Verhaal
Na een paar weken op bezoek te zijn geweest bij toeristen in Londen, passeert Josh Heller New York City op zijn weg terug naar LA.
TERUGKEREN Ik bracht een paar dagen door met oude vrienden die ik niet had gezien sinds ik daar voor het laatst had gewoond.
Ik sprong tussen het late ontbijt en espresso's en brunches en bier en late lunches en te dure cocktails en diners en huisfeesten in buurten waar ik nog nooit echt tijd had doorgebracht. Als ik door New York verplaats, heb ik het gevoel dat ik op een backpacktocht ben; Uiteindelijk bereik ik een veel kleinere geografische afstand, maar uiteindelijk doe ik veel meer dingen op één dag dan anders.
Ik had nog nooit het nieuwe in onbruik geraakte-trein-spoor-bovengronds-openbaar-park bezocht. Binnen twee minuten nadat ik de trap op liep naar The High Line, zag ik binnen mijn periferie drie fotoshoots: een zwart modeblad, een show in homostijl en een blog over yuppie herenkleding. Dit omvatte niet de foto die het Zweedse meisje wilde dat ik van haar nam, of de foto die ze wederzijds van mij maakte.
Voor Madison Square Gardens passeerde ik een moeder die haar kind het verhaal van het Vrijheidsbeeld vertelde - hij was meer geïnteresseerd in zijn Nintendo DS-scherm.
Voor Madison Square Gardens passeerde ik een moeder die haar kind het verhaal van het Vrijheidsbeeld vertelde - hij was meer geïnteresseerd in zijn Nintendo DS-scherm. Ik zag een tienerpaar hand in hand en praten over het schrijven van een script op basis van een feest waar ze naar toe gingen in New Jersey.
Ik reageerde op teksten met "Geweldig tot dan" en vroeg me af of mijn typische sms-woordenschat "Geweldig", "Perfect", "Ok", "Geweldig" en "Cool?"
In Midtown hoorde ik een man in een spijkerbroek en een sportjas zeggen dat hij de volgende Mark Zuckerberg zou worden. Ik betwijfelde dat omdat mensen die zichzelf vergelijken met waanzinnig succesvolle miljardairs vaak vol stront zijn. Misschien bedoelde hij gewoon dat hij zich nonchalant verkleedde bij bedrijfsfuncties.
Op de J-trein had een trieste vrouw slap een document van het Corrections State Department van New York. Ze wierp een betraande blik op de lijst met datums waarop ze haar gevangene kon bezoeken. Aan de andere kant van de trein berispte een luidruchtige moeder haar jonge zoon omdat hij huilde: "jongens huilen niet!" Verderop in de trein leek een gentrifying jonge gothic die een Cure-t-shirt droeg, geen aandacht aan te schenken. Hij was gefocust op een man met een hoed gemaakt van het zakelijke gedeelte van de New York Post - hij kondigde baanbrekende plotpunten aan naar Scarface zonder eerst een spoileralarm te laten klinken. Ik glimlachte naar een meisje dat ik herkende uit een comedy-webserie.
Drie blokken van de Brooklyn Bridge chassidische joden achter elkaar aan. Ze leken op mij, maar in zwaardere jassen en met verschillende kapsels. Onze baarden waren even lang. Ik stelde me voor dat dit zou zijn hoe ik er 150 jaar geleden zou hebben uitgezien, of dat mijn familie nooit was geassimileerd in seculiere joden. Mijn joodsheid is anders dan die van hen. Geen synagoge, geen Jiddisch, geen grappige hoeden. Mijn joodsheid is liberaal en grappig en goed opgeleid, en pastramisandwiches eten met koolsalade, Zwitserse kaas en Russische dressing. Door te kijken hoe Hasids elkaar achtervolgden, begon ik de waarde te begrijpen van het toevoegen van koppeltekens om je identiteit te hybridiseren. Misschien is dat wat het betekent om Joods-Amerikaans te zijn.
En ik droeg deze gedachte met me mee toen ik door de Lower East Side liep waar mijn overgrootouders uit Rusland en Polen en Wit-Rusland en Roemenië samenkwamen en ons leven begonnen in de huurkazernes en sweatshops, en, unie, het precedent vestigden dat 80% maakt van Amerikaanse joden stemmen liberaal.
Als ik daar oude blanke kerels zie staan die boven hun longen gillen over hoezeer ze denken dat de staat Israël niet zou moeten bestaan, dan kan ik het gewoon niet helpen om herinnerd te worden aan de oude witte kerels die vroeger schreeuwden over hoe joods mensen zouden niet moeten bestaan.
Ik liep Union Square binnen en zag oude blanke mannen met enorme spandoeken die het bestaan van Israël aan de kaak stellen. Als liberale joods-Amerikaan begrijp ik dat Israël grote kwesties van gelijkheid heeft die moeten worden aangepakt … en ik begrijp volledig waarom Palestijnen zich tegen Israël verzetten - maar wanneer ik oude blanke kerels zie staan die schreeuwen boven hun longen over hoeveel ze vind dat de staat Israël niet zou moeten bestaan, ik kan het gewoon niet helpen om herinnerd te worden aan de oude blanke kerels die schreeuwden over hoe joodse mensen niet zouden moeten bestaan.
Maar tegelijkertijd heb ik liever een gesprek met deze jongens dan de enge kerel die me een gratis massage probeert aan te bieden. Of een van de andere gratis items en diensten die mij op Union Square worden aangeboden: gratis knuffels, gratis pamfletten, gratis poëzie, gratis chips, gratis ijsthee, gratis lidmaatschap van de sportschool.
Een vriend stuurde een sms om drankjes om de hoek te ontmoeten. Ik sms'te 'Geweldig' en liep naar hem toe. Onderweg kwam ik vrienden tegen die ik in tien jaar niet had gezien. Ik nodigde hen uit om mee te gaan. Het bleek dat ze mijn vriend al kenden via een van hun vrienden, en onze tijdelijke nieuw geslagen groep vrienden dronk een paar uur rondjes donker bier voordat ik een andere groep moest ontmoeten. En terwijl ik naar de trein liep, kreeg ik op dat moment elke reis naar New York, die bevestiging dat dit de beste stad ter wereld is, en ik ben constant verbaasd over alles en dat ik daar wil wonen opnieuw.
En misschien zal ik de volgende keer dat ik terugkom een grotere rugzak vol met al mijn wereldse bezittingen meenemen, een onderhuur vinden en teruggaan, totdat ik het weer haat, en dan herhalen.
