Reizen
Lillian Africano, voorzitter van de Society of American Travel Writers, belicht enkele succesvolle voorbeelden van beschrijvende taal bij het schrijven van reizen.
Don George heeft gezegd dat een goed reisartikel als een bioscoop van de geest is, waar de woorden wegvallen en een film in je hoofd beginnen. De lede betrekt de lezer, verleidt hem of haar om plaatsvervangend de reis van de schrijver te delen en te ervaren.
Zo'n lede lanceert 'The Telltale Scribes of Timbuktu', een Lowell Thomas bekroonde 1- verhaal van Peter Gwin in National Geographic. Een sectie met de ondertiteling "The Salt Merchant" begint:
In de oude karavaanstad Timboektoe, vele nachten voordat ik de bibliofiel of de marabout tegenkwam, of de vriendin van de Groene Beret troostte, werd ik opgeroepen naar een dak om de zouthandelaar te ontmoeten.
Ik was nieuwsgierig genoeg om verder te lezen, om te ontdekken wie de zoutkoopman was en waarom de vriendin van de Green Beret troost nodig had; Ik was zelfs geïnteresseerd in het leren kennen van de schrijver, die zichzelf zou onthullen, niet op een narcistische manier, maar door de emotionele inhoud van het verhaal.
De reis door een goed reisverhaal heeft emotionele inhoud, een element van vrijgevigheid; het omvat alle zintuigen. Deze fragmenten zijn afkomstig van een andere Lowell Thomas-winnaar, 'Heart of Dark Chocolate', van Rowan Jacobsen voor het tijdschrift Outside. Het gaat om een zeldzame en dure chocolade gemaakt van een oude stam van wilde cacao gevonden in het Boliviaanse regenwoud:
Ze noemden het Cru Sauvage. De onberispelijke Zwitserse verpakking verwees naar zijn oorspronkelijke herkomst, en binnenin waren twee repen gewikkeld in gouden folie, 68 procent cacao. Ik had $ 13 (plus verzendkosten!) Betaald voor deze magere kleine planken van chocolade, slechts 100 gram aan 'Wild Vintage'. Dat is $ 60 per pond. Na de verpakking te hebben bewaard, plaatste ik een vierkant van het duistere spul op mijn tong en sloot mijn ogen….
Het trof me met een intense nuttigheid, maar zonder de minste hint van bitterheid, een combinatie die ik nooit had meegemaakt. Aromaten barsten in mijn sinussen. Citrus en vanille. De smaak dook in een diepe, rijke plaats, en toen, net toen ik dacht dat ik er een handvat op had, viel de bodem eruit en dook het wat meer. Dat klinkt misschien belachelijk, maar ik heb een buitensporige hoeveelheid tijd besteed aan het 'onderzoeken' van de beste chocolade ter wereld, er op uitzien als de meest irritante sommelier, en dit was iets heel nieuws.
Jacobsen heeft heldere, levendige woordafbeeldingen geschilderd, een gevoel van plaats gecreëerd door verschillende zintuigen aan te spreken en niet alleen de ogen.
Het reukvermogen, hoewel onderbenut, kan zeer effectief zijn: "De stank van vers braaksel doordrong de herentoilet van de slechtste duikstaaf in Marseille."
Woorden kunnen ook een stemming creëren: "In het donker kan de souk sinister en verbiedend aanvoelen."
Zodra een bevredigend verhaal is verteld, heeft het idealiter een einde nodig, dat rond het begin rondcirkelt en een bevredigend gevoel van afsluiting bereikt. Als een goed reisverhaal als een bioscoop van de geest is, wie heeft er dan ooit gehoord van een film zonder einde? Maar hier vallen zoveel schrijvers, zelfs getalenteerde, af en toe naar beneden. De meest voorkomende "zonde" gaat ongeveer als volgt: "Ik heb zo'n glorieuze tijd gehad op Aruba dat ik niet kan wachten om terug te keren." Of: "Ik kreeg geen kans om de (fill-in-the-) te bezoeken blank) tijdens deze reis, maar ik zal het de volgende keer zeker opnemen."
Hoeveel rijker en sierlijker zijn de slotzinnen van het verhaal van David Farley (in Afar) getiteld "Spin the Globe: A Trip to the Witch Doctor in La Paz, Bolivia." Het verhaal begon: "God leek overal in La Paz. Veel goden eigenlijk. '
En sloot: 'Scotty en ik stonden op en ik trok de deur van de tent open. Een flits van zonlicht raakte me in het gezicht en we liepen dapper het licht in, naar deze stad van de goden. '
Een perfect filmisch beeld dat een einde maakte aan de reis die ik graag met de schrijver had gemaakt.
