Lifestyle
Richard McColl heeft vijf keer de Inca Trail getrokken. In deze gids vertelt hij u precies wat u moet weten.
DE FABEL VAN EEN EL DORADO gehuld in vroege ochtendnevels trekt dagelijks honderden door Patagonië beklede pelgrims in alle soorten, maten en leeftijden naar Machu Picchu.
Machu Picchu is de meest overschreven trektocht in de Andes, en niet zonder reden. Je hebt een beetje fysieke conditie, de juiste uitrusting, wat enthousiaste gidsen en de solidariteit van de andere wandelaars nodig om er doorheen te komen, maar met voorbereiding en een goed humeur is de trek naar Machu Picchu een van de meest lonende reizen ter wereld.
Begrijp me niet verkeerd, deze tocht bestaat niet alleen uit perziken en room. De Inca Trail vereist het oversteken van toppen van 4200 meter en afdalen over ongelijke bestrating met Incan. Je zou er goed aan doen om voor je reis minstens een paar weken naar de sportschool te gaan.
Wat te verwachten
Gezien de populariteit van de Inca Trail, een pad dat dateert uit de 13e eeuw, hebben de Peruaanse autoriteiten nieuwe manieren bedacht om een deel van de rijkdom aan toerisme naar de plaatselijke hooglandgemeenschappen te verspreiden.
Simpel gezegd, zelfs tijdens de meest no-nonsense tour wordt u op hand en voet gewacht door behulpzame en vriendelijke Quechua-sprekende lokale bevolking die de oplossing van de Peruaanse regering voor plattelandsarmoede en werkloosheid in de Urubamba-vallei vormen.
Van de 500 locals die elke dag het pad opgaan, werkt ongeveer de helft hiervan. Dus als u zich aanmeldt bij een van de vele agentschappen die de reis aanbieden, zult u merken dat het aantal gidsen, portiers, chef-kok, assistent-koks allemaal vrijwel overeenkomen met het aantal buitenlanders in uw groep.
"Porters" Ik hoor je zeggen ?
Ja, sinds 2000 is het onmogelijk om de Inca Trail te doen als solo-reiziger.
Niet spotten: de eerste dag is gemakkelijk en de hellingen zijn mild, maar halverwege de tweede dag zul je dankbaar zijn voor je cocablad-kauwende, sandaal geklede vriend terwijl je hem in de verte voor je ziet sprinten met je spullen.
Terwijl je het kamp binnenvalt met het verbeteren van de "Dead Woman's Pass" op 4200 meter, zie je je tent al klaarstaan met je slaapzak aangelegd en je nieuwe beste vriend die je een warme drank aanbiedt, en je zult de Peruaanse autoriteiten voor deze meest uitstekende regelgeving.
Er geraken
Over het algemeen moet je jezelf minstens drie maanden van tevoren op de trek hebben geboekt, anders, tenzij je een gelukkige individuele reiziger bent die op het laatste moment een plekje binnensluipt, wordt je op een "alternatief" pad geduwd, zoals de Salkantay.
Je volgende stap na het afstoffen van je wandelschoenen en buitenuitrusting en een paar rondjes lopen rond het blok is om die vluchten naar Cusco te beveiligen.
Je begint in Cusco, de oude hoofdstad van het Inca-rijk. Je herinnert je je misschien in de film 'The Motorcycle Diaries' toen een kleine inheemse gids, Nestor, op het Che Guevara-personage wijst op de verschillen in de bouwcapaciteiten van de Incans en de Spanjaarden: Nestor vertelt Che dat een set stenen is gebouwd door de Inca's en de andere door de incapaces (of de 'incapabelen').
Cusco is alles van een feeststad tot een cultureel mekka. Het heeft zowel ayahuasca-toting sjamanen en barokke Spaanse koloniale kerken. De stad heeft voor elk wat wils, waaronder veel campingwinkels waar u last-minute benodigdheden kunt inslaan.
De Trek zelf
Bij kilometer 82 in de stad Ollantaytambo op de spoorlijn van Cusco, toont u uw paspoort en toegangsticket voor het parcours, en dan bent u vertrokken. Deze eerste dag bestaat uit slechts 11 km met enkele stijgingen en enkele valpartijen, maar is voor het grootste deel zeer beheersbaar.
Het passeren van de Inca-niveaus en ruïnes in Llactapata geeft je een voorproefje van de geneugten in de winkel.
Dag twee is het moeilijkste deel van de tocht: de belangrijkste beklimming brengt je naar 4200m en Warmiwañusca, of Dead Woman's Pass - zo genoemd omdat het silhouet van de vallei vermoedelijk lijkt op dat van een naakte vrouw die op haar rug ligt. (Ik heb vijf keer over het parcours gewandeld en heb de tepel alleen maar uitgezet).
Op de top van de pas veranderen uitzichten van de ene vallei in de uitzichten van een andere en het wordt moeilijk om je het uithoudingsvermogen van de oude Inca-chaskis ("boodschappers") voor te stellen die het pad renden en dringende berichten tussen de Tambos afleverden ("rustpunten" “). Misschien brachten ze ooit het nieuws over de komst van de Spanjaarden.
Maak je foto's, moedig de anderen in je team en degenen om je heen aan en daal dan snel af om uit de opwaaiende koude winden die op deze hoogte worden gegooid te komen en ga de groene hoorn des overvloeds van het nevelwoud in.
De Pacamayu-camping, 600 meter lager, maakt de tweede nacht koud, maar op dag drie is het ergste voorbij.
Dag drie begint met anderhalf uur klimmen tot aan een andere pas naar Sayaqmarka en hoewel je humor misschien kritisch lage niveaus heeft bereikt, kun je wat troost nemen in het feit dat je, nu je dit hebt voltooid, goed op weg bent om de Inca Trail te voltooien.
Hier loopt het pad langs de buitenkant van de bergmuur en zullen orchideeën van verschillende kleuren je grijze stemming verlichten.
Net voorbij Wiñay Wayna, waar de Inca's extreme techniek gebruikten om kweekterrassen tegen een bergmuur te plaatsen en te experimenteren om te zien welk gewas het beste zou groeien op welke hoogte, zul je de derde dag eindigen en ontmoet je die trekkers die alleen de 1-daagse cursus doen.
Je zult kunnen zien wie de eendaagse trekkers zijn: schoongeschoren en geparfumeerd zijn, is op dit moment een dode weggevertje.
Dag vier is geen dagwandeling. Het is een onderzoek naar menselijk gedrag: tijdens een loop van twee uur om Inti Punku of de Zonnepoort te bereiken, zullen gidsen anderen ijverig blokkeren om hun groepen te passeren. Sommige enthousiaste wandelaars ontstaan ruim vóór 5.30 uur wanneer de checkpoint opent om hun plaats aan de voorkant te waarborgen, en het gevoel is ronduit competitief.
Iedereen streeft naar die bekroonde foto van Machu Picchu vanuit de Sun Gate zonder dat dagjesmensen het schot verpesten.
Maar je bent aangekomen
Machu Picchu is bereikt en elk gevoel van bitterheid jegens die onbehulpzame zielen voor je maakt plaats voor een bepaalde euforie. Ga nu naar de ruïnes, neem je tour en klim snel naar de top van Wayna Picchu ("Young Mountain") voor een adembenemend uitzicht vanaf de andere kant.
Je moet druk zijn, want slechts 400 mensen per dag zijn toegestaan op dit steile rechtopstaande voorgebergte en je concurreert niet alleen met je mede-vierdaagse veteranen, maar ook met de één-dagers en dagjesmensen!
