Familie
MIJN VROUW EN ik verwacht ons eerste kind begin volgend jaar. Mijn dochter is ongeveer zo groot als een citroen; ze ziet eruit als een alien; en ze is een rusteloos klein ding. Tijdens de echografie konden we haar niet goed zien, omdat ze overal ronddraaide.
Ze komt er eerlijk aan voorbij. Ik kan niet stil zitten. Werk me te lang op en ik krijg wat mijn vrouw en ik 'de jimbly jamblies' noemen. De jimbly jamblies maken je benen de hele dag zenuwachtig; ze laten je dansen tijdens het koken; ze laten je vreselijke woordspelingen vertellen die erop gericht zijn niet te lachen maar te kreunen; en ze geven je geld dat je niet hebt aan reizen die je niet nodig hebt.
De aandoening duurt voor het leven, en de remedies zijn erger dan de ziekte: drugs, drank en internet zullen ze een beetje kalmeren, maar je kunt niet op die dingen vertrouwen of je leven zal heel snel heel donker worden. Dus ik zal mijn dochter moeten leren reizen. Ik reis en schrijf al jaren over reizen en ik heb een paar dingen geleerd. Dit is wat ik haar zal vertellen.
1. Reizen voor de lol is een voorrecht
Er is een waarheid onder reizigers dat "iedereen moet reizen" omdat "reizen fataal is voor vooroordelen, onverdraagzaamheid en bekrompenheid." Bij het uitleggen van haat, intolerantie en onwetendheid in de Verenigde Staten, wijzen veel reizigers op de mythe dat maar weinigen wij eigen paspoorten, en als zodanig hebben onze geest niet door de wereld geopend.
Er zijn een paar problemen met deze manier van denken. Ten eerste is reizen een voorrecht. Niet iedereen heeft het geld om voor de lol te reizen, en veel van degenen met het geld hebben nog steeds verantwoordelijkheden waar ze niet gemakkelijk vanaf kunnen stappen. Degenen die kunnen reizen hebben geluk en moeten zich als zodanig gedragen. Ten tweede, als je geen fatsoenlijk mens kunt zijn zonder te reizen, dan kun je waarschijnlijk geen fatsoenlijk mens zijn zonder oponthoud. Er zijn veel geweldige mensen die hun thuisstaat of land nooit hebben verlaten. Je bent niet beter dan deze mensen omdat je reist. Je hebt het geluk om te reizen. Behandel het als een voorrecht, niet als een recht.
2. Je bent een gast. Gedraag je als een
Gelukkig wordt mijn dochter grootgebracht aan de Jersey Shore, waar ze het toerisme van de andere kant zal zien. Toeristen aan de kust zijn vaak lomp, luid, dronken en onbeschoft. Ze worden door de meesten gezien als een gemengde zegen, die broodnodig geld naar onze steden brengen, maar onze wegen, restaurants, bars en stranden verstoppen en hun afval en kots achterlaten op en langs onze promenades. Ze behandelen ons - de lokale bevolking - alsof ze hun 'hulp' behandelen, en zijn verontwaardigd als we ons leven niet zachtmoedig herschikken rond hun vakanties.
De beste toeristen zijn degenen die onze steden niet zien als uitjes die ze kopen, maar als plaatsen die ze bezoeken als gasten. Ze begrijpen dat we hier fulltime wonen en dat ze onze regels moeten gehoorzamen, zelfs als het niet de regels zijn die ze thuis volgen. Gasten respecteren hun gastheren. Een gast kan nog steeds een beetje te veel plezier hebben, maar als ze op onze vloer kotsen, verontschuldigen ze zich en ruimen het op.
3. Je zult niet alles zien. Wees voorzichtig met waar je heen gaat
Er is teveel van de wereld om alles te proberen te zien. Accepteer dit vroeg, en je zult je tijd niet verspillen door door steden te zippen, alles te zien behalve genieten. Kies een plaats en blijf hangen, en u zult oneindig veel meer plezier van de wereld krijgen.
4. Een plaats kan onveilig zijn en toch een bezoek waard zijn
In de zomer van 2011, vlak voordat ik naar Londen verhuisde voor mijn middelbare school, belde een tante me en vroeg of ik nog steeds van plan was door te gaan.
"Natuurlijk, " zei ik, "waarom zou ik niet?"
"Al die rellen, " antwoordde ze. "Het is daar niet veilig."
Ik wees erop dat mijn tante in Cincinnati woonde, die in 2001 was uitgebroken in racerellen. Ik zei dat ze de rellen niet had gezien, omdat ze in een buurt waren waar ze niet woonde. Ik, zei ik, zou niet in die buurten wonen waar de rellen plaatsvonden. Londen was veilig.
Dit was meestal waar. Londen is tot op de dag van vandaag een overwegend veilige plaats om te bezoeken. Het heeft ook een golf van recente terreuraanslagen gehad. De kans om als toerist in een van deze aanvallen te worden betrapt, is minimaal, maar er bestaat niet zoiets als risicoloos reizen. Veel plaatsen zijn minder veilig dan thuis blijven. Maar dat betekent niet dat ze niet de moeite waard zijn om te bezoeken. Er zijn nog steeds geweldige mensen met mooie, vervullende levens in bijna elke uithoek van de aarde. Er is nog steeds kunst, muziek en cultuur in steden die worden geteisterd door geweld en misdaad. Als je slim en voorzichtig bent, kun je het goede opnemen en de meeste slechte dingen vermijden. Het is de moeite waard om die risico's te nemen.
5. Je weet niet hoe je de plaats die je bezoekt kunt repareren
Elk land ter wereld heeft zijn geschiedenis. Landen die in een puinhoop lijken te zijn, zijn niet voor niets zo - er zijn oorlogen geweest, er is armoede geweest, er is trauma geweest. Vaak heeft ons land geen positieve rol gespeeld in het land. Leer een plaats kennen voordat u begint met het repareren ervan.
6. Leer het leuk vinden om thuis te komen
Ik weet al dat ik mijn dochter Moana ga tonen als ze een jong kind is. Ze zal weten dat wandelen geweldig is, maar dat de echte vreugde in het leven komt van mensen en relaties, niet van een grote verzameling selfies met mooie achtergronden. Het maakt niet uit waar u voor uw huis kiest en u mag uw eigen gemeenschap kiezen. Maar je hebt deze dingen wel nodig. Als je een hekel hebt aan thuiskomen, is dat omdat je een beter huis nodig hebt om terug te komen.
