Reizen
Als voorbereiding op onze jaarlijkse strandvakantie in de zomer, ben ik online gegaan om het weer te bekijken, dat er slecht uitziet. Wisselend bewolkte lucht, sterke kans op buien. Elke dag blijf ik op Weather.com klikken, in de hoop op een ander resultaat, maar steeds dezelfde onhandelbare voorspelling verschijnt.
Het is voldoende om ervoor te zorgen dat je op Facebook wilt gaan, typ een slimme statusupdate in de trant van "Waarom regent het altijd als ik op vakantie ga ???" en wacht tot de Likes beginnen te streamen.
Mijn teleurstelling doet me denken aan een gedeelte in het wijze en geestige boek van Alain de Botton, The Art of Travel, waarin hij een langverwachte reis van Engeland naar Barbados beschrijft, een zonovergoten stranddroom van een vakantie geïnspireerd door een geïllustreerde glanzende reisbrochure met afbeeldingen van palmbomen en blauwe luchten.
De Botton schrijft: "Als ik erop drukte, zou ik natuurlijk hebben erkend dat het eiland andere elementen moest bevatten, maar ik had ze niet nodig gehad om er een indruk van te maken."
Wanneer de Botton echter in Barbados aankomt, wordt hij geconfronteerd met andere bezienswaardigheden die niet in de reisbrochure zijn gekomen die hij thuis had gelezen. Hieronder bevinden zich een BP-olieopslag, een immigratiebeambte die langzaam paspoorten, advertenties, een zwerfhond en een lelijke airconditioningunit in zijn kamer stempelt.
"Als er een probleem was met deze overvloed aan beelden, " schrijft de Botton, "was het dat ze het me vreemd genoeg moeilijk maakten om de Barbados te zien die ik was gaan vinden."
Hoeveel van ons tijdens het reizen hebben de neiging om te wissen of zelfs te klagen over details zoals deze die niet voldoen aan onze vooroordelen over wat we zullen vinden als we weggaan? Soms beweren we dat we een "authentieke" ervaring willen hebben, zien we de "echte" plek waar we deze hele tijd zijn gekomen om te zien. En toch, wanneer we onze wens krijgen en de realiteit verschijnt, rouwen we eerder dan ons te verheugen, omdat die realiteit niet overeenkomt met het type realiteit dat we zochten.
Met andere woorden, we raken van streek wanneer we een echte vakantie hebben in plaats van die waar we van hadden gedroomd.
Dit wil niet zeggen citroenen maken van limonade. Niemand zou redelijkerwijs moeten opstaan en juichen als het regent tijdens een reis naar het strand. Maar als je er eenmaal bent en de realiteit komt in de vorm van regen, of een lawaaierige souvenirventer, of een luid lokaal gebabbel op zijn of haar mobiele telefoon terwijl hij rookwolken in je gezicht blaast, vraag ik me gewoon af wat er zou kunnen gebeuren als we in plaats van het leuk of niet leuk vinden, gewoon heel stil worden en het opmerken?
We leven in een tijd en in een wereld die ons voortdurend aanmoedigt om onze ervaringen te beoordelen in de mate van tijdelijk plezier die ze ons brengen, wat in feite een andere manier is om te voorkomen dat we daadwerkelijk een authentieke ervaring hebben, omdat het leven niet alleen is gebaseerd op termen van plezier of pijn. Bovendien heeft deze manie voor plezier op elk moment en tegen elke prijs een ander lelijk neveneffect: het verhindert ons om ons ware zelf te zien, in plaats van het illusoire zelf waar we zo hard aan werken om anderen te overtuigen om te zien.
Er zijn andere emotionele rijken die we tijdens onze reizen zouden kunnen bezoeken, als we alleen onze ogen en onze geest zouden openen.
