De armen, werklozen, landlozen, daklozen en de jeugd van Kenia namen voor de eerste keer in de Keniaanse geschiedenis van harte deel aan de verkiezingen en vertrouwden op het democratische proces. Ze geloofden dat als ze voor Raila Odinga stemden, hun belangen uiteindelijk in de politiek zouden worden vertegenwoordigd.
Maar toen de verkiezingen als gestolen werden gezien, was dit voor velen de laatste druppel en begonnen de protesten.
Tribale politiek
Om de zaken nog gecompliceerder te maken, is president Kibaki lid van de historisch dominante en nu zeer kwalijke Kikuyu-stam, terwijl Raila lid is van de Luo-stam, een stam die sinds de Keniaanse onafhankelijkheid in 1963 nooit meer een president heeft gehad.
In vrijwel elk district is bewijs gevonden van het stemmen van stemmen, zowel bij de regering als bij de oppositie.
In vrijwel elk district is bewijs gevonden van het stemmen van stemmen, zowel bij de regering als bij de oppositie.
Stembussen waren gevuld met meer stemmen dan kiezers in bepaalde kiesdistricten; namen die beginnen met AE werden verwijderd van de kiezerslijsten in gebieden die worden gedomineerd door Luo-stamleden, zoals de sloppenwijk van Kibera, omdat de meeste Luo-namen met dergelijke letters beginnen.
Ongelooflijk, de oppositieleider Raila zelf was niet eens op de griffier.
Na de verkiezingen was het slechts een kwestie van dagen voordat het hele land in wapenrusting was. Buren die harmonieus hadden samengewoond, begonnen elkaar aan te vallen. Leden van de Kikuyu-stam zijn het zwaarst getroffen. Veel huizen en winkels van Kikuya zijn geplunderd en platgebrand, waardoor ongeveer 300.000 mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen, zijn verplaatst in vluchtelingenkampen in het hele land.
Hele dorpen zijn geplunderd, 1500 vrouwen zijn verkracht verklaard en recente tellingen stellen het dodental op 700, hoewel het bekend is dat het hoger wordt naarmate de dag verstrijkt.
En ondanks al het geweld en het lijden, blijft de oppositiebeweging oproepen tot landelijke protesten en zeggen ze dat ze niet zullen stoppen totdat Kibaki aftrekt.
Vechten voor gerechtigheid
Is dit hoe democratie eruit ziet?
Terwijl de armsten van de armen op straat vechten voor 'gerechtigheid', tegen zwaarbewapende Keniaanse politieagenten die berucht zijn om buitensporig gebruik van geweld, geven de politieke leiders bevelen terwijl ze comfortabel zitten achter ommuurde verbindingen, schijnbaar niet onder de indruk van de bloedvergieten gepleegd in hun naam.
Onderhandelingen mislukken. De aartsbisschop van Zuid-Afrika, Desmond Tutu, en de Afrikaanse Unie en de Ghanese president Kuffuor zijn beide gekomen om te helpen bemiddelen bij een dialoog tussen Kibaki en Raila, maar beide partijen lijken niet bereid om toe te geven aan hun positie.
Kibaki zal niet aftreden en Raila heeft gezegd dat hij landelijke protesten zal blijven houden en acties zal aanmoedigen die de economie van Kenia verlammen totdat Kibaki afstand doet van de macht.
Hoeveel levens moeten verloren gaan, hoeveel mensen ontheemd zijn en hoeveel middelen van bestaan geruïneerd zijn voordat onze politieke leiders afstand nemen van hun ego en nadenken over hoeveel hun zelfzuchtige beslissingen de mensen van Kenia beïnvloeden?
Volgens schattingen zullen er 500.000 meer mensen werkloos zijn als gevolg van dit geweld na de verkiezingen. In een land met 40% werkloosheid, vertel je me hoe dat juist is.
