Het is moeilijk om niet van de Olympische Spelen en de Wereldbeker te houden. Deze enorme internationale sportevenementen behoren tot onze beste momenten als soort: mensen van over de hele wereld komen samen, concurreren tegen elkaar en winnen of verliezen over het algemeen gracieus. We krijgen te horen over landen waar we nog nooit van hebben gehoord, die deelnemen aan culturele uitwisseling en misschien, als je een Olympiër bent, een absoluut waanzinnige hoeveelheid interculturele seks hebt.
Dit alles wordt geruïneerd wanneer je de politiek inbrengt. De laatste paar Olympische Spelen (behalve Londen) zijn ontsierd door politieke schandalen en mensenrechtenschendingen. Kort voor de Olympische Zomerspelen 2008 trok China bruut de protesten in Tibet aan en censureerde de bejesus van politieke dissidenten. Toen hadden we de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji - vóór de spelen zagen we video's van politie- en burgerlijke misdadigers die homoseksuelen in elkaar sloegen, en na het evenement viel Rusland de Krim binnen.
En we kunnen waarschijnlijk wedden dat de volgende drie wereldbekers rotsachtig worden. Het toernooi van dit jaar in Brazilië wordt al gekenmerkt door massale protesten tegen de absurditeit van het uitgeven van zoveel geld aan een sportevenement wanneer zoveel Brazilianen in grote armoede leven. Het WK 2018 zal in Rusland zijn, dus … ja.
En dan is de Wereldbeker 2022 klaar voor Qatar. Het is acht jaar geleden, ja, maar rapporten zeggen dat 900 werknemers al zijn gestorven bij het bouwen van de wereldbekerinfrastructuur in Qatar. Laat ik dat herhalen: 900 mensen zijn al gestorven, acht jaar na de start van het evenement. De International Trade Union Confederation schat dat tegen de tijd dat het evenement begint, 4.000 migranten hun leven zullen hebben verloren.
Om je een gevoel van vergelijking te geven, zijn zes arbeiders in Brazilië gestorven tijdens de voorbereidingen voor het WK. Er zijn waarschijnlijk verschillende redenen voor de verschrikkelijke aantallen in Qatar, maar onder hen zijn dat migranten in 122 graden hitte hebben gewerkt, hun paspoorten en lonen worden vaak maanden achtergehouden door hun werkgevers, en ze hebben overvol, onhygiënisch en ondervoed leven situaties.
Het probleem, zoals Marcos Carvalho het stelt, is dat "regeringen bieden om het WK te organiseren, niet landen." Op het eerste gezicht zou je denken dat Brazilië, de voetbalminnendste natie in een voetbalminnende wereld, opgetogen zou zijn om de Wereldbeker te organiseren. Maar je moet je ook voorstellen dat sommige fans die van futebol houden niettemin liever in plaats daarvan acceptabele leefomstandigheden hebben.
Doen we zelfs alsof deze gebeurtenissen over de wereld gaan die in vrede samenkomt om games te spelen?
Carvalho's punt staat ook voor de Olympische Spelen: zowel Poetin als de Communistische Partij van China beschouwden hun Olympische Spelen als een public relations-staatsgreep, als een manier om tegen de wereld te zeggen: "We zijn terug!" "… op de Krim!" Naar die zin nadat we allemaal vertrokken waren.
Dus de vraag die opkomt is: waarom geven we eigenlijk sportevenementen aan Rusland, Qatar en China? Zijn er normen waaraan het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en de FIFA hun gastlanden zullen houden?
Het is natuurlijk waanzinnig simplistisch om aan te nemen dat de Olympische Spelen verantwoordelijk zijn voor de Russische invasie van de Krim, of het autoritarisme van China, maar we kunnen ze op zijn minst een beetje beschamen. Het tweede "Fundamentele principe van Olympisme" in het Olympisch Handvest stelt dat "het doel van het Olympisme is om sport ten dienste te stellen van de harmonieuze ontwikkeling van de mensheid, met het oog op het bevorderen van een vreedzame samenleving die zich bezighoudt met het behoud van de menselijke waardigheid."
Uh, ja, waar komt dat fundamentele principe binnen tijdens het selectieproces, jongens? En ik begrijp dat de FIFA niet aan dezelfde normen voldoet als het IOC, maar je zou hopen dat ze het op zijn minst eens zouden zijn dat 'menselijke waardigheid' iets was waarmee ze rekening moesten houden bij het organiseren van het WK. Sepp Blatter, de president van de FIFA, zei: "We hebben een zekere verantwoordelijkheid, maar we kunnen ons niet bemoeien met de rechten van werknemers." Vergeet de menselijke waardigheid - we kunnen de FIFA niet eens aanzetten tot elementair menselijk fatsoen.
Natuurlijk zijn zowel het IOC als de FIFA beschuldigd van corruptie bij het kiezen van locaties voor evenementen, dus je begint je af te vragen hoeveel wereldvrede en harmonie echt in de oefening passen. De Olympische Spelen en de Wereldbeker zijn immens dure evenementen, en gezien hun logistieke aard, zou het moeilijk zijn om goedkope zaken voor ze te maken. Maar aangezien het grootste deel van het wetsvoorstel wordt betaald door het gastland, wat als het IOC en de FIFA aantoonden dat ze zich ten minste inzetten voor fundamentele mensenrechten door zich eenmaal uit een land voor het schenden van rechten terug te trekken. Maar een keer!
Om eerlijk te zijn, moeten we erop wijzen dat deze tactiek kan worden gebruikt tegen elk land, niet alleen Qatar, Rusland of China: als de Olympische Spelen in Salt Lake City bijvoorbeeld in 2004 in plaats van 2002 hadden plaatsgevonden, zouden de Verenigde Staten heb gelijk gehad in het midden van de invasie van Irak, wat volgens het VN-handvest illegaal was. Als de games in 2006 waren geweest, zou het niet te lang na Abu Ghraib zijn geweest. Het IOC had in volkomen geweten de Olympische Spelen uit Salt Lake City kunnen halen.
En het punt is dat ze het niet opnieuw hoeven te doen. Als die hele "vreedzame samenleving die zich bezighoudt met het behoud van de menselijke waardigheid" -clausule geen onzin blijkt te zijn, dan zullen landen die in de toekomst op de Olympische Spelen bieden, ervoor willen zorgen dat ze aan de normen van het IOC voldoen. Als ze niet denken dat ze aan die normen zullen voldoen, waarom zouden ze dan de investering doen, alleen maar laten doen, wat mogelijk een grote destabilisatie in hun land veroorzaakt?
Landen die niet aan die normen voldeden, zouden natuurlijk nog steeds voor de Olympische Spelen worden uitgenodigd. Ze zouden gewoon geen kans maken in de hel van hosting. Dat zou een eer moeten zijn voor landen die hun volk, alle mensen, met respect behandelen.
Uiteindelijk moeten we onszelf deze vraag stellen: doen we zelfs alsof deze gebeurtenissen de enige keer zijn dat de hele wereld in vrede samen kan komen en spelletjes met elkaar kan spelen? Of moeten we gewoon de charade afsnijden en erkennen dat hun enige doel is om geld en prestige te verdienen voor corrupte heersers en elites?
