Expat Life
Ik heb vier jaar in San Diego gewoond, een prachtige stad vol toeristen. Iemand van mijn familie aan de oostkust bezocht minstens één keer per jaar, en alles over hun bezoeken was eenvoudig.
Het was gemakkelijk om naar de dierentuin of het strand te rijden. Het was gemakkelijk om een leuke plek om te eten te vinden. Niemand had hulp nodig bij het lezen van het menu of het uitzoeken hoe je massadoorgang kunt rijden of over jetlag kunt komen. Toen we geen nieuwe plaatsen meer hadden om te bezoeken, of ze kwamen voor een tweede keer, was iedereen blij de dag op het strand door te brengen of, toen mijn ouders het bezochten, het zwembad van Hotel Del. Ooit nam ik mijn oudere zus mee naar de film. Ooit nam ik mijn jongere zus mee naar de DMV (Kate, het spijt me nog steeds). Ze zagen een nieuwe plek, maar het voelde altijd alsof het doel van het bezoek was om tijd samen door te brengen - niet "doe San Diego".
Bezoekers hebben in Japan is heel anders. Misschien maakt het me romantiseren hoe gemakkelijk die San Diego-bezoeken echt waren. Het grootste verschil is dat het doel voor onze gasten is veranderd. Ze zijn niet alleen hier om rond te hangen en bij te praten. Voor het grootste deel komen onze bezoekers zeggen dat ze ernaar uitkijken tijd met ons door te brengen … maar trouwens, dit is de enige keer dat ze Japan, mogelijk Azië, ooit zullen zien, dus maak het geweldig.
Voor een expat-host kan het hebben van bezoekers erg stressvol of erg leuk zijn. Hier is hoe ik heb geprobeerd om deze bezoeken de best mogelijke ervaring voor alle betrokkenen te maken.
Wees een goede gastheer
Zorg voor een schone plek voor uw gasten om te verblijven. Ze kozen ervoor om niet naar een hotel te gaan, dus je hoeft je niet zo te gedragen, maar voordat ze aankomen is het een goed idee om lakens, handdoeken en een wifi-wachtwoord bij de hand te hebben.
Mijn man en ik hebben een 'toeristenmap' waar we kaarten bewaren van onze favoriete plaatsen, dagtochten, suggesties voor wandeltochten en oplaadbare trein- en metrolijnen. We hebben ook een pay-as-you-go mobiele telefoon. Dit alles laten we onze gasten zien zodra ze aankomen, dus als ze het gevoel hebben onafhankelijk te zijn, hebben ze alles wat ze nodig hebben.
Wanneer ik iemand ophaal van het vliegveld, breng ik altijd een klein welkomstpakket met een fles water, deodorantdoekjes, kauwgom, ibuprofen en bier of wijn. Niets van dit alles is moeilijk en het maakt een vermoeide reiziger zo veel beter.
Maak een lijst met dingen die u in uw omgeving kunt zien
Zelfs als niemand het ooit hoeft te gebruiken, is het fijn om niet meteen lokale sites te hoeven vermelden. Toen we twee nachten in Londen doorbrachten, gaf onze vriend Keith ons een kaart, een mobiele telefoon, een voorgestelde route en zei: "Tot ziens voor het avondeten."
Het was perfect. We zijn niet verdwaald. We hebben geen grote toeristische trekpleisters gemist, maar we hebben alle omwegen gemaakt die we wilden. We gaven onze gastheren een pauze voor een paar uur en we waardeerden hen een restaurant te kiezen voor het diner. Ik wil dat voor onze gasten kunnen doen.
Realiseer je dat een lijst misschien niet genoeg is voor alle potentiële bezoekers
Krijg een idee van wat voor soort gids ze vroeg zoeken. Een eenvoudige e-mail: "Hé, maak een lijst met dingen die je wilt zien en doen terwijl je hier bent …" begint die bal aan het rollen. Moedig ze aan om wat googlen te doen.
