Parken + wildernis
De nationale hoofdstad van Canada krijgt niet de reisaandacht die zijn flitsende neven, Toronto en Montreal, ontvangen. Maar Ottawa, een middelgrote stad op de grens tussen Ontario en Quebec, heeft bezoekers veel meer te bieden dan alleen de kans om ellebogen te wrijven met politici en bureaucraten. In Ottawa kunt u Canadese belastingdollars aan het werk zien - financiering van een reeks hoogwaardige musea, galeries en festivals, openbaar vervoer om ze allemaal te bereiken, en mogelijk het beste netwerk van aangewezen fietspaden en fietspaden op het continent. De hoofdstad is ook, dankzij de kleine omvang en relatief geïsoleerde ligging, veel dichter bij de natuur dan de meeste grote steden. Ooit je sneeuwschoenen in een stadsbus geladen, buiten een natuurreservaat gestapt en van de middag afgegaan? Nee? Welkom in Ottawa, de stad waar je stads-buitenreizen dromen uit kunnen komen.
PRAKTISCHE INFO
De internationale luchthaven van Ottawa biedt directe vluchten naar enkele grote Amerikaanse steden en ook naar Londen - anders verwacht u verbinding te maken via Toronto of Montreal. Amtrak maakt ook verbinding met het Canadese spoorwegnet (Via Rail) in Toronto en Montreal, zodat je in beide steden kunt overstappen op een trein die door Ottawa wordt verbonden. De dichtstbijzijnde grensovergangen zijn respectievelijk in Brockville en Cornwall, ongeveer een uur ten westen en ten oosten van de stad.
KRIJG OPENLUCHT
Het type buiten wordt geconfronteerd met een verlegenheid van rijkdom in Ottawa, het hele jaar door. De belangrijkste activiteitencentra zijn Gatineau Park, The Greenbelt, de Ottawa River en het Rideau Canal.
Gatineau Park is een 361 vierkante kilometer groot beschermd gebied, beheerd door de NCC en zweeft aan de randen van Gatineau, de samengevoegde tweelingstad van Ottawa aan de Quebec-zijde van de rivier. In de zomer is het de thuisbasis voor wandelen, mountainbiken en kamperen (om nog maar te zwijgen van enkele belangrijke nationale historische locaties, een handvol verbazingwekkende uitkijkpunten en een aantal unieke, fragiele flora en geologie ook), maar het is in de winter dat het echt pronkt, met 10 km onderhouden winterwandelpaden, 20 km sneeuwschoenwandelpaden en 200 km geprepareerde langlaufloipes beschikbaar voor publiek gebruik. Er zijn ook wintercampings en een selectie winterhutten en yurts te huur in het park. Materiaalverhuur is verkrijgbaar bij het bezoekerscentrum; de skipistes kosten je (ongeveer tien dollar per dag), maar de sneeuwschoen- en wandelpaden zijn gratis. Er is ook een privé-afdaling, Camp Fortune, gelegen in het park.
De Greenbelt is een bewaarde groene ruimte van 20.000 hectare in wat vroeger de westelijke rand van de stad was, hoewel de buitenwijken nu veel verder reiken. Het is een ecologische genie of een nachtmerrie voor stadsplanning, afhankelijk van wie je het vraagt, maar in beide gevallen biedt het wandelen, fietsen, sneeuwschoenwandelen, rodelen en langlaufen, allemaal gratis voor het publiek en allemaal binnen de grenzen van de stad. Er is ook kamperen in het park op de gemeentelijke camping van Ottawa (alleen van mei tot oktober).
De rivier de Ottawa en het Rideau-kanaal zijn beide langs beide oevers omzoomd door aangewezen fietspaden (rolschaatsen, joggers en voetgangers zijn ook welkom), verbonden met een groter netwerk van paden en gereserveerde fietspaden in de stad. De meeste grote bezienswaardigheden - parlementsgebouwen, het Hooggerechtshof, de National Gallery, enzovoort - zijn zichtbaar vanaf de rivier en de noordkant van het kanaal, en een ritje langs beide is de perfecte manier om de stad te zien. Fietsen kunnen in de zomer worden gehuurd bij RentABike, op de kruising van Rideau Street en Colonel By (waar het kanaal samenkomt met de rivier), en bij het Dows Lake Pavilion, aan de zuidkant van het kanaal.
Wat betreft uitstappen op het water, het Dows Lake Pavilion biedt kano- en waterfietsenverhuur in de zomer voor gebruik op het kanaal. De rivier de Ottawa is een lastiger voorstel, aangezien er over vrijwel zijn gehele lengte een substantiële hydro-elektrische ontwikkeling is geweest, waaronder een grote dam in het zicht van de parlementsgebouwen. Maar als je de middelen hebt om de stad uit te gaan (lees: een auto) is er een serieus wildwateractie op de rivier, ongeveer een uur ten westen van de stad. Wilderness Tours is een belangrijke speler geweest in het behouden van dit laatste stuk 'niet-gehard' water, en ze bieden raften, kajakken en andere avontuurlijke gerechten zoals bungeejumpen.
En natuurlijk, als je Ottawa in januari of februari kunt bereiken, is geen bezoek compleet zonder een schaats op het bevroren Rideau-kanaal, 's werelds langste ijsbaan en een UNESCO-werelderfgoed. Skate verhuur is beschikbaar op NCC shacks met regelmatige tussenpozen langs de lengte van 7 km van het kanaal. Ottawa's Winterlude- festival vindt plaats tijdens de eerste drie weekenden in februari, met ijssculpturen, schaatsshows, concerten en meer.
