Meditatie + spiritualiteit
Foto: ThreadedThoughts
Kelly Egan voelt zich weerloos tegen binnenvallende beestjes en berijdt de golven van angst tijdens haar eerste nacht in de Peruaanse Amazone.
Ik sta nog een keer voor de houten kast van mijn junglecabine en duw mijn gespannen hielen op de grond, vastbesloten om te ontspannen. Eén voor één trek ik mijn lange broek, shirt met lange mouwen, tanktop en sokken uit.
Ik ben gewikkeld in niets anders dan een handdoek, glijd in mijn rubberen schoenen en schuifelde me een weg naar de gevreesde beperkende douche. Alsof hij op een richtsnoer staat, kruipt een tarantula ter grootte van mijn hand onder het lege bed tegenover de mijne vandaan.
Een tarantula.
Als er op dit moment een computeranimatie van mijn hersenen was geweest, stel ik me een bijna onwaarneembare pauze voor waarin het systeem uitblonk, terwijl de invoer onzeker was aan de rand van een synaps. Dit voordat het in actie explodeerde, gelijktijdige kleppen van acceptatie, ongeloof en alarm barstte, de sluier van gemanicuurde gazons, brownstones, winkelpuien en rijen huizen in de voorsteden verspreidde die tot nu toe mijn vaste universum waren geweest.
Hier is de belichaming van een angst die ik sinds mijn jeugd heb gekoesterd. Hier, in minder dan vijf uur sinds ik in de jungle aankwam, heb ik al wekenlang nachtmerries.
In nood
Foto: JorgeBrazil
Ik schreeuw zoals ik vroeger schreeuwde toen ik als kind een spin in huis zag, alleen luider en langer, zoals de jonkvrouw in een oude horrorfilm. Even geschokt snelt de spin naar dekking en kruipt onder mijn bed.
Ik spring terug in mijn kleren, barstend van de spanning van wat voelde als een leven lang latente adrenaline die plotseling vrijkwam, en haast me dan de deur uit terwijl ik mezelf vervloek omdat ik het woord voor spin in het Spaans niet had opgezocht.
Een onderzoeker en twee studenten rennen het pad op naar het stapelbed. "Es muy GRANDE!" Ik liet mijn trillende kin voorbij, mijn blauwe ogen barsten uit een gezicht dat alleen van puur porselein kan zijn.
De twee jongens gaan plichtsgetrouw, ongedwongen en geamuseerd naar binnen en na enkele seconden komen ze de verwarde spin in een Tupperware-bus. Ze glimlachen naar de trillende gringa en we lachen. Ik ben duizelig. Doodsbang. Ongelovig. Het is uiterst zeldzaam om binnen een tarantula te vinden, verzekert Roxanna, een onderzoeker van mieren. Het is alleen omdat er niemand in mijn kamer heeft gewoond. Het zal niet meer gebeuren.
Werkelijk? Plotseling ben ik aan het bijkomen dat mijn sluwe gebeden verhoord zijn. Het universum lijkt meteen buitengewoon geestig en attent. Binnen een paar uur het ijs van mijn angsten breken, op mijn eerste nacht, op het moment dat ik het minst gewend ben aan mijn omgeving, en bij de allereerste hint van toen ik mijn hoede was.
Ga tarantula binnen, als een clou - hier is het antwoord op mijn gebeden dat mijn angsten voorzichtig worden behandeld. Hilarisch. Dit is uiterst zeldzaam? Ha.
Ik heb gehoord dat het allemaal bergafwaarts is vanaf je eerste ontmoeting, dat degenen die volgen minder schokkend zullen zijn. En dus, gemengd met de stroom van adrenaline, voel ik intense dankbaarheid. Ik ben al verlicht van de meest slopende, abstracte en anticiperende angst.
Beesten en zich verslagen voelen
Foto: prachtige krankzinnigheidsfotografie
Met alle commotie heeft een cicade ter grootte van een golfbal nu zijn weg gevonden naar mijn kamer. Roxanna, mijn slepende redder, en ik krimpen naar het beest, dat boven mijn muskietennet is gevlogen. Terwijl we ernaar staren, rent een buideldier de spanten in.
Roxanna lacht om mijn geluk en begint te vertrekken. Dat betekent dat ik gewoon moet handelen. Ik onthoud haar ervan te blijven en mijn hand de hele nacht vast te houden. In plaats daarvan trek ik me terug naar beneden, pak de handdoek en kruip de badkamer in naast de deur.
Veel mieren, een paar motten en eindeloze mogelijkheden worden versterkt door de claustrofobie van de douchecabine. Ik stap in ineenkrimpen en zet het water aan. Het is koud, verrassend en verfrissend. De mieren stromen de muur op. Ik adem en begin het Theodore Roethke-gedicht te reciteren dat ik heb onthouden om mezelf af te leiden op momenten als deze:
Ik word wakker om te slapen, ik word langzaam wakker, ik voel mijn lot in wat ik niet kan vrezen, ik leer door te gaan waar ik heen moet …
Ontdaan van de lange, hete, vuile dag, inclusief een vijf uur durende boottocht over de Madre de Dios-rivier naar mijn huidige, afgelegen locatie, ga ik met mijn tenen terug naar mijn kamer. Het is bijna 21.30 uur, ik ben gewaarschuwd dat de generator zal uitschakelen. Ik open de kledingkast en scan verwoed de planken, de vloer, de schaduwen, voordat ik wat kleren uittrek om in te slapen. Ik kleed me aan en loop dan achtervolgd achtervolgd naar het midden van de kamer.
Ik zet me schrap voor de claustrofobie van het muskietennet en gooi er wat benodigdheden onder. Dan maak ik mezelf klein en duik ik onder, waarbij ik de kleinst mogelijke hoeveelheid net losmaak. Vervolgens stop ik het snel weer op en laat ik mijn ogen door de kooi vliegen op zoek naar beestjes. Ik voer verschillende perimetercontroles uit en zorg ervoor dat het net op alle punten veilig is. Ik huiver telkens wanneer ik mijn hand onder het matras duw.
Ik kijk onder de dekens en inspecteer elke donkere hoek met mijn koplamp. Toen ging ik liggen, mijn bril op, de koplamp om mijn nek, mijn kleine roze op batterijen werkende lantaarn aan mijn zijde. Ik staar omhoog naar de top van het witte net en beoordeel de mate van precaire veiligheid die ik eronder voel.
Omlaag met verdedigingen
Foto: theogeo
Ik ben hier, een writer-in-residence bij het Los Amigos Biologisch onderzoeksstation in de Peruaanse Amazone. Er is geen weg uit deze plek zonder schaamte en teleurstelling in mezelf. Zal ik hieraan wennen? Wat gebeurt er de komende vier weken als een lege pagina voor mij opdoemen?
De lichten gaan uit.
Ik weet dat ik weerloos ben zodra ik in slaap val. Er kan iets op me kruipen. Maar ik verlang meer naar onwetendheid dan wat dan ook. Geen bewustzijn meer, alsjeblieft. Ik wil deze angst gewoon laten varen. De jungle buiten de schermen is een ritmische kakofonie van kikkers, krekels en andere dingen.
Ik ben zowel binnen als buiten, met jungle muziek overal om me heen. Ik wou dat ik ervan kon genieten, laat de gestage collage van lawaai me in slaap zingen. Maar er komen ook geluiden van binnenuit. De cicade kaatst door de kamer. Een tijdje zit het vlak naast me, aan de andere kant van het net. Het glorieuze net! Zonder dat zou slaap ondenkbaar zijn.