Elke dag verliest Kenia 33 miljoen dollar aan investeringen en hebben al 14 landen hun ontwikkelingshulp stopgezet.
Vechten voor verandering
Als de mensen in Kenia vechten voor verandering, voor een rechtvaardige leider die zal helpen hun armoede te verlichten, waarom zijn dan de acties die zijn ondernomen om gerechtigheid te bereiken het lijden en de armoede van dezelfde mensen die vechten aan het verergeren?
Kinderen in de sloppenwijken van Kibera, Mathare en Dandora eten traangas in plaats van voedsel en kunnen niet naar school.
Mensen kunnen niet gaan werken en de prijsinflatie is hoogtij. Kinderen in de sloppenwijken van Kibera, Mathare en Dandora eten traangas in plaats van voedsel en kunnen niet naar school; het dodental stijgt met de minuut met brutaliteit door de politie op zijn meest gemene - officieren die willekeurig schieten, de huizen van onschuldige sloppenwijkbewoners afbreken en hen doden zonder andere reden dan hun geografische locatie.
De mensen in Kenia leven in een constante staat van angst. Hoe lang kan dit duren?
Terwijl demonstranten "No Raila, No Peace" blijven chanten, is het erg moeilijk om te voorspellen waar de toekomst van Kenia ligt.
De weg naar verzoening
Het is niet eenvoudig om na te denken over wat er voor Kenia nodig is om weer normaal te worden. Het geweld en de angst zullen niet van de ene dag op de andere verdwijnen. Een terugkeer naar stabiliteit vereist een lang verzoeningsproces.
De agressie, het geweld en de etnische zuivering die het land de afgelopen drie weken heeft gezien, zijn symptomen van jarenlange diepgewortelde wrok en frustratie. In veel opzichten is het huidige geweld wraak op de historisch dominante en rijke Kikuyu-mensen, maar sommige van de armste Kenianen zijn Kikuyu en veel van degenen die het zwaarst getroffen zijn door het geweld zijn leden van de andere 41 stammen in Kenia.
Op dit moment kijken de meeste Kenianen naar binnen en proberen te begrijpen wat het betekent om Ukoo Flani te zijn - van een bepaalde stam, en wat het betekent om Keniaans te zijn in een land met 42 stammen.
Uiteindelijk worden we bepaald door onze acties, onze gedachten en onze woorden - niet door onze stam.
Vorige maand was een Luo in staat om de traditionele maïsmeel van ugali na sukuma te delen met hun Kikuyu-buurman. Vandaag lijken zulke eenvoudige daden van gedeelde menselijkheid onmogelijk.
Uiteindelijk worden we bepaald door onze acties, onze gedachten en onze woorden - niet door onze stam.
Wie we zijn kan niet eenvoudigweg langs etnische lijnen worden geclassificeerd, want onder de verschillen in gewoonte, taal, muziek en geografie zijn we allemaal menselijk.
Alle Kenianen zijn Keniaans. Kenia is een prachtig land vol getalenteerde, energieke mensen die een sterk gevoel van broederschap en zusterschap delen, wiens mensen ervoor hebben gekozen om samen te staan onder de nationale taal Swahili.
We moeten dit conflict niet classificeren als nog een andere mislukte Afrikaanse staat die is ondergedompeld in de afgrond van stammenconflicten. We moeten dieper kijken en ernaar streven te begrijpen waarom etnische, racistische en religieuze conflicten blijven ontstaan.
Een laatste gebed
Waarom vreest de mensheid verschil en worstelt ze voor gelijkheid wanneer homogeniteit alles wat natuurlijk is tart? De schoonheid van onze uniekheid en diversiteit maakt ons mens en onze verschillen moeten worden gekoesterd.
Misschien zullen we ooit de betekenis van saamhorigheid, tolerantie, acceptatie en vergeving begrijpen en ons realiseren dat wat onze broeders en zusters pijn doet, ons allemaal pijn doet.
Ik bid om begrip.
