wandelen
Er valt horizontale, ijskoude regen op mijn gezicht. Ik kan mijn neus of vingers niet voelen, en toch is mijn torso kokend heet en zweten onder een goedkope plastic poncho, die fantastisch werk doet om de hitte binnen te houden, maar niet zo goed om de regen buiten te houden. Mijn silhouet door de regen is dat van een gebochelde. Ook verkrampt onder de gigantische poncho is de 26-pond rugzak die ik bij me heb, wat het enige is dat de stormachtige wind tegenhoudt om me omver te blazen.
Welkom in Patagonië.
“Waarom doen we dit?” Vraag ik herhaaldelijk aan mijn man Steven. "We moeten het woord 'vakantie' echt heroverwegen".
1. Patagonië verkennen is geen 'vakantie'
Een paar uur sjokken door de regen later, als het weer helder genoeg is om mijn kap af te doen en meer te zien dan het pad direct voor mij, komen we een Schots stel tegen in hun late jaren '50, dat er beduidend minder versuft en verslagen door ziet de elementen dan we zijn.
"Nou, je zou teleurgesteld zijn als je naar Patagonië zou komen en alleen mooi weer zou krijgen, " roept hij opgewekt. Ik weet dat mijn gezichtsuitdrukking het feit verraadt dat ik denk dat hij gek is. Ik zou heel erg genoten hebben van 16 dagen zon en shorts in Patagonië.
Na snel wat trailmix en een paar hapjes koud, ingeblikt voedsel te hebben opgeslokt, gaan we verder, in het besef dat we pas halverwege onze camping zijn en er voor donker moeten zijn.
2. De beloning voor het zwoegen in Patagonië
Ongeveer twee uur later ben ik dood in mijn sporen gestopt. Op het pad, een paar meter voor me, staat een grote, verbluffende culpeo rode vos, die een dood konijn in zijn kaken houdt. We sluiten de ogen even terwijl hij aarzelt en dan is hij weg. Deze vluchtige ontmoeting wekt plotseling mijn verwondering en waardering voor onze omgeving en blijft de rest van de dag bij me.
Dit was dag één van de 100 km, vijfdaagse W-trek in het nationale park Torres del Paine in Chili, en een van de vele hoogtepunten van ons twee weken durende avontuur in Patagonië. Onderweg werden we consequent overweldigd door het landschap en onverwachte ontmoetingen met dieren in het wild. Het park staat vol met guanaco, kameelachtige familieleden van de alpaca en lama's van Peru, en grote nandoe, grote vliegende vogels, een soort struisvogel.
Foto: Cubico
Foto: Projor
Meer beloning komt de volgende ochtend, als we een pauze nemen van het wandelen naar kajakken langs de grijze gletsjer, navigeren tussen monsterlijke ijsbergen, glinsteren in het ochtendlicht. Volledig ontoegankelijk over de weg, in het hart van het nationale park, is dit de beloning voor onze inspanningen.
Elke dag zit vol contrasten. Het gewicht van mijn rugzak, het extreme weer en de afstand die nog moet worden afgelegd, blijft mijn lichamelijke en geestelijke vastberadenheid testen. Toch houdt Patagonië me aan de gang met haar gestage stroom verrassingen.
Vier dagen later worden we wakker voor het ochtendgloren voor de laatste zware strijd bergopwaarts. We zijn de laatsten uit onze slaapzakken en stapelbedden in onze gedeelde slaapzaal voor 8 personen in de Refugio Chileno-lodge - iedereen wil de prijs behalen, met de vroege ochtend de beste kans op heldere luchten om de beroemde torres “, de steile rotstorens waar het park naar is vernoemd. We zijn eindelijk gezegend met een mooie dag wanneer het ertoe doet, na verhalen te horen van mensen die vijf dagen wandelen om de torens bedekt met wolken te vinden. Het is een prachtig gezicht met de granieten torens perfect weerspiegeld in het kleine gletsjermeer eronder. We hebben ons picknickontbijt met energiebars, die een keer gaan zitten, terwijl de zon langzaam opkomt in de lucht.
Foto: Ines d'Anselme
Ik voel me opgewonden.
Misschien had de gekke Schot gelijk. De regen doet je de zon waarderen, en zoals ze zeggen, geen pijn, geen winst.
3. Voorbereiding op Patagonië: wat in te pakken
Foto: Marcelo Lee
- Het weer in Patagonië is notoir extreem en grillig. Je wandelt in een uur door alle vier de seizoenen. Lichtgewicht, waterdichte lagen die je snel aan en uit kunt trekken zijn een must. Een extra grote poncho is een geweldig telefoontje als je rugzak niet waterdicht is, maar pas op dat je omwaaid wordt in harde wind zoals ik bijna deed!
- Het is heel belangrijk om je op de regen voor te bereiden en je spullen droog te houden. Een goede tip is om een vuilniszak in je rugzak te steken en alles erin te verpakken, ook verpakt in individuele droge zakken. En zorg ervoor dat droge kleding, sokken en schoenen direct beschikbaar zijn voor doorweekt aangekomen kamp. Want hoe waterdicht je uitrusting ook is, je zult doorweekt zijn.
