Reizen
Een van de belangrijkste tools in de toolkit van een editor is de regel 'Tonen, niet vertellen'. Het is iets dat we zeggen tegen amateurschrijvers die moeite hebben om een verhaal te bouwen. Je zou bijvoorbeeld kunnen schrijven: "Ik ging naar een feestje", maar dat geeft het publiek niet echt veel - ze denken waarschijnlijk allemaal aan verschillende soorten feestjes. Was het een huisfeest? Was het in een bar? Was het in een club? Was het een kinderfeestje? Was het een barbecue? Wat voor soort mensen waren er? Waren er clowns? Dames dansen op palen? Snacks? In plaats daarvan vragen wij, schrijf alsof de lezer in uw schoenen staat. Laat ze het feest zien zoals je het zag. Beschrijf het. Ga in detail. Breng ze in het verhaal door het aan hen te laten zien - laat ze niet buiten door het gewoon aan hen te vertellen.
Het vergt veel oefening, maar het is een noodzakelijke truc voor een schrijver om te leren of hij een goede verhalenverteller wil worden. Met name reizen over reizen hangt af van de regel 'show, Don't tell': het belangrijkste kenmerk van reizen over schrijven is immers de instelling. Als je een afbeelding met je woorden niet kunt schilderen, slaag je niet in de primaire functie van reizen schrijven.
Maar de laatste jaren is het schrijven van reizen besmet geraakt met een ander probleem: we zijn begonnen de taal van adverteerders over te nemen. We proberen onze verhalen niet eens meer te vertellen. We proberen ze te verkopen.
Marketing spreekt en griezelige reclame
Toerisme is een absurd grote industrie. Het draagt meer dan $ 7 biljoen dollar bij aan de wereldeconomie, wat overeenkomt met iets meer dan 10% van het wereldwijde bbp. En dit is niet voor niets het geval - er zijn veel coole dingen te zien in de wereld, en velen van ons willen het zien. Er zijn ook velen van ons die reizen om meer praktische redenen dan eenvoudige sightseeing - omdat we een zakelijke bijeenkomst hebben in een ander land, omdat we emigreren om meer werk te zoeken, omdat we in het buitenland willen studeren, omdat we een meisje hebben ontmoet op vakantie en willen zien of dit ding werkt. Wandelen is een natuurlijk en onvermijdelijk onderdeel van het mens-zijn.
Veel mensen zijn rijk geworden van de reisindustrie - sommige van de eerste titanen van Amerika waren de mensen die de spoorwegen bouwden (of liever, de mensen die extreem arme immigranten heel weinig betaalden om de spoorwegen te bouwen). Tegenwoordig zijn die titanen de eigenaren van apps zoals Uber, of sites zoals Airbnb (die slechts 10 jaar geleden werd opgericht en nu wordt gewaardeerd op $ 68 miljard). Na de financiële crash van de late jaren '00 keerden landen als IJsland hun vlaggenschepen om door zich te richten op toerisme.
Waar veel geld te verdienen is, is er veel reclame. En adverteerders gebruiken een andere taal dan gewone schrijvers. Het is waar onze hoofdredacteur David Miller naar verwijst als 'marketing spreken', en je hebt het al een triljoen keer eerder gehoord - 'adembenemende vergezichten', 'een Mekka voor _ (kaasliefhebbers / crevasse-spelunkers / pescatarian' fijnproevers), '' ongerepte stranden ', enzovoort.
Het is taal die in wezen zinloos is en het ruïneert goed reizen schrijven. Maar schrijven over reizen buiten de context van de reclame is eigenlijk een cottage-industrie. Er zit niet veel geld in tenzij je een gevestigde schrijver bent zoals Bill Bryson of Elizabeth Gilbert of Paul Theroux. Het is dus onvermijdelijk dat ondernemende jonge reisschrijvers niet alleen schrijven voor gewone reispublicaties, maar ook voor marketeers. En die twee banen vragen om twee verschillende taalstijlen.
Hoe onderscheid te maken tussen de twee talen
Als je begint als reisschrijver en je moet snel wat geld verdienen - het is prima. Schrijf enkele gesponsorde inhoud voor een adverteerder. Betaald worden. Er zijn mensen en plaatsen die hierop op je neerkijken: de New York Times neemt bijvoorbeeld over het algemeen geen reisschrijvers in dienst die op enig moment geld van bestemmingen hebben gehaald uit journalistieke zorgen over belangenconflicten. Maar als de enige reisschrijvers die we als legitiem accepteerden, degenen waren die zich konden veroorloven om nooit betaald te krijgen, dan zouden we de diversiteit van ons vakgebied behoorlijk beperken.
Als u voor adverteerders moet schrijven, leer dan de verschillende taaltypen te onderscheiden. De regel die moet worden gevolgd is 'show, niet verkopen'. Een goede reisschrijver probeert haar publiek niet te overtuigen om naar een plaats te gaan - ze probeert ze daarheen te brengen. Als ze, nadat ze zich in haar artikel hebben verdiept en hebben rondgekeken naar wat ze hen moet laten zien, besluiten te gaan, des te beter. Maar dat is niet het hoofddoel van reizen schrijven. Het belangrijkste doel is om een verhaal te vertellen en een waarheid te onthullen die het publiek misschien nog niet kende.
Het belangrijkste doel in marketing is om iets te verkopen. En daar is inherent niets mis mee, maar de kunst van het overtuigen heeft minder verheven motieven dan 'schoonheid' en 'waarheid' erachter. Stel dat u bijvoorbeeld probeert uw vriend ertoe te brengen met u naar een feestje te komen. Je weet dat het een treinwrak gaat worden, maar je wilt gezelschap, dus laat je wat kennis weg ("Ik ken niemand en de drankjes worden verschrikkelijk") en benadruk je andere kennis ("de gastheer is een aardige persoon en de locatie heeft een prachtig uitzicht”). Dat is in wezen een verkooppraatje. Al deze uitspraken kunnen waar zijn zonder noodzakelijk te zijn voor het dienen van je grotere doel. Als je achteraf het verhaal van de verschrikkelijke partij aan de vriend zou vertellen, zou je eerder de vroegere stukjes kennis opnemen dan die laatste.
Omdat reismedia zo nauw verweven zijn met de enorme wereldwijde industrie die ervan profiteert, kan het als schrijver gemakkelijk zijn om die lijnen te laten vervagen. Adverteerders zullen het geweldig vinden als u hun bestemming "een Mekka voor ambachtelijke brood-aan-tafel broodliefhebbers" noemt, maar uw publiek zal er niet van houden. Dus hang het aan je muur, post-it op je computer, tatoeëer het op je schrijfhand: Show. Verkoop niet.
