Reizen
Jeff Bartlett haalt tussen zijn vele poolavonturen Antarctische expeditie Eric Larsen in.
ALS KIND droomde de 40-jarige Eric Larsen ervan om een professionele camper te worden en dat doet hij de afgelopen 15 jaar precies dat. Door de nodige vaardigheden te ontwikkelen om daar te komen als wildwaterkano-gids, hondenmusher en backcountry ranger, kan hij zichzelf nu een Polar Explorer en Expedition Guide noemen.
Na succesvolle reizen naar beide polen - inclusief de allereerste zomerexpeditie naar de Noordpool - besloot Larsen om groter te mikken en de Save the Poles-expeditie was geboren. In 2009 wilde hij de eerste persoon zijn die de Zuidpool, de Noordpool en de top van de Mount Everest bezocht in een periode van 365 dagen.
Nu hij terug is van zijn recordreis, werkt hij aan een film 'Colder' en een boek over zijn jarenlange avontuur. Hij stemde er ook mee in een paar vragen over het expeditieleven te beantwoorden.
Eric Larsen.
[JB] Je expedities zijn allemaal gebaseerd op de extreme punten van de aarde. Wat trok je oorspronkelijk naar het Noordpoolgebied en Antarctica?
[EL] Ik ben altijd gefascineerd geweest door de winter en de verscheidenheid aan sneeuw en ijs op onze planeet. Ik las ook veel over poolexploratie als kind en ik wilde weten hoe het was in dat soort extreme omgevingen.
Hoe vergelijk je het oversteken van Antarctica, het bereiken van de Noordpool en het beklimmen van de Mount Everest?
Alle drie zijn dramatisch verschillende plaatsen. Antarctica is een continent, dus de sneeuw en het ijs zijn relatief stabiel. We reizen er in de zomer, dus het is ook 24 uur per dag daglicht. Temperaturen zijn behoorlijk mild -10 tot -25 [graden Farenheit], maar de wind rillingen zijn brutaal.
Het Noordpoolgebied is een oceaan, dus al het ijs drijft [en] beweegt op water. Het is ook een stuk kouder, -20 tot –50 [graden Farenheit] en vochtig, dus het is echt moeilijk om te voorkomen dat ijs zich ophoopt in je slaapzak, kleding, enz. Er is open water waar we soms ook overheen moeten zwemmen.
Climbing Everest is heel anders dan poolreizen. Hoewel er meer dreigend gevaar is - lawines, ijsval, hoogte - krijg je ook meer de gelegenheid om tussen de beklimmingen door te rusten.
In termen van obstakels, welk segment was het moeilijkst te voltooien? Het makkelijkst? Het meest onverwachte?
Als ik zou rangschikken van moeilijk naar minst: Noordpool, Everest, [dan] Zuidpool, maar geen van deze expedities waren gemakkelijk. Als je bijna twee maanden lang iets doet in zo'n extreme omgeving, zal het je volledig verslijten.
Zoals ik al zei, was de Noordpool verreweg het moeilijkst - de kou is zo intens en de obstakels blijven opstapelen - drukruggen, open water, dun ijs en ijsberen.
Alleen al het opzetten van een tent en kamperen is een extreme inspanning. Bovendien beweegt het ijs constant, dus elke dag is iets nieuws.
Kamp.
Kijkend naar de trailer voor 'Kouder', lijkt er een paar Oh shit geweest te zijn, ik kan hier op momenten sterven op dun ijs. Hoe minimaliseer je risico en stress in deze situaties?
Een van de dingen die je moet beseffen, is dat risico en stress constant zijn tijdens een expeditie als deze. Er zijn maar weinig 'veilige' situaties. Een groot deel van het verminderen van stress is dus gewoon een bepaald risico accepteren. Natuurlijk kunt u het risico actief verminderen door te trainen, het vaardigheidsniveau te verhogen en de omgeving te begrijpen.
Mijn doel is om altijd proberen zo veilig mogelijk te zijn. Dus ik ben constant bezig met het beoordelen en opnieuw beoordelen van de omstandigheden, hoe ik me voel, mijn hydratatie, energieniveau, algehele warmte, weer, wat dan ook … Het is gemakkelijk om het gevoel te hebben dat je de controle hebt, maar het is belangrijk om te beseffen dat je dat niet bent.