- Je wandelt maximaal acht uur per dag. Veel mensen nemen hun eigen eten en camping kachels. Als alternatief bieden lodges drie maaltijden per dag voor een forse prijs. Maar om je wandeling op de meest efficiënte manier te voeden, pak je een aantal eiwitrijke en energierijke snacks om op te eten terwijl je loopt in plaats van een grote lunch die je moet stoppen en voorbereiden. De kans is groot dat u, net als wij, geen tijd of weersomstandigheden heeft om te zitten en te picknicken. Je kunt je eigen trailmix bouwen van wandelwinkels in Puerto Natales, of wat energiebars, gels en speciale elektrolyten meenemen van thuis.
4. Wat ik anders zou doen in Patagonië
- Niet oververpakken. Zowel qua kleding, eten als onnodige toiletartikelen. Aan het einde van de wandeling was mijn favoriete wandelbroek volledig versleten, terwijl anderen onaangeroerd bleven. Slaap de volgende dag in je schone basislagen en sokken. Als u vijf dagen 26 pond draagt, krijgt u een serieuze prioriteit van wat u meeneemt.
- Plan onze timing beter. Onderzoek hoe lang elke sectie zal duren, en vertrek vroeg in de ochtend om jezelf voldoende tijd te geven om van de bezienswaardigheden onderweg te genieten, en kom voor het vallen van de avond aan op je camping of lodge. Sommige paden naar uitkijkpunten (zoals de prachtige Frances Valley) sluiten soms in de middag om ervoor te zorgen dat iedereen veilig naar beneden is voordat het donker wordt, of vanwege slecht weer. Alle paden zijn 's nachts gesloten vanwege het gevaar van puma-aanvallen.
- Vertragen. Jut omdat de W wordt gepubliceerd als een vijfdaagse trektocht, betekent niet dat je het binnen vijf dagen moet doen. Er is veel te ontdekken en te bewonderen onderweg, dus een extra dag of twee zou welkom zijn. We zijn erin geslaagd om op een ochtend vroeg te kajakken voor een volledige dag wandelen, maar met een beetje extra tijd kun je ijs-wandelen op de grijze gletsjer, paardrijden, kleine wandelingen maken om uitkijkpunten te scheiden, of gewoon relaxen bij een lodge bij een warm vuur met een goed boek en een glas wijn.
5. Moeilijkheidsgraad van de W-trek
Patagonië is laag in vergelijking met veel verheven wandelbestemmingen in Zuid-Amerika, zoals de Andes en Cordillera Blanca in Peru. Het hoogste dat je tijdens de W-trek zult halen, is ongeveer 3600 voet boven zeeniveau.
Het standaardpad is geen moeilijke of technische wandeling, maar vereist uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen. Niet-aflatende ups en downs eisen hun tol op je voeten, knieën en energieniveaus. Paden kunnen smal, precair en ongelijk zijn op sommige plaatsen, en sommige mensen kiezen voor wandelstokken voor stabiliteit, vooral wanneer de stormachtige wind toeslaat. Voor de avonturiers, voegt het O-circuit toe aan de W, waarbij een volledig circuit van het gebied wordt uitgevoerd, dat ongeveer 8 dagen duurt.
6. Hoe een verantwoordelijke wandelaar te zijn
Met duizenden mensen die elk jaar Patagonië en het nationale park Torres del Paine bezoeken, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat u zo min mogelijk sporen achterlaat in deze ongerepte en kwetsbare natuurlijke omgeving.
Open haarden zijn volledig verboden in het park, inclusief roken, en propaankachels zijn alleen toegestaan op aangewezen kookzones op campings. Je zult de verwoestende gevolgen zien van het negeren van deze regel - in 2011 werd meer dan 40.000 hectare verwoest door een brand die door een wandelaar werd gestart.
Je moet proberen al je afval in te pakken en terug te brengen naar Puerto Natales - vuilophaal is extreem moeilijk en kostbaar voor parkwachters. Probeer uw afval- en plasticgebruik te minimaliseren. Neem een hervulbare waterfles en geniet van het heerlijke frisse bron- en gletsjerwater in het park: het is veilig om te drinken zonder zuivering of koken.
Bij het betreden van het park bekijk je een veiligheidsvideo met instructies voor zaken als brandveiligheid en vuilophaal. Let op - het staat vol met nuttige informatie.
7. Gidsen, briefings en reisbureaus
Bijna iedereen passeert Puerto Natales voordat hij het nationale park binnengaat. Het is de moeite waard om minstens een dag aan voorraden te sparen en je voor te bereiden op de trektocht. Er zijn veel plaatsen om kampeerspullen te kopen of te huren. De Erratic Rock Base Camp Pub biedt een gratis dagelijkse briefing om 15.00 uur voor Torres del Paine, vol met nuttige informatie over wat je moet inpakken, veilig blijven en een verantwoordelijke wandelaar zijn. Ik raad het ten sterkste aan.
Er zijn verschillende bedrijven die begeleide groeps- of privétochten langs het O-circuit van de W-trek aanbieden, waaronder dragers als je je eigen spullen niet wilt meenemen. Maar het is echt gemakkelijk om de trek alleen te doen, zolang je maar voorbereid bent. Lodges en campings kunnen worden geboekt via Vertice Patagonië en Fantastico Sur en moeten ruim van tevoren worden geboekt vanwege de enorme vraag. U wordt het park niet toegelaten zonder gereserveerde accommodatie of campings. De kaart van de parkautoriteiten is voldoende en de paden zijn goed gemarkeerd.
Het zal moeilijk zijn, maar gegarandeerd een avontuur van je leven.
