1. Met contant geld of cheques
Ik werkte voor het eerst voor een Zweeds bedrijf toen ik in Canada woonde. Mijn baas vroeg hoe ik betaald wilde worden en ik zei: "Het zal te duur voor je zijn om elke maand een internationale bankoverschrijving te doen, waarom stuur je me niet gewoon een cheque?" en zei: 'Ik weet niet eens hoe ik een cheque moet krijgen! Geen enkele Zweedse bank heeft enig idee wat te doen!”Zweden zijn een bijna geheel cashless samenleving - u kunt geroosterde amandelen of verse frambozen kopen bij de kleine marktkraam met behulp van een app, en veel winkels hebben de borden“Alleen kaarten, geen contant geld”. Ik ga weken zonder munten of biljetten te zien. Dit moet vooral moeilijk zijn voor de panhandlers die je buiten supermarkten ziet, omdat ik niet eerlijk weet hoe iemand hen iets te bieden heeft.
2. Het gebrek aan evenwicht tussen werk en de rest van je leven
Iedereen die bij een Amerikaanse baan door de deuren is gelopen kent de cultuur van "neus naar de slijpsteen". U werkt onbetaald overwerk; strompelen terug naar het werk een paar weken na de bevalling; en god verhoede dat je kind ziek wordt als je geen vakantietijd meer hebt. In Zweden zorgen sociale diensten niet alleen voor overvloedig ouderschapsverlof en vakantietijd; vrije dagen wanneer uw kind ziek is; en gratis gezondheidszorg, maar er wordt verwacht dat u uw gezinsleven vóór uw carrière stelt. Moet je vroeg naar huis om het balletrecital van je dochter te bekijken? Neem een extra half uur om wat gebak voor de hele klas op te halen. Als je van plan bent ouderschapsverlof op te nemen, kan je baas er wettelijk geen commentaar op geven, behalve: "Geniet van je vrije tijd!" Veel ouders werken 75% uur, wat betekent ¾ voltijds, dus ze kunnen meer tijd met hun kinderen doorbrengen.
3. Drank kopen als je erover nadenkt
Wonen in Pennsylvania, een droge staat, was een goede voorbereiding op Zweden - waar de door de staat gerunde slijterijen op zaterdag om 15.00 uur sluiten en op zondag helemaal niet openen. Als u zaterdagavond een feestje geeft, moet u eraan denken om vroeg naar System Bolaget te gaan of vrijdagavond een weekend in te slaan. Alcohol wordt ook vrij zwaar belast, wat het erg duur maakt. Er is nergens anders drank, behalve Systemet. Je kunt bier met weinig of geen alcohol kopen in de supermarkt (ik kijk naar je, Corona Lite), maar je kunt net zo goed een brood eten voor al het goede dat je doet.
4. Praten met vreemden … of vrienden
Er is een lopende grap dat een Zweed zich in zijn appartement zal verbergen terwijl hij door het kijkgat kijkt totdat elke buurman de gang uit is. Dit is niet echt een grap omdat het waar is. Zweden zijn erg verlegen rond vreemden, of zelfs mensen die ze al lang kennen. De Amerikaanse neiging om een praatje te maken met iedereen die je op straat of in de badkamer tegenkomt, moet worden vergeten, omdat je Zweden gaat schreeuwen als je probeert een informeel gesprek aan te gaan. Het is moeilijk voor Zweden om zich emotioneel open te stellen, zelfs rond hun meest geliefde vrienden - tenzij er op een of andere manier alcohol bij betrokken is. Zweden worden vaak ook beschuldigd van onbeleefd omdat ze geen oogcontact maken of een betrokken vraag beantwoorden met iets anders dan een monosyllable. Zweeds is behoorlijk genuanceerd; het zeggen van "Ja, ok" kan een hele reeks betekenissen overbrengen naar een andere Zweed, wanneer het volgens Amerikaanse normen abrupt of onbeleefd lijkt. Maar als je Zweedse sociale of taalregels probeert te volgen, kun je het beter goed doen, anders denkt iedereen dat je onbeleefd bent.