Op weg naar kamp 2 een grote spleet oversteken.
Je bent niet verlegen over het promoten van je materiaalsponsors in je schrijven en blog. Waarom is het belangrijk dat je laat zien welke uitrusting je gebruikt?
Allereerst is goede uitrusting een cruciaal onderdeel van het succes van een expeditie, dus het noemen van een productnaam is voor mij hetzelfde als praten over een teamgenoot. Ik kies de uitrusting die ik zeer zorgvuldig gebruik, dus ik wil absoluut dat mensen weten waarom ik bepaalde apparatuurkeuzes heb gemaakt.
Ten slotte wil ik ervoor zorgen dat ik terug 'geef'. Ik zie mijn sponsorschappen als partnerschappen, dus ik wil ervoor zorgen dat al mijn sponsors duidelijke waarde in hun ondersteuning zien.
Onderweg naar de top van de Khumbu-ijsval op weg naar kamp 1.
Wie zijn je beste uitrusting sponsors?
Ze zijn allemaal mijn beste sponsors. Serieus, het is moeilijk om er maar één te kiezen; Ik werk al zo lang met veel van deze bedrijven dat ze meer vrienden zijn geworden dan wat dan ook.
Terramar is zo'n enorme voorstander geweest - van geweldige basislagen tot financiële ondersteuning tot reclame. Ik werkte samen met Sierra Designs om een geheel nieuw systeem van uitrusting voor poolreizen te creëren, wat cruciaal was voor ons succes.
Ik werk al bijna tien jaar bij MSR / Therm-a-Rest en ik kan eerlijk zeggen dat er geen ander bedrijf is dat zijn kwaliteitsnorm bereikt. Ik heb ook een aantal nieuwe partnerschappen waar ik ook erg enthousiast over ben - Yak Trax en Ergodyne!
U bent lid van Explorers Club. Helpt het genomineerd om lid te worden van een dergelijke groep objectief je carrière of is het slechts een officiële erkenning voor je inzet voor eerdere reizen?
Het is een vrij kleine steun in het grote geheel, maar nog steeds een eer.
Voorafgaand aan je expedities, had je verschillende avontuurlijke banen, waaronder wildwaterkano gids in Colorado en Park Ranger in Alaska. Hoe heb je de overstap gemaakt naar een fulltime avonturier?
Heel langzaam en met veel hard werk - en ik weet niet eens of je me een fulltime avonturier zou kunnen noemen - doe ik nog steeds veel verschillende werkzaamheden [en] banen om de kost te verdienen. Ongeveer tien jaar geleden nam ik een baan als onderwijsdirecteur voor een hondenslee-expeditie en onderwijsbedrijf en had daarna een paar gelukkige pauzes.
Ik heb altijd geprobeerd nieuwe vaardigheden te leren en meer te doen. Met sommige van mijn initiële sponsoring deed ik veel dingen gratis om 'waarde' vast te stellen.
Het expeditieteam.
Wat kunnen lezers van je transitie leren om hun eigen avontuurlijke dromen werkelijkheid te laten worden?
Begin met een stap. In het begin lijkt het misschien onmogelijk, maar met voldoende planning, voorbereiding, training en hard werken, kunnen we allemaal een aantal behoorlijk verbazingwekkende doelen bereiken.
Welke ontdekkingsreizigers uit het verleden of het heden bewonder je het meest?
Er zijn er zo veel! Uit het verleden: Roald Amundsen en Ernest Shackleton zijn twee ontdekkingsreizigers die ongelooflijke avonturiers, leiders en mensen waren. Meer moderne dag: Will Steger, Rune Gjeldness [en] Richard Weber. Dat gezegd hebbende, ik ben een fan van allerlei verschillende mensen die betrokken zijn bij creatieve en unieke projecten.
Wat is het volgende?
Het doel van al mijn expedities is om te proberen mensen met plaatsen te verbinden, dus dat is een groot deel van elk volgend avontuur. Ik wil ook ons milieu blijven helpen beschermen voor toekomstige generaties.
Daarna wordt 2012 weer een groot jaar voor mij. Mijn plannen staan niet vast, maar ik denk aan Gasherbrum II in Pakistan en nog een reis naar Antarctica.
Ik heb ook veel te doen op sociale media op Facebook en Twitter.