KUNST EN CULTUUR
Kunstliefhebbers moeten beginnen bij de National Gallery of Canada, met grote reizende tentoonstellingen en een permanente collectie Canadese en Aboriginal kunstwerken. De galerij bevindt zich boven de rivier, net achter de heuvel van het Parlement; in de buurt, onder het Chateau Laurier Hotel, bevindt zich het Canadian Museum of Contemporary Photography (tijdelijk gesloten voor de bouw op het moment van schrijven). Aan de overkant van de brug in Gatineau bevindt zich het Canadian Museum of Civilization, een must-see als je überhaupt geïnteresseerd bent in Aboriginal cultuur en geschiedenis. Het museum heeft ook een IMAX-bioscoop en beschikt over reizende tentoonstellingen, meestal op belangrijke archeologische vondsten uit andere culturen. Het National Arts Centre, op de kruising van de straten Elgin en Wellington, tegenover het Chateau Laurier, is de thuisbasis van een orkest, een verscheidenheid aan theaterproducties in het Engels en het Frans, concerten, dans en meer. Net ten westen van het centrum, met uitzicht op de rivier, bevindt zich het onlangs geopende Canadian War Museum, een prachtig doordachte blik op iets meer dan honderd jaar Canadese militaire geschiedenis. Het museum slaagt erin om respect voor de veteranen van Canada te combineren met een serieuze overweging van oorlog en de impact ervan op zowel militairen als burgers; er is veel meer dan stoffige oude medailles te zien hier. Nog een beetje verder naar het westen, op Wellington Street, vind je de Great Canadian Theatre Company (GCTC), die net een nieuwe ruimte is betreden aan de voet van een hoogbouw van "luxe eco-appartementen" - wat dat ook is middelen.
Zomer betekent openluchtfestivals, en veel van hen. 1 juli is Canada Day, wanneer de stad haar collectieve stropdas losmaakt en een rood-wit straatfeest met esdoornbladeren organiseert in de binnenstad. De volgende drie weken van juli behoren tot Bluesfest - geloof het of niet, het op een na grootste bluesfestival in Noord-Amerika, na Chicago. Headliners hebben de neiging om uit verschillende muzikale achtergronden te komen (afgelopen zomer zag ik Bob Dylan, The White Stripes, Van Morrison, George Clinton en Manu Chao binnen enkele dagen na elkaar), terwijl de kleinere podia meer authentieke bluesacts uit de hele wereld hebben. In augustus kwamen het Ottawa Folk Festival en het Ottawa Jazz Festival in de stad - het jazzfestival heeft de afgelopen jaren namen aangetrokken als Branford en Wynton Marsalis, Sonny Rollins en Diana Krall.
ABORIGINALE OTTAWA
De beroemde ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain was een van de eerste Europeanen die het riviertje zag dat nu door de hoofdstad van het land stroomt - hij noemde het la grande riviere des algoumequins, naar het Algonquin-volk dat op zijn oevers leefde en op en neer reisde zijn lengte. Vandaag de dag biedt Aboriginal Experiences een voorproefje van dat erfgoed, met een verscheidenheid aan pakketten gericht op de presentatie van inheemse verhalen, ambachten, eten, zang en dans. De evenementen vinden plaats van juni tot september op Victoria Island, gemakkelijk bereikbaar vanaf de Portage Bridge net ten westen van het centrum.
GROENE EET
Lokale koffieketen Bridgehead is de plek voor fairtrade lattes, gratis wi-fi, verse soepen en sandwiches (probeer de pittige Thaise tofu!), En een goed aanbod van losse thee met kruiden en cafeïne. Er zijn locaties verspreid over de stad, waaronder een op Bank en Albert in de buurt van de parlementsgebouwen, een in de buurt van de GCTC op Wellington (ten westen van het centrum) en een op Elgin Street, ten zuiden van het National War Monument en niet ver van het kanaal.
Voor vegetarische buffetten met zelfbediening, op gewichtsbasis, probeer The Table (tegenover de GCTC op Wellington) of The Green Door (op Main Street, nabij de Pretoria-brug over het kanaal). Beide serveren een mix van Aziatische fusion en veggie neemt oude comfortvoedsel favorieten zoals lasagne of ratatouille over - denk Moosewood Cookbook. Ze spannen zich in om lokale en / of biologische producten te gebruiken en hebben elke dag minstens een aantal veganistische opties.
De Byward Market is niet alleen voor bar-hoppers en buskers - er is hier ook echt een markt, hoewel deze toeristischer is dan de gemiddelde boerenmarkt. Voor minder ahornsuikergoed en meer verse producten, probeer de Parkdale Market, op Parkdale in de buurt van Wellington (opnieuw, vlakbij de GCTC net ten westen van het centrum), elke dag van de week geopend van mei tot november. Herb and Spice is een lokale supermarktketen die de nadruk legt op biologische opties en lokaal geproduceerd voedsel - niet alleen verse producten, maar bereide maaltijden van lokale cateraars, gebakken goederen van kleinschalige bakkerijen, enzovoort. Er is een locatie in de binnenstad op Bank in de buurt van Somerset en een andere - je raadt het al - op Wellington in de buurt van de GCTC.
