Reizen
In onze voortdurende discussie over schrijven over reizen kijken we naar pathos en verschillende vormen van vertelling. Word lid van een groeiende community van duizenden reisjournalisten en ontwikkel je vaardigheden in reizen schrijven, fotografie en film met een cursus bij MatadorU.
LAATSTE WEEK ONDERZOEKEN we dat het niet herkennen van retoriek de bedoelingen van een schrijver kan ondermijnen, waardoor schrijven vaak wordt omgezet in "goed schrijven" of "porno reizen". Vandaag kijken we in een ander fragment van nieuwe lessen van MatadorU naar vergelijkbare concepten uit een andere invalshoek: het niveau van zelfbewustzijn van de verteller.
Twee sleutelconcepten hier zijn pathos en zelfbewustzijn, waarbij de laatste meerdere gerelateerde concepten heeft: zelfabsorptie, zelfverwijdering en zelfverwijdering.
Voor onze doeleinden kunnen pathos worden gedefinieerd als:
de kwaliteit van een kunstwerk of schrift dat gevoelens van compassie, sympathie, tederheid of andere emoties oproept.
Zelfbewustzijn kan naar veel dingen verwijzen, zoals:
- Erkenning van wanen, goed / slecht oordeel, illusies en motivaties
- Bewustzijn van tekortkomingen, beperkingen, mislukkingen (of omgekeerd, talenten, geschenken, geluk)
- Acceptatie (of afwijzing) van iemands leven, plannen, cultuur, carrière
- Kennis van de eigen rol of "plaats" in de samenleving, of als lokaal / reiziger
In de context van het schrijven kan de manier waarop een verteller een gevoel van zelfbewustzijn uitdrukt (of nalaat uit te drukken) rechtstreeks van invloed zijn op het niveau van pathos dat een lezer ervaart.
De zelfverzorgende verteller en 'applausstukken'
Vaak zullen beginnende schrijvers en bloggers verhalen vertellen op een manier die zo zelf-geabsorbeerd is dat ze (ironisch genoeg) zich niet bewust zijn van hoe ze klinken. Dit soort verhalen werpen de verteller en zijn / haar exploits meestal in een soort heroïsch licht, alsof de lezer gewoon moet applaudisseren omdat de verteller naar bijvoorbeeld Costa Rica reisde of een bepaalde activiteit uitvoerde, zoals het nemen van een ballonvaart, of, in het volgende voorbeeld, kokosnoten kopen bij een lokale verkoper:
We kwamen de hoek om en stopten bij een van de kraampjes in een rij kokoskraampjes. Ik pantomimeerde; de vrouw koos twee kleine, mooi geschoren kokosnoten, hakte ze open met een machete en overhandigde ze ons in plastic zakken. Ze plaatste de rietjes voorzichtig in het gat dat ze had gesneden. Ze glimlachte een grote, warme glimlach en zei bedankt.
"Man, mensen zijn hier aardig, " merkte Jacob op, terwijl hij een diepe lange slok nam.
Ik knikte.
Dit specifieke verhaal probeerde een complex onderwerp te ontleden - de behoefte van de verteller aan validatie bij haar keuze voor buitenlandse studieprogramma's - maar in plaats van zelfbewust te zijn over deze behoefte, in plaats van het verhaal over haar ervaring, gaat het allemaal om HAAR, die sluit of blokkeert elk gevoel van pathos in de lezer. Het verhaal eindigt met de verteller en een ander personage dat hun kokosnoten nipt en letterlijk de zonsondergang in loopt, alsof hij de lezer smeekt om te applaudisseren.
Omdat ze zo vaak voorkomen bij het schrijven van reizen, hebben Matador-editors hier een korte term voor; we noemen dit soort stukken 'applausstukken'.
Zelfverwijdering en zelfverachting
Maar als aan de andere kant de verteller zelfbewustzijn had uitgedrukt op manieren die toegankelijk waren voor de lezer, zou er een gelegenheid zijn geweest om een bepaald pathos voor haar te voelen en bovendien voor haar behoefte aan validatie.
Twee van de meest eenvoudige - en toch vaak over het hoofd gezien - manieren om zelfbewustzijn uit te drukken zijn zelfverwijdering en zelfverachting.
Zelfverwijdering is in feite "uit de weg" van het verhaal. In tegenstelling tot proberen de verteller tot het middelpunt van de actie te maken, en vooral zijn / haar uitbuitingen klinken 'heldhaftig', legt de zichzelf vertellende verteller uit wat hij of zij doet, in plaats daarvan naar buiten gericht. Merk op hoe dit werkt in wat een andere schrijver als een "heroïsch" moment zou hebben behandeld, waarbij hij Mt. Katahdin in Maine:
Op de top is er een menigte en een bonhomie die heerst. Er is een ongemakkelijke ruimte op de stenen, een vreugdevol begrip, niet alleen van de duidelijke prestatie van de top, maar van de nederigheid in het midden van 360 graden van wetten buiten ons.
Dit is letterlijk een hoogtepunt, een 'prestatie', en toch vindt de verteller 'nederigheid in het midden' - wat helpt om een gevoel van pathos, van gedeelde vreugde in de lezer te creëren.
De zichzelf beschrijvende verteller
Een andere manier waarop een verteller zijn of haar zelfbewustzijn kan uiten, is door zelfverachting of door grapjes te maken over exploits. Voorbeeld:
Ik was eenentwintig en werkte in Bagdad toen ik op het idee kwam om naar Kirgizië te verhuizen. Ik werkte bij de Amerikaanse ambassade als media-analist met mijn vriend, Farrell, een man die ik in de Arabische klas op de universiteit ontmoette, die me op de een of andere manier overtuigde (en mijn ouders) dat het een goed idee zou zijn om hem naar een oorlogsgebied te volgen.
Met zelfverachting is er bijna altijd een element van humor dat kan helpen bepaalde situaties of onderwerpen te verlichten - en ironisch genoeg zelfs nog aangrijpender en emotioneler. En als algemene regel, als je je lezer aan het lachen kunt maken, zullen ze meer willen blijven lezen.
