Familie relaties
Dit is wat er gebeurt als je eten, familie en Istanbul combineert.
RYAN IS HONGERIJ, maar de rest van het gezin stopt niet zodat hij een lamsshoarma kan kopen van dat witte restaurant met glazen panelen langs de tramlijn Sultanahmet waar we gisteren allemaal aten.
En met de rest van de familie bedoel ik de vier leden aan de voorkant van de groep, geleid door een indringende jongere broer of zus, Megan, die van plan is om de Hagia Sofia in de straat te bereiken.
Nu.
Ze loopt iedereen voor, met haar lange haar en lange benen, en de anderen - mijn vader, moeder en andere broer Jamie - volgen het voorbeeld.
Ik ben eerder bij Ryan geweest wanneer hij honger had in een vreemd land. Nou, om meer specifiek te zijn, op een vliegtuig in Brussel. Een vliegtuig dat ongeveer drie uur vastzat tussen de startbaan en het vliegveld … drie uur dat als een eeuwigheid voelde zonder iets te kunnen eten.
Ik herinner me dat Ryan door de gangpaden op en neer liep in een poging zijn frustratie te verzachten. Achteraf gezien denk ik dat hij het goed heeft aangepakt.
Dus ik weet wat deze huidige situatie is. Deze situatie, met de besproken shoarma in een Sultanahmet-straat, is dat moment waarop een manifestatie van familietrouwen duidelijk wordt en het potentieel voor spanning en vechten ontstaat.
Ik haat het, ik kan er niet tegen. Je zou denken dat opgroeien in een gezin van zeven me de nodige confronterende vaardigheden zou hebben geleerd. In plaats daarvan maakte het me belachelijk passief.
En in deze specifieke situatie ben ik verscheurd, in plaats daarvan kies ik voor foto's van een belachelijke leeuw cartoon kartonnen uitsnede waarvan de staart onhandig tussen zijn benen is geplaatst, waardoor het op iets anders lijkt. Iets wat ik tegen Jamie en Megan vertel tussen het kibbelen door. Iets waarvan ik niet zeker weet of ze het ten volle waarderen.
Ik blijf achterover hangen, halverwege tussen de familie vooraan die de wachtrij voor de oude Turkse moskee nastreeft, en mijn hongerige oudere broer achter me, onfeilbaar ondersteund door mijn schoonzus Suzi.
Ik begrijp niet echt waarom we niet kunnen stoppen, maar tussendoor probeer ik de spanning te balanceren tussen de noodzaak om vooruit te gaan en de weerstand achter me, word ik angstig. Ik maak me zorgen omdat ik weet dat Ryan overstuur en hongerig wordt.
En honger heeft eerder tot woede geleid.
Maar honger is nooit een probleem als Russ en Ilze naast je staan. De liefde van mijn andere oudere broer en schoonzus maakt van hen de beste mensen om te bezoeken voor het avondeten, en ten tweede, de ideale reisvoedselforagers.
In feite waren zij degenen die de dag ervoor bouregi, een met kaas gevulde taart in roulade-stijl, ontdekten toen we allemaal hongerig, vies waren en probeerden te onderhandelen over een stad op een vliegtuigreis ter waarde van slaap en een last minute hotelwisseling.
Maar vandaag zijn de dingen anders. Gisteren hadden leden van de familie shoarma geproefd waarvan ze wisten dat ze er voor altijd geen toegang toe zouden hebben, en ze wilden dit voedsel niet opgeven, vooral gezien hun aanleg voor rundvlees.
En dan gebeurt er iets anders dat alles verandert.
In een ideaal getimede scheiding van de hoofdgroep gaan Russ en papa op een missie om shawarma's te vinden. Ilze besluit ook op voedselmissie te gaan en heeft een interessant gesprek met de man achter de pistache-in-alles banketbakkerij, die ons bouregi verkoopt, maar die er niet van overtuigd is dat Zuid-Afrika echt een land is.
Het is in deze tijd dat Russ denkt dat hij Ilze heeft verloren, papa gaat terug naar de familie in de rij en we slagen er allemaal in om een broodnodige pauze van elkaar te hebben.
Ik had een kort moment van bezorgdheid voordat we vertrokken op deze reis, eigenlijk … het besef dat we alle negen, schoonzus en toekomstige toekomstige familieleden, allemaal samen zouden zijn.
Voor een hele week.
Alle negen van ons.
Ik schrok er een beetje van, maar ik was vooral opgewonden en vol ongeloof. Ik was bang omdat ik dacht dat er meer van deze gespannen momenten zouden zijn, of dat op de een of andere manier al onze collectieve eigenaardigheden uiteindelijk zouden combineren om een enorme fuck-up te creëren.
Maar dat is het interessante aan familie.
Na het foerageerincident, Ryan eten en ons allemaal afwerken van een kartonnen doos gevuld met kaas en gehakt gevulde bouregi en vijf shawarma's van een ander restaurant, alles was eigenlijk in orde.
We gingen vervolgens door met kaasachtige groepsfoto's op de vloer in een cirkel onder de Hagia Sofia-koepel, lachend om de rare en nog steeds onbegrijpelijke activiteit om onze duimen in een gat in een gat te steken heilige moskeezuil terwijl we onze handen met de klok mee draaien in een complete cirkel eromheen om een wens te krijgen.
En dan nog meer lachen terwijl je foto's maakt van elk ding dat gezegd wordt.
Misschien was het de combinatie van historisch ontzag en respect voor het volume van de moskeekoepel, de bizarre museumrituelen of de rustige sfeer gecreëerd door de gloed van de laaghangende gouden, bloemvormige lichten boven ons, maar daarna voelde het alsof de gezinsuitstap echt was begonnen.
We vonden zelfs meer van die verse watermeloen te koop buiten de poorten toen we vertrokken. Sappige, frisse, licht plakkerige watermeloen die we allemaal met onze handen aten als een soort nieuwe traditie, gedurende een paar minuten, iedereen verdiept in het eten van iets dat redelijk consistente aandacht vereist.
En daarna dacht ik er niet echt meer over na, de angst voor de fuck-up van het gezin. Het was slechts een kleine verstoring overdreven door honger en mijn neiging om te denken.
