Meditatie + spiritualiteit
Het schiereiland Kii is een regio met dichte, donkere bossen en ruige, mistige bergen. Het is de geboorteplaats van oude religies en aanbidding van natuurlijke godheden - een landtong die dient als de poort naar Japan voor mystiek en spiritisme, en een leven lang verwijderd van de hoogbouw, met neon beklede stedelijke jungle van Tokio.
De regio wordt vaak beschreven als de bakermat van het Japanse boeddhisme. Begunstigd in Korea en China, werd het boeddhisme langzaam geïntroduceerd aan het keizerlijke hof van Kyoto tijdens de Heian-periode (794-1180). De priesters van de keizer pleitten voor ascese in bergachtige gebieden en aanbidders stroomden naar het schiereiland Kii. Velen beweerden bovennatuurlijke krachten na perioden van isolatie. Hun oude Shinto-overtuigingen - in de natuur en heilige entiteiten - versmolten met de nieuwe boeddhistische ideeën, waardoor een unieke religieuze mix ontstond.
Fysieke inspanning werd al snel toegevoegd aan het beoefenen van intense mentale discipline, als een manier om letterlijk het pad naar verlichting en het paradijs te bewandelen. En zo begon de Kumano Kodo. De Japanse Kumano Kodo betekent letterlijk 'oude wegen' en is een archaïsch netwerk van pelgrimsroutes. De wandeling zelf was een integraal onderdeel van de kruistocht, met constante reinigingsrituelen en gebeden. Het doel van de pelgrims: een bezoek aan de drie heilige heiligdommen van Kumano. Gezamenlijk bekend als de Kumano Sanzan, deze omvatten Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha en Kumano Nachi Taisha.
De Kumano Kodo werd geregistreerd als onderdeel van UNESCO Werelderfgoed in 2004. Modern vervoer vergemakkelijkt gemakkelijke en snelle toegang tot zijn schatten, maar wandelen over zijn paden is nog steeds de beste manier om de magie van de Kumano Kodo volledig te ervaren. Mijn man en ik besloten in de voetsporen van de keizerlijke familie te treden en kozen het Nakahechi-pad. Bestaande in de 10e eeuw, begon deze route in Kyoto en duurde ongeveer twee maanden om te voltooien. Omdat we minder tijd over hadden, begonnen we onze trek in oktober 2014 in Takijiri-oji. We genoten van vijf dagen - vaak rigoureus - wandelen, gemiddeld tussen de vier en zeven uur per dag. Nachten werden besteed aan tatami-matten in traditionele, door een familie gerunde pensions - allemaal compleet met warme onsen en serveert heerlijke, huisgemaakte gerechten.
De Kumano Kodo liet ons een kant van Japan zien die we nog nooit eerder hadden gezien. Een rustige, spirituele essentie die tot onze verbeelding sprak en ons liet zoeken naar goden tussen de bomen en heiligdommen.
Takahara dorp op een mistige ochtend
Het schiereiland Kii staat bekend om zijn schilderachtige bergen. Maar toen we in het kleine dorpje Takahara aankwamen, waren we niet voorbereid op hoe idyllisch het landschap zou zijn. Rijstterrassen trapsgewijs door de bergen, afgewisseld met zorgvuldig onderhouden privé-tuinen. We brachten de avond badend in de laatste stralen van de zon met wat belang door en volgden het daarna op met een eigen bad in de traditionele onsen van het pension. Natuurlijk niet vergeten de lange lijst met regels te respecteren.
Keien markeren oude paden
Pelgrims wandelen al meer dan 1000 jaar langs de paden van de Kumano Kodo. Sommige van de oorspronkelijke routes zijn vervangen door wegen of zijn volledig verdwenen. Weer anderen blijven trouw aan hun geschiedenis, diep verborgen in de cederbossen. We liepen langs deze kasseien - een moderne toevoeging om erosie te voorkomen - en voelden ons terug in de tijd getransporteerd. Hoewel reizigers oppassen: frequente regen maakt deze paden vreselijk glad, en meer dan eens daalde ik (onwillekeurig) een steile heuvel af op mijn achterkant.
