Functiefoto: artefatica; Foto: ubrayj02
Guerrilla-tuinieren schiet wortel in Chicago.
Op een nacht afgelopen april pleegde Diana Oppenheim een eigenaardige daad van vandalisme. Gekleed in zwarte kleding en bandana's sloop Oppenheim en drie van haar vrienden de speeltuin van Darwin Elementary in de buurt van Logan Square binnen. Hun doelwit stond in een hoek van het perceel, een houten bank geflankeerd door twee lege plantenbakken.
Gewapend met troffels en zakken potgrond gingen de vier aan het werk. Na 10 minuten graven en verplanten, droegen de voorheen onvruchtbare plantenbakken groepjes felgele narcissen. Het was de eerste ervaring van Oppenheim met guerrillatuinieren.
Oorspronkelijk populair in het manifest van de Britse tuinier Richard Reynolds over Guerrilla Gardening, schiet de guerrilla-tuinbouwbeweging wortel in Chicago. Informele groepen met namen als Trowels on the Prowl en SOIL brengen de tuinbouw naar de straten, planten heimelijk bloemen- en moestuinen in openbare kavels en verwaarloosde plantenbakken in de stad en haar buitenwijken. Beetje bij beetje willen deze Green Age graffitikunstenaars het landschap van Chicagoland opnieuw uitvinden, terwijl ze ons opnieuw laten kijken naar hoe we stedelijke ruimte gebruiken.
Zoals mag worden verwacht, ondervinden guerrillatuiniers niet het soort oppositie dat hun neven en nichten doen. Terwijl Oppenheim al haar tuinieren onder dekking van de nacht doet, zegt de 23-jarige afgestudeerde student dat ze zich geen zorgen maakt om gepakt te worden (Oppenheim beweert "alleen positieve reacties" van voorbijgangers te hebben ontvangen). In plaats daarvan zegt ze dat ze 's nachts tuiniert om een ochtendverrassing voor de buren achter te laten.
"Voor mij is het een verklaring", zei Oppenheim. “Je loopt elke dag langs deze lelijke plot, je merkt het niet. Dan word je op een dag wakker en merk je iets moois op dat hier vannacht kwam. '
Charlotte Briggs, ook bekend als GenkiTango375, sprak over de leuke factor van guerrilla-tuinieren. Nadat hij vorig jaar het boek van Reynolds had ontdekt, verbond Briggs, een academische beheerder, samen met buren Carla Hayden en James Moeler onder de naam Trowels on the Prowl. Sindsdien hebben de drie geplant op straathoeken en steegjes rondom hun buurt in de nabije noordelijke buitenwijk van Evanston, waarbij ze aankomende acties aankondigen en online staken onder codenamen.
"Veel mensen die geïnteresseerd zijn in [guerrilla tuinieren] hebben nog niet helemaal begrepen dat het niet hoeft te worden georganiseerd, " zei Briggs. "Het is allemaal tong in de wang. Je speelt het op, het maakt het leuker."
Foto: ecodallaluna
Maar Trowels on the Prowl's acties hebben een serieuze kant. Briggs, Hayden en Moeler beoefenen guerrilla-tuinieren als een soort gemeenschapsactivisme, planten op klaarlichte dag in de hoop de lokale bewoners te inspireren eigenaar te worden van hun gemeenschap door actie te ondernemen. Volgens Moeler, toen het trio samen bleef tuinieren, begonnen ze te beseffen dat meer voorbijgangers zwerfvuil begonnen op te pikken op plekken waar de groep had geplant.
"Als je naar een stedelijke woestenij kijkt, is het bijna alsof de bierblikjes daar horen, " zei Moeler. "Als je de stap hebt gezet om het te verfraaien, gaan mensen 'Oh, die plastic zak, ik zou dat moeten oppakken'."
Vorig jaar ontdekten Briggs, Hayden en Moeler wat sindsdien hun grootste slagveld is geworden, een braakliggend terrein op de hoek van Chicago en Main in Evanston. Het perceel was oorspronkelijk gepland voor ontwikkeling, de toekomstige site van een luxe complex met appartementen en winkels.
Eind vorige zomer echter werd Cole Taylor Bank afgeschermd op het land en stopte de bouw, waardoor een kaal veld achterbleef omringd door een groot hek met kettingschakels. Toen Briggs en Hayden erachter kwamen, besloten ze dat de kavel de perfecte plek zou zijn om wat te tuinieren.
Om het probleem van het hek te omzeilen, wendden ze zich tot een van de kenmerkende wapens van de guerrillatuinier: de zaadbom, een bal ter grootte van een gehaktbal compost, zaden, kleipoeder en water dat tuinders over muren, hekken kunnen gooien, of andere obstakels, waardoor ze zaden kunnen zaaien in gebieden die anders niet toegankelijk zijn.
In september hield Trowels on the Prowl een openbare workshop in Brothers K koffiehuis in Evanston, waar leden van de gemeenschap hielpen om meer dan 700 zaadbommen te maken met behulp van gedoneerde zaden en geslepen bloemhoofdjes. Het volgende weekend ontmoetten ze elkaar bij Brothers K voordat ze samen naar de kavel marcheerden en de zaadbommen over het hek slingeren met lacrosse-sticks en katapulten. In de lente was de kavel gespikkeld met madeliefjes, susans met zwarte ogen, kant van koningin Anne en andere wilde bloemen.
Toen Briggs in juni terugkeerde om het perceel te fotograferen, vond ze het vers gemaaid. De bloemen waren weg, ontdaan van het gras.
Toen, een paar dagen later, verscheen er een woord op het hek, de letters geweven door de kettingschakels in rood en groen lint: "Park." Voor Briggs was het een teken van een gemeenschap die mobiliseerde voor actie.
"Mensen zijn ongelukkig met de aanblik van dat lot, maar ze beginnen ook te kijken naar alle dingen die het zou kunnen zijn, " zei ze. "Ze hebben het allemaal over, 'Zou het niet cool zijn om daar wat banken te hebben? of 'Het zou heel leuk zijn om gemeenschappelijke tuinen te hebben'.”
Wat Trowels on the Prowl betreft, was het maaien niets meer dan een tijdelijke tegenvaller. Op 8 juli sloeg het trio terug, zaaide het lot opnieuw en plaatste borden met anti-maaiberichten zoals 'Wie vermoordt de bloemen?' en 'Laat de prairie groeien!'.
"Ik denk dat we moeilijk moeten zorgen."
Nu de acties van de groep meer aandacht krijgen, beginnen de voorheen ongeïnteresseerde Evanston-functionarissen zich uit te spreken. Op 20 juli vertelde Evanston wethouder Melissa Wynne, die de wijk vertegenwoordigt die het lot bevat, de Chicago Tribune dat ze denkt dat de doelen van de guerrillatuiniers 'onrealistisch' kunnen zijn. 'Ik wil echt niet zeggen:' Maai niet veel, 'omdat ik niet wil dat het er verwaarloosd uitziet, ' zei Wynne tegen de krant.
Briggs weigert van haar kant de mogelijkheid van een nederlaag toe te geven.
"Ik denk dat wanneer we gebieden met vuil en onkruid zien, het een gezonde impuls is die we hebben, dat we ons daaraan storen, " zei Briggs. "Ik denk dat we moeilijk moeten zorgen."