Tenzij je wilt zijn, ben je niet alleen verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat je zus / neef / degene die de best mogelijke reis naar Azië heeft, omdat het de enige keer is dat ze gaan. U moet die verwachting echter tijdens de planningsfase instellen.
Zet uw gasten niet te ver buiten hun comfortzone
Niet iedereen die je bezoekt, reist zoals jij. Als je ouders niet de trappen van de duizend torii-poorten in Kyoto willen beklimmen, of ze willen geen paardensashimi eten, dan is dat prima. Als je tijdens je verblijf in het buitenland lokaal en geweldig probeert te zijn, meer kracht voor je, maar probeer niet te hard om je gasten hetzelfde te laten doen.
Duw je gasten uit hun comfortzone
Mijn zus bezocht me dit voorjaar en er is niet veel dat haar bang maakt, maar we hebben nog steeds een paar dingen gedaan die ze misschien niet had gedaan zonder iemand die het gebied kent. We brachten een dag in de regen door in Kamakura en stopten bijna een paar keer omdat we zo doorweekt waren. Maar we duwden elkaar en ze kreeg de Daibutsu te zien en ik moest hato sabure-koekjes eten en het was absoluut de moeite waard.
Ik nam haar ook mee naar restaurants waar we visgraten aten, volledig verdwaald waren in een metrostation in Tokio en op een piratenschip reden. Het was een geweldig bezoek.
Stel grenzen, maar wees flexibel
Ik werk vanuit huis. Ik moet de gasten laten weten dat ik soms ga werken terwijl ze hier zijn en geef ze plaatsen om te zien in de buurt. Maar ik probeer ook mijn verplichtingen te verplaatsen naar voor of na een bezoek, zodat ik tijd met hen kan doorbrengen.
De ouders van mijn man waren hier onlangs en ik bracht een paar halve dagen binnen door terwijl ze lange wandelingen maakten, naar het strand gingen en gelukkig een Starbucks vonden. Als je geen vrije tijd kunt nemen van je werk, help je gasten dan wat ze overdag moeten doen, maar sla jezelf niet in elkaar. Als je bij hen in de Verenigde Staten zou blijven, zouden ze waarschijnlijk aannemen dat je jezelf een paar uur zou kunnen vermaken, toch?
Kook iets thuis
Reizen naar het buitenland kan duur zijn voor uw gasten, en uit eten gaan met hen kan voor u duur worden. Blijf thuis en laat de nieuwe recepten zien die je hebt geleerd. Mijn man en ik hebben graag kleine temaki zushi-feestjes waarbij we de tafel dekken met sashimi, groenten, ei-omelet en alles wat we in de koelkast hebben. Dan rolt iedereen zijn eigen sushi. Het is heerlijk en lage druk.
Kies iets dat je nog niet hebt gedaan en ervaar het samen
We gingen naar een theeceremonieklas met mijn ouders en namen een boottocht door Tokio met mijn schoonouders. Beide dingen waren nieuw voor ons en gaven ons het gevoel dat we geen strikt gidsen waren.
Als je ergens woont waar Engels niet veel wordt gesproken, stuur je dan een taalgids
Of stuur ze naar een goede online bron waar ze 'hallo', 'dank u' en 'excuseer' kunnen leren voordat ze aankomen.
Onthoud: Houding is alles
Je routine is verprutst. Je badkamer wordt gedeeld. Je hebt geen tijd alleen. Maar iemand heeft veel moeite gedaan om je te komen bezoeken, nam vrije tijd van zijn werk en betaalde goed geld voor een vlucht.
Zie wat ik daar heb gedaan? Verander je perspectief over de reis. Je schoonmoeder blijft de handdoeken opvouwen die je net hebt opgevouwen? Je vader kan zich geen enkel woord in de plaatselijke taal herinneren, zelfs niet "hallo"? Je kunt die handdoeken opnieuw vouwen wanneer ze vertrekt, en gelukkig voor je vader, kun je de hele dag "hallo" zeggen.
