Reizen
Beste locals,
Nou, natuurlijk zag ik je met je ogen rollen. Je lachte behoorlijk hard toen je zag dat je vriend hetzelfde deed. Ik weet het, het is gemakkelijk om het meisje uit te lachen met de Hello Kitty-rugzak die selfies met vredestekens neemt voor wat lijkt op elke grote rots, hoge boom en gebronsd beeld dat we tegenkomen.
Als ik eerlijk zou zijn, zou ik je vertellen dat ik wou dat deze groep Amerikanen van middelbare leeftijd zou stoppen met het opheffen van hun enorme DSLR's om furieus foto's te maken van alles waar onze Melburniaanse gids op wijst. Alsof hun cargobroek en Columbia fleece vesten niet genoeg aandacht op ons vestigden, voegen ze luide "oohs" en "aahs" en onophoudelijke klik toe! Klik! Klik! klinkt naar de mix. Ik wil alleen maar schreeuwen: "Je camera staat in de automatische modus, ontspan!"
Geloof me, je hoefde echt niet je best te doen om het meisje met hoge hakken te imiteren (tijdens een wandeltocht!) Die lijkt te denken dat elke stop die we maken een set is voor haar fotoshoot. Ik weet zeker dat ze genoeg lijdt in die schoenen. Mijn punt is dat ik er een hekel aan heb om op te vallen wanneer ik reis, en ik ben me er goed van bewust dat we er een beetje vreemd uitzien. Ik heb plaatsvervangende schaamte tot op het bot en onze gids heeft een mannenbroodje. Snijd me wat speling.
Ik ben hier alleen maar om te zeggen: ik snap het. Je denkt dat we gek zijn om geld te betalen om te kijken naar gebouwen en monumenten waar je elke dag langs loopt. Je begrijpt niet waarom elke groep buitenlanders die je tegenkomt 500 foto's van de Big Ben neemt vanuit verschillende invalshoeken, of de behoefte voelt om midden op de stoep te staan staren naar een vervallen gebouw in Brick Lane.
Ik weet precies waar je vandaan komt. Ik kom uit Toronto, een stad die een behoorlijk deel van de reisgroepen ziet - Oost-Aziatische toeristen dalen de stad af in enorme busbussen met Chinese, Japanse of Koreaanse karakters aan de zijkant. Ze parkeren op ongemakkelijke plaatsen en lijken camera's voor handen te hebben, weg te snappen bij elk gebouw en busker op straat waar de rest van ons alleen maar probeert ons leven te leiden.
Na een tijdje leerde ik geen koffie te kopen van de tweede beker op Bloor Street West, omdat deze direct tegenover het Royal Ontario Museum lag. Op een normale dag is dat een drukke stoep, maar wanneer de tourbussen aankomen is het een voetgangersstapel. De bezoekers stromen de bus uit, rennen de weg over naar de tweede beker en zoeken de perfecte hoek om de hele Michael Lee-Chin Crystal in één beeld te krijgen. Ik heb veel te veel latten gemorst terwijl ik ternauwernood vermeed in het oog van een vrouw te worden gepord omdat ze plotseling voor me stopte. Er is een reden waarom mensen denken dat dit kristal een vlek op de stad is, en het is niet alleen het uitstekende ontwerp van Daniel Libeskind.
Wanneer het je dagelijkse realiteit is, is het behoorlijk vervelend. Maar toen was er vanmiddag in juni toen ik door St. Patrick Street liep om een vriend te ontmoeten. Het is meestal een woonwijk, midden in het centrum van Toronto, dus ik was verrast om een tourbus tot stilstand te zien komen. Vlak voordat ik met mijn ogen rolde, besloot ik te kijken naar wat ze zagen. Het was 54 1/2 St. Patrick Street, zo genummerd omdat het huis dat het perceel bezet in tweeën werd gezaagd. Letterlijk. De rechterkant werd verkocht aan een ontwikkelaar en vernietigd in de jaren 1970; het gat aan de andere kant was verzegeld en blijft vandaag een familiehuis.
Ik was al vaker door die straat gelopen en had nooit gemerkt dat er een half Victoriaans huis op straat was. Ik voelde me dom dat ik de stad waar ik van hield niet op dezelfde manier zag als deze toeristen: ontzag, inspiratie, verwachting. Ik had die 'er geweest, gedaan' houding die niets anders oplevert dan je afsluiten voor het leren van nieuwe dingen.
Dus terwijl ik me in je inleven - we blokkeren je zicht, je woon-werkverkeer, je happy hour drinken - ik ook niet. Je bent vast die persoon geweest die selfies nam in een boeddhistisch klooster of de scheve toren van Pisa op een of ander moment 'vasthield'. Nee? Ik geloof je niet - laat me je Instagram zien.
Kijk, alleen omdat het je geboortestad is, wil nog niet zeggen dat je dat warme, vage gevoel dat je krijgt als je een nieuwe plek ontdekt niet meer kunt ervaren. Stop met giechelen, reserveer je oordeel. Vraag jezelf af: wat zien ze dat ik niet zie?
