Milieu
ROLLENDE HEUVELS, GROENE VELDEN en heidevelden bedekt met heide en schapen vormen het Britse platteland. Maar het VK was ooit een heel andere plaats dan nu - onze glooiende heuvels waren ooit bedekt met regenwoud en wolven, lynxen, beren en zelfs olifanten zwierven over het platteland. De Britten leefden vroeger in balans naast toproofdieren. Totdat ze besloten om ze allemaal op te jagen, alle bomen te hakken om te bouwen, en grazende dieren op het platteland te introduceren die elke hoop op teruggroeien van flora voorkomen.
Nu, omdat ons land slechts een bosdekking heeft van ongeveer 13%, vergeleken met andere Europese landen met een gemiddelde van 25-37%, zijn onze ecosystemen instortend, overstromingen van steden en populaties van wilde dieren dalen. De BBC meldde dat: “Als de kale heuvels van Groot-Brittannië worden omgeven door bomen, en bomen ook naast rivieren mogen groeien, vangen ze regenwater op. Dit zou een meer gestage stroom water in rivieren moeten betekenen, waardoor het risico op zowel overstromingen als droogtes wordt verminderd.”
* * *
In 1995 werd een roedel wolven opnieuw geïntroduceerd in Yellowstone National Park, wat een reeks positieve veranderingen teweegbracht, niet alleen op het ecosysteem, maar op de hele geografie van het park. Dit wordt een "trofische cascade" genoemd. Een trofische cascade is een "ecologisch proces dat begint aan de bovenkant van de voedselketen en helemaal naar beneden tuimelt." George Monbiot, oprichter van Rewilding Britain, zei: "In Yellowstone Park, die cascade de beweging van herten veranderde, bomen naar ongekende hoogten stuurde, trok tientallen nieuwe dieren naar het gebied en stabiliseerde de oevers van rivieren waardoor ze minder gevoelig zijn voor erosie."
Voordat de wolven opnieuw in Yellowstone werden geïntroduceerd, waren er geen roofdieren in het park om op herten te jagen. Dit betekende dat het aantal herten was toegenomen en, ondanks menselijke tussenkomst om het aantal laag te houden, erin slaagde om een groot deel van de vegetatie daar tot vrijwel niets te verminderen. "Maar zodra de wolven arriveerden, hoewel ze in aantal waren, begonnen ze de meest opmerkelijke effecten te hebben, " zei Monbiot.
De herten werden voorzichtiger en bleven weg van open gebieden waar ze gemakkelijk werden bejaagd: valleien, kloven, oevers van rivieren. Hierdoor konden deze gebieden regenereren. De bomen groeiden waar ze bijna een eeuw niet waren gegroeid en verdubbelden hun grootte in andere gebieden van het park in slechts zes jaar meer dan verdubbeld. Vanwege dit, een hele verzameling vogels verplaatst naar Yellowstone, bevers terug, samen met hun dammen die huizen voor otters en eenden en reptielen.
Konijnen- en muizenpopulaties namen toe omdat de wolven de coyote-populatie verminderden. Dit op zijn beurt stimuleerde wezels, haviken, dassen en vossen terug naar het park. Toen kwamen de adelaars en de beren, die alleen de bovengenoemde reactie versnelden dat de wolven begonnen. Bovendien veranderden de rivieren van Yellowstone in reactie op de wolven omdat de regeneratie van de struiken en bomen de oevers stabiliseerde, wat betekent dat instorting en erosie veel minder vaak gebeurden, waardoor de rivieren een concretere koers volgden.
* * *
Na de laatste jaren van overstromingen is het duidelijk dat de Britse regering de beste, natuurlijke oplossing moet vinden om onze rivieren weer krap te maken. Helaas staat de zaak om Groot-Brittannië opnieuw te bouwen voor een paar uitdagingen:
Landbouwsubsidiesysteem
Het Britse landbouwsubsidiesysteem is oneerlijk en uiterst schadelijk voor de natuurlijke wereld. Rewilding Britain zegt: “Elk jaar geven belastingbetalers boeren in dit land meer dan £ 3 miljard. Het grootste deel van dit geld neemt de vorm aan van betalingen per hectare. Hoe meer land je bezit, hoe groter je subsidiecontrole. Sommige mensen worden miljoenen betaald. Natuurhabitats worden vermeld als 'permanente niet-subsidiabele kenmerken'. Dit diskwalificeert het land voor subsidies. Het systeem biedt dus een krachtige stimulans om deze habitats op te ruimen en het land kaal te houden, zelfs als er geen voedsel wordt verstrekt.”
We zijn een klein overvol land
Er is een overweldigende mening in Groot-Brittannië dat we een klein, overvol eiland zijn zonder ruimte voor wildernis en dieren in het wild. De waarheid is dat alleen de Schotse Hooglanden groter zijn dan heel Slovenië; we hebben meer dan genoeg ruimte om te leven langs bossen waar wolven en lynxen wonen.
De Infrastructuurwet 2015
Deze nieuwe wet definieert elke soort die onlangs in het VK is uitgestorven als niet-inheemse dieren en mogelijk onderworpen aan controle en vernietiging.
Publieke perceptie van roofdieren in het wild
Veel mensen zijn begrijpelijkerwijs nerveus over het idee van lynx, wolven en zelfs wilde zwijnen op het Britse platteland. Ze worden als gevaarlijk voor mensen en vee beschouwd.
Lees hier de volledige lijst met uitdagingen voor het opnieuw formuleren van Groot-Brittannië.
Het herstellen van de ecosystemen die al eeuwen zijn beschadigd, zodat de natuur en dieren in het wild kunnen gedijen en onze kleinkinderen kunnen opgroeien in een betere, groenere wereld dan wij deden, is het juiste om te doen. Maar het is niet alleen maar zeilen, en we zijn niet allemaal wetenschappers en ecologen. Maar we kunnen vrijwilligerswerk doen om bomen in onze buurten te helpen planten en inheemse bossen te herstellen en we kunnen afscheid nemen van goed verzorgde gazons en onze tuinen herbouwen voor vogels en egels om hun huizen in te maken. Stap voor stap.
