Tip 1: Fuck het schema
ZATERDAG 2011: Het zuur had het ongeveer een uur eerder overgenomen. Het was een langzame opkomst die een hoogtepunt bereikte toen Laidback Luke een remix speelde van House of Pain's "Jump Around", op welk punt de wereld veranderde in een warboel van kleur en trillende borstholtes. Ik had nog nooit van deze DJ gehoord.
Toen ik nuchter was, had ik het schema afgedrukt - een lelijk klein geel ding met de parallelle indigo's van een stervende inktcartridge en nu ook de vlekken van een lekkende waterfles - met de bedoeling het te behandelen als mijn Weekendbijbel. Maar goede vrienden en leuke chemicaliën zijn krachtige overtuigers. Dus terwijl ik bij de nieuwe pornografen moest zijn, had ik in plaats daarvan mijn groep vrolijk gevolgd naar de Sahara-tent, waar ik een gelovige werd in de muziek die ik zo lang had weerstaan. Ik dacht helemaal niet aan de nieuwe pornografen.
Toen Luke klaar was, controleerde ik het schema en ontdekte dat Bright Eyes net begon. Dat was een band die ik niet kon missen. Mijn vrienden houden meestal niet van dat soort niet-geproduceerde en croonen, maar gezien de tegenprestatie van Coachella en dezelfde suggestieve manier van denken die ik eerder had gevolgd, volgden ze me. We kwamen aan bij zonsondergang, terwijl Conor Oberst en zijn band zachtjes zongen over kommen sinaasappels. Ik ging in het gras liggen en besefte voor het eerst hoeveel dansen me al had afgenomen.
Ik zag mensen uit het podium van Arcade Fire met gigantische lichtgevende strandballen naar buiten lopen en praten over hoe het de grootste show van hun leven was.
Mijn vrienden volgden mijn leiding en ik merkte al snel dat ik in een roze-oranje lucht staarde terwijl iemand zachtjes haar vingers door mijn haar streek en de openingshoorns van 'Old Soul Song' door de lucht zweefden. Ik sloot mijn ogen tevreden en toen ik ze opende, bevonden mijn vrienden zich in precies dezelfde positie als ik.
"Dit is zo verdomd kil", zei een van hen met een glimlach.
Geleerde les: wees niet zo rigide over wie je wilt zien dat je weigert toe te geven, want het echte plezier van Coachella komt van het ontdekken van nieuwe acts en genres, uit je comfortzone gaan en met je vrienden zijn. Als het geen totale douchebags zijn, slaan ze een set over die ze in ruil daarvoor wilden zien.
Tip 2: Maak het schema los
ZATERDAG 2011: Arcade Fire sloot het hoofdpodium, terwijl Steve Angello in de Sahara Tent een laatste show van de nacht speelde. Het zuur was aan het slijten, waardoor we in een aura van tevredenheid met elkaar achterbleven, maar zonder de eerdere gebrekkige houding ten opzichte van de muziek die we zagen. Ik had de laatste twee sets (Animal Collective en Empire of the Sun) gekozen zonder rekening te houden met de goede trouw die ik doorbracht, en nu de headliners begonnen met hun openingssalvo's, stonden we op een kruispunt en had ik geen zeggenschap.
Ik volgde mijn vrienden naar Steve Angello, en om eerlijk te zijn had ik een geweldige tijd. Maar toen het geluid zijn laatste fade-out bereikte en de menigte helaas naar de uitgang liep, zag ik mensen uit het podium van Arcade Fire met gigantische lichtgevende strandballen naar buiten lopen en praten over hoe het de grootste show van hun leven was. Arcade Fire had de ballen laten vallen tijdens hun uitvoering van 'Wake Up' en de menigte zong mee terwijl de lichten over de hoofden heen en weer flitsten voor de rest van de set, met verschillende kleuren. Het wordt algemeen beschouwd als een van de beste acts in de geschiedenis van het festival. Ik kijk het vaak op YouTube.
ZATERDAG 2012: Toen dezelfde vrienden Sebastian Ingrosso wilden zien in plaats van de Shins en Bon Iver (we hadden Ingrosso de avond ervoor nog met SHM zien optreden), vertelde ik hen beleefd dat ze idioten waren en sloot ze. Ik ging zelf naar die sets, stond naast fans met dezelfde muzikale neigingen als ik en maakte een aantal geweldige vrienden. Ik praat af en toe met hen over Coachella van dit jaar op Facebook. De set van Bon Iver blijft de enige keer dat muziek me heeft doen verscheuren. Ik zou daarna met mijn bemanning afspreken, maar uiteindelijk bleef ik ook alleen naar Miike Snow kijken. Ik was in een eigen ritme.
Toen ik eindelijk mijn vrienden weer vond, zaten ze in het gras bij de fontein, terloops aan sigaretten te puffen en te kijken naar de lichten die de rook verlichtten terwijl deze zachtjes opsteeg. Ik vroeg hoe Sebastian Ingrosso was. Blijkbaar speelde hij de meeste van dezelfde dingen die Swedish House Mafia de avond ervoor had. "Het was oke, " was de klinkende conclusie.
