Nieuws
VISAVRIJE REIS lijkt op het hebben van een geweldige partner - je realiseert je niet helemaal hoe gelukkig je bent totdat de andere partij er een einde aan maakt. De recente ontwikkelingen tussen het Europees Parlement en de Verenigde Staten op het gebied van visumwederkerigheid brengen ons in dit exacte scenario.
Op 3 maart kondigde het EU-Parlement aan dat als gevolg van de weigering van de Amerikaanse regering om visumvrije toegang te verlenen aan mensen uit Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Polen en Roemenië, de EU reisvisa zal opleggen aan Amerikaanse burgers. De reacties op het web zijn gemengd, variërend van sympathie en begrip tot ergernis en kritiek op de EU.
Degenen die tegen de nieuwe Europese beperkingen zijn, zouden kunnen beweren dat elke wet die het vrije verkeer tussen mensen beperkt, geen goede zaak is. Dit is een redelijk punt, maar als Bulgaarse burger die een derde van haar leven in de VS heeft doorgebracht en ik zal je vertellen waarom ik denk dat de stap van de EU eerlijk is.
De mogelijkheid om te reizen heeft ons leven veranderd
Nadat Bulgarije zich in 1991 had losgemaakt uit de Sovjet-Unie, keek het uit naar het Westen en trad uiteindelijk toe tot de Europese Unie in 2007. Bulgaarse millennials zullen beweren dat dit de grootste dag in onze recente geschiedenis is. Het tot stand brengen van vrij verkeer binnen de Europese landen is voor ons een absolute spelwisselaar geweest.
Als je reisfotografen op Instagram volgt, is het vermeldenswaard dat veel van de Bulgaarse en andere Oost-Europese accounts vrij recent zijn. Waarom? Dit komt omdat we pas sinds kort een rugzak konden pakken en in een vliegtuig naar Duitsland, Spanje of Nederland konden stappen zonder een martelend proces van visuminterviews en screenings te hoeven doorlopen. Dankzij onze toetreding tot de EU kunnen we nu studeren en werken in het buitenland, en wrijven met mensen uit verschillende culturen van over de hele wereld (en uitleggen hoe yoghurt eigenlijk Bulgaars is, niet Grieks).
Hoewel we deze vrijheid tien jaar geleden kregen, voelen we ons nog steeds tweederangsburgers. Een grote factor die daaraan bijdraagt, is de behandeling die we hebben en blijven ontvangen van superkrachten zoals de Verenigde Staten.
Wat we moeten doen om naar de VS te komen
Ik verhuisde in 2009 naar de VS om naar school te gaan en verbleef uiteindelijk voor 7 jaar studie en werk. Sindsdien ben ik vertrokken en heb ik me in Europa gevestigd, maar ik voel natuurlijk een aantrekkingskracht om terug te gaan naar mijn oude huis en mijn universiteitsvrienden te bezoeken. Het probleem is dat het binnenkomen van de Verenigde Staten met een Bulgaars paspoort erg ingewikkeld is vanwege visumvoorschriften.
Dit is wat ik moet doen om aan boord van een vliegtuig naar de Verenigde Staten te gaan (zelfs als ik een dag wil bezoeken):
Ik moet een formulier invullen op de website van de Amerikaanse ambassade, vergezeld van een foto met specifieke kwaliteit en afmetingen. Ik moet een afspraak maken bij de Amerikaanse ambassade (ik moet ofwel naar huis vliegen naar Bulgarije, of naar Madrid gaan, omdat ik nu in Spanje woon). Ik moet een vergoeding betalen van $ 160, niet restitueerbaar. Ik moet opdagen voor een persoonlijk interview, maar daar blijft het niet bij.
Tijdens het interview moet ik bewijsmateriaal overleggen waaruit blijkt dat ik niet wil emigreren naar de Verenigde Staten, maar alleen een goede vakantie wil hebben en kippenvleugels wil eten in LA's Chinatown, zoals elke andere reiziger zou doen. Dit 'bewijs' omvat mijn werkcontract, mijn appartementhuur, een uitnodiging van degene die ik in de VS bezoek met zijn / haar adres en een document dat zijn / haar status in het land bewijst (veel geluk met het bezoeken van een niet-burger). Ik moet opgeven waar ik zal verblijven, hoe lang en een telefoonnummer opgeven waar ik te allen tijde bereikbaar ben.
Hopelijk zou dit me een visum opleveren, maar de ambassadebeambten hebben het recht om zonder opgaaf van reden te weigeren. Dus dit is het proces dat ik moet doorlopen om als Bulgaarse burger aan boord van een vliegtuig naar de Verenigde Staten te gaan. Ter vergelijking: als mijn vriend uit Los Angeles me wil bezoeken, hoeft hij alleen maar in het vliegtuig te stappen en zijn paspoort gestempeld te krijgen bij aankomst in Spanje.
Openheid voor andere culturen moet beide kanten op
Amerikanen zijn misschien terecht geïrriteerd omdat ze de gemakkelijke toegang tot zo veel van de wereld verliezen, maar dit is waar we elke keer doorheen moeten gaan als we je willen bezoeken. Dat was het hele punt van de wederkerigheidsovereenkomst van 2014. Het is een geweldig idee dat het leven van iedereen gemakkelijker maakt. Het enige probleem is dat zowel de EU als de VS zich aan de overeenkomst moeten houden.
Tot mijn aangename verrassing waren de meeste commentaren op de artikelen waarin deze verandering werd aangekondigd en die de afgelopen week in omloop waren, positief. De overgrote meerderheid van degenen die vrij van visa kunnen reizen, sympathiseren met ons, die nog steeds grondig moeten worden gescreend en ondervraagd om een roadtrip te maken, hetgeen internationale solidariteit aantoont.
Hoewel de uitvoering van deze maatregelen niet onmiddellijk zal zijn, komt het besluit van de Europese Unie om eindelijk op te komen voor Bulgarije en de andere vier getroffen landen als een herinnering dat in een tijd waarin de wereldpolitiek lijkt op een circus met het potentieel voor een catastrofaal einde, we kunnen zich nog steeds verenigen.
Medereizigers uit de VS, bedankt voor uw begrip. Laat deze situatie u er niet van weerhouden Europa te bezoeken. U bent nog steeds van harte welkom, we willen gewoon hetzelfde voelen.