5. Tien minuten te laat
Wonen in Montreal betekende verwachten dat alles een half uur later zou beginnen dan verwacht. In Zweden is tien minuten te vroeg al te laat. Stiptheid is een Zweeds bijwoord - je kunt altijd verwachten dat een klusjesman komt opdagen als hij zegt dat hij dat zal doen, en je vriend zal op je wachten op fika-tijd om precies 11:00 uur, geen minuut voorbij. Ik vind dit erg bevredigend omdat ik graag vroeg ben voor dingen en ik vind dat de komst van mobiele telefoons betekent dat iedereen veel flexibeler werd met aankomsttijden, omdat je gewoon iemand kunt bellen of sms'en als je te laat bent. In Zweden ben ik vaak niet eens de eerste persoon die krijgt waar we naartoe gaan.
6. Gaan op datums
De eerste keer dat mij werd verteld dat Zweden niet uitgaan, lachte ik vol ongeloof. "Dus hoe ga je trouwen en heb je al die kinderen?" Vroeg ik. Het blijkt dat iedereen gewoon vrienden blijft met dezelfde mensen die ze op school hebben ontmoet. Ze gingen allemaal naar dezelfde dagis (kleuterschool); dezelfde basisscholen en middelbare scholen; en al die tijd drankjes als volwassenen samen krijgen. Soms wordt iemand dronken en raakt hij in een relatie met iemand anders, maar dan blijven ze allemaal rondhangen als een groep totdat een paar afbreekt en een kind heeft en samenwoont. Met de toenemende populariteit van Tinder, misschien zal de Zweedse houding ten opzichte van dating veranderen, maar sommige snelle inzamelingen geven aan dat OKCupid en andere online datingsites hier veel te weinig worden gebruikt. Je ziet ook zelden paren op voor de hand liggende eerste dates in leuke restaurants, zoals je dat in de Verenigde Staten doet. Het is een beetje schattig, maar ook behoorlijk moeilijk als je een alleenstaande immigrant bent die op zoek is naar liefde. Aan de andere kant zijn de meeste autochtone Engelstalige immigranten die ik ontmoet hierheen verhuisd omdat ze verliefd werden op een Zweed, dus misschien heb je meer geluk bij het daten als je niet Zweeds bent om mee te beginnen.
7. Altijd een mobiele telefoon gebruiken
Elke keer als ik terugga naar de Verenigde Staten, ben ik verbaasd over hoeveel tijd iedereen op zijn telefoon doorbrengt - tijdens het diner, in het park, in de bus. Uiteraard gebruiken mensen hun telefoon hier - Zweden is een broeinest van technologische vooruitgang. Maar je ziet gewoon niet zoveel casual mobiele telefoongebruik als in de Verenigde Staten; veel minder mensen lopen op straat met hun neus op Facebook of staren leeg naar Reddit terwijl ze hun kinderen op de schommels duwen. Zweden lijken meer betrokken bij de wereld om hen heen en minder met hun telefoons, wat leuk is als je in een leuk restaurant bent en een gesprek wilt voeren waarbij je IMDB niet hoeft te controleren voor de man die eens in die zaak zat.
8. Langdurig spelen met kinderen of volwassenen
Er is een bepaalde hoeveelheid langdurige adolescentie die je in de Verenigde Staten kunt vinden. Of het nu gaat om de Big Wheel Bike Races in San Francisco, of Morning Gloryville 6 AM rave parties, de VS biedt volop mogelijkheden voor volwassenen om meer te doen dan rustig thuis zitten. Je kunt luchtfoto zijden lessen volgen, leren feeënvleugels maken op een lasersnijder of rondrennen in het San Francisco Mission District, verkleed als een bruid. Als je in Zweden ouder wordt (dat wil zeggen ouder dan 25) en kinderen hebt (omdat iedereen lijkt kinderen te hebben), is er niet echt iets anders te doen dan thuis zitten met je gezin, tv kijken of naar een van de vele speeltuinen. De meeste avondevenementen en lessen worden door het jongere kinderloze publiek overgenomen. Dit kan goed of slecht zijn, afhankelijk van het perspectief - het is leuk om rond minder volwassenen te zijn die zich als kinderen gedragen, maar het is triest dat er niet meer mogelijkheden zijn om los te komen.