Geleerde les: je weet wat je wilt zien en je hoeft geen grote sets te missen alleen omdat je in een groep zit. Het is niet zo'n groot gebied en je kunt elkaar later ontmoeten. Samen zijn is leuk, maar ik beschouw het missen van die Arcade Fire-show nog steeds als een van de grootste spijt van mijn leven, en de wrok die ik daarna voelde tegenover mijn vrienden was het gewoon niet waard.
Tip 3: Weet hoe u elkaar kunt vinden en plan uw telefoons niet
ZONDAG 2012: De dag voor Coachella, mijn kamergenoot Pat en ik gingen de woestijn in om geweren te schieten op verlaten televisietoestellen. Toen ik ging liggen om mijn schot te stabiliseren, hoorde ik een lichte knarsen en een stille knal en toen ik opstond, ontdekte ik dat een steen een gat dwars door mijn telefoon had geslagen, waardoor het scherm een penseel van spetterende benzinekleur was geworden. Ik ging het hele festival zonder een manier om mensen te contacteren. Het was aanvankelijk enigszins bevrijdend, maar het maakte het vrijwel onmogelijk om te scheiden. Je kunt zeggen: "Ontmoet elkaar bij het standbeeld van de gigantische kreefthaai". 5000 andere mensen zeiden hetzelfde en je bent gewoon verdwaald in een ander publiek als je er bent.
Ik leende Pat's telefoon toen ik alleen wilde gaan en tegen de tijd dat ik weer bij de groep kwam, had Pat zijn eigen verlof genomen. Blijkbaar was hij met een meisje afgedwaald en verdwaald geraakt. Maar Coachella gaat over goede vibes, en het enige dat we konden bedenken was: "Ach ja." We besloten dat ons toekomstige zelf dat probleem zou kunnen oplossen en gingen kijken hoe Snoop en Dre het op het hoofdpodium doodden. De menigte raakte 100.000 man. Ik heb nog nooit een grotere rookwolk zien opstijgen door een groep mensen, en ik was ervan overtuigd dat als het groter werd, het stompjes zou gaan regenen.
Een gigantische opblaasbare dinosaurus bedekt met lichtdraad is zoveel cooler dan een telefoon.
Aan het einde van de show draaiden we ons om en begonnen we weg te lopen, toen we een stem van een paar mensen hoorden: "Oh hey, stonden jullie daar de hele tijd?" Pat was gekomen om de show te bekijken en belandde slechts een paar voet van ons vandaan. Zonder telefoon en geen plannen om af te spreken - en geen camping om als thuisbasis te gebruiken - hadden we gemakkelijk de hele nacht naar elkaar kunnen zoeken. Ik heb nog steeds geen idee hoe dat is gebeurd. Ik heb een paar ideeën: Pat heeft de neus van een windhond van zijn kont gestenigd. Pat loog over het meisje en volgde ons de rest van de nacht omdat hij het niet wilde toegeven. We hebben een soort psychische band veroorzaakt door het samen doen van psychedelische drugs.
Ik ben gewoon blij dat hij daar was, want na een uur onder die wolk te hebben gestaan, had ik het gras op dat poloveld niet kunnen vinden om mijn kont te redden, laat staan een man in een menigte van 150.000 mensen. Ik was gek. Godzijdank voor kleine wonderen.
Geleerde les: telefoons sterven. Ze raken verdwaald. Een goed idee is om een 'totem' te gebruiken, een groot object dat mensen omhoog kunnen houden als ze het zien. Dit jaar gebruik ik een 4 m lange poolnoedel met led-verlichting erin. Als je het algemene gebied kent waar je vrienden zijn en je weet hoe je totem eruit ziet, is het vinden van elkaar net zo eenvoudig als het vinden van medicijnen op de camping.
Als u uw telefoons moet gebruiken, onthoud dan: er zijn duizenden andere mensen die hetzelfde doen en de netwerken zijn vastgelopen. Wees specifiek. Een goede tekst zegt niet: "Ik ben bij de biertuinen", er staat: "Ontmoet me direct links van de ingang van de biertuin voor Kaskade om 11:15 uur." Maar kom op, het is Coachella. Een gigantische opblaasbare dinosaurus bedekt met lichtdraad is zoveel cooler dan een telefoon.
Tip 4:…
2013: Wie weet wat dit jaar gaat plaatsvinden. Het is mijn derde jaar op rij en ik weet zeker dat ik een nieuwe tip zal leren om ten volle van Coachella te genieten. Bekijk het in de preview van 2014. Maar op dit moment heb ik een behoorlijk goede greep op hoe ik alles wat het festival te bieden heeft kan verkennen, met of zonder mijn vrienden aan mijn zijde.
Ik denk graag aan mensen zoals magneten, die zo nu en dan in elkaar trekken en van elkaar weg duwen. Weten wanneer te scheiden en samen te komen is een deel van het plezier. Weten hoe je samen moet komen is een andere. Hopelijk hoef je met deze gids niet door de beproevingen te gaan die ik onderweg heb gedaan.
Of u kunt gewoon een camping kopen en al deze problemen helemaal vermijden.
Bezig met het opstellen van uw eigen schema? Hier zijn onze afspeellijsten voor:
- Vrijdag op Coachella
- Zaterdag in Coachella
- Zondag bij Coachella
