Verhaal
Mijn Eagle Creek-rugzak en ik hebben samen veel meegemaakt.
Ik kocht het in een zonnige middag in Albuquerque, New Mexico, in een REI-winkel in 2005. Het was een vervanging voor mijn vorige Eagle Creek-rugzak die een trieste ondergang had gehad bij een huisbrand.
Auteur met haar daypack
De eerste reis was een solo-reis van drie weken door Ierland. Het is de eerste, niet de mijne, maar het was mijn eerste solo-reis en ik vond een vreemde troost in mijn rugzak.
Ik had geleerd hoe ik het goed moest afstellen en strak en strak om mijn schouders en middel moest passen.
We vochten samen zijwaartse regen en harde wind terwijl ik op weg ging naar een klein steegje in Dublin naar een hostel vlak bij de rivier de Liffey.
Later zou ik de avond doorbrengen met een pis-up met een groep Australische meisjes voordat ik in het damestoilet ging en mijn rugzak de kans ontnam om België te zien. Het zou uiteindelijk zijn kans krijgen, maar pas in 2008.
Mijn rugzak rustte ook op mijn eerste stappen door Azië. Het trotseerde het hangkastje van een Chinese harde slaper van Beijing tot Xi'an en bleef bij me zitten terwijl ik probeerde te slapen omringd door een groep starende bewoners.
Natuurlijk, het werd een beetje zanderig op de bus-zou-het-vier-maar-was-eigenlijk-8 uur busreis moeten zijn over een weg die nog niet door de Taklamakan-woestijn was aangelegd. Maar toen we Jiayuguan bereikten en de moddertorens aan het einde van de Grote Muur zagen, was het allemaal de moeite waard.
Het liet me zelfs een goede kreet huilen op de dag dat ik mijn andere koffer moest verlaten - gevuld met gelukkige herinneringen en een paar kleren - op de luchthaven van Shanghai toen we naar Nieuw-Zeeland vertrokken om mijn vader te zien. En toen ik zo eenzaam was in Letland, had mijn rugzak een verrassing in petto - een Amerikaanse wijk uit mijn thuisstaat kwam uit de grond om me eraan te herinneren dat we nooit ver verwijderd zijn van degenen van wie we houden.
Door de jaren heen is mijn relatie met mijn rugzak wegebben en vloeien. Het nam zeker een achterbank in beslag toen ik verliefd werd en stopte met lange reizen te maken voor korte romantische stedentrips. Je bent te zwaar, te groot om naar Rome te dragen, excuseer ik mezelf, en kies een kleine generieke rollende koffer die nooit ergens bij me was geweest. Een hoesje dat nooit als kussen of rugleuning of als vriend had gediend.
De laatste tijd pak ik de rugzak alleen voor de onvermijdelijke verplaatsing, die een jaarlijkse aangelegenheid is geworden.
Ik merkte dat de bovenste handgreep nu pas begint te rafelen, en zelfs na zes jaar, talloze hartzeer, 24 landen, zeven internationale verhuizingen en een zeer prachtige bruiloft, is mijn rugzak nog steeds bij me en brengt me waar ik heen wil.
Wat ik leuk vind aan dat pakket is dat het een levenslange garantie heeft. Dit betekent dat ik, in tegenstelling tot mijn paspoort - het andere souvenir van plaatsen waar ik ben geweest - het nooit zal moeten opgeven. Het wordt gewoon hersteld, gerepareerd en opgeknapt, en het zal er altijd zijn als ik klaar ben voor dat volgende grote avontuur.