Heilige monolieten roepen de pelgrims op
Vroeger een voorrecht van de heersende Samurai-klasse, de gewoonte om pelgrimstochten te maken naar heilige plaatsen die zich in de 15e eeuw onder het grote publiek verspreidde. Zelfs vandaag de dag is het wandelen van de Kumano Kodo nog steeds een ritueel voor veel gelovigen. Paden zijn omzoomd met kleine oji-heiligdommen en met stenen uitgehouwen monolieten, die pelgrims herinneren aan hun spirituele verplichtingen en een plaats van aanbidding en rust aanbieden.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 gesponsord
10 manieren om de Japanse excellentiecultuur te ervaren
Lily Crossley-Baxter 3 okt. 2019 Eten + drinken
7 traditionele, geestverruimende planten die overal ter wereld worden gebruikt
Jessica Devnani 3 september 2019
Verse bergrivier dichtbij Chikatsuyu-oji
Japan staat bekend om zijn herfstgebladerte. Kleurveranderingen beginnen in het noorden op het eiland Hokkaido en lopen geleidelijk zuidwaarts. De voortgang wordt bijgehouden via een nationale website en het hele land viert feest met speciale festivals. Helaas waren we dit jaar een beetje vroeg - de bomen begonnen pas net te draaien. Toch zorgde hun contrast met het felgroene mos langs deze rivier voor een aantal prachtige kleuren om vast te leggen.
Fushiogami nederzetting theeplantages
Thee is de meest geconsumeerde drank in Japan. Groene thee is bijzonder favoriet en is de focus van de wereldberoemde theeceremonie. Groene thee is geprezen om zijn gezondheidsvoordelen en is de laatste tien jaar wereldwijd populair geworden. Plantages staan op het schiereiland Kii, genesteld tussen ruige bergen en terrasvormige rijstvelden. Ze bieden het perfecte excuus om te stoppen voor een foto - en een kop warme sencha.
Pelgrims betuigen hun respect in Kumano Hongu Taisha
Kumano Hongu Taisha bevindt zich in het midden van het Kumano-wandelnetwerk. Opgedragen aan de Shinto-religie, het bestaan ervan is sinds de 9e eeuw gedocumenteerd. Kumano Hongu Taisha werd in 1891 na een ernstige overstromingsschade van zijn oorspronkelijke locatie verwijderd - op een kilometer afstand. Het bevindt zich nu op de top van een bergkam, overschaduwd door torenhoge cederbomen en toegankelijk via 158 stenen trappen. Aanbidders komen om hun respect te betuigen aan Izanagi-Okami, de godheid die Japan heeft gebaard, en Ketsumimiko-Okami, een welwillende godheid die ernaar streeft de mensheid te helpen.
Yunomine Onsen en zijn zuiverende warmwaterbronnen
Yunomine Onsen, verborgen in een diepe vallei, is een klein dorp met herbergen die moderne pelgrims bedienen die de paden van Kumano Kodo bewandelen. Het werd oorspronkelijk meer dan 1800 jaar geleden ontdekt en wordt beschouwd als een van de oudste warmwaterbronnen van het land. De spirituele betekenis van Yunomine is sterk, omdat historisch pelgrims de thermale wateren gebruikten om zichzelf te zuiveren voordat ze in Kumano Hongu Taisha aanbaden. De eigen onsen van ons kleine pension haalden het water uit de rivier die langs de hoofdstraat liep, waardoor onze vermoeide spieren werden verzacht en ons nieuwe energie kreeg.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 gesponsord
Winter in Japan: 2 perfecte reizen
Selena Hoy 19 augustus 2019 Lifestyle
De 6 beste intimiteiten en seksretraites voor stellen over de hele wereld
Rebecca Hughes 23 augustus 2018
Mist hult de ruige bergen van het Kii-schiereiland
De Kii is het grootste schiereiland op het eiland Honshu. Voornamelijk bedekt door dicht gematigd regenwoud, kan de regio elk jaar tot 5 meter regen zien. Tijdens de historische Heian-periode in Japan (794-1185) hebben de bergen van het Kii-schiereiland de Shugendo-religie voortgebracht. De aanbidders zochten 'ervaringsmatig ontwaken' door de balans van menselijkheid en natuur en kozen voor een ascetisch bergleven. Moderne toegewijden ondernemen nog steeds bedevaarten door de heilige bergen en volgen oude paden zoals hun voorouders vóór hen deden.
Jizo Bodhisattva-beelden staan langs de paden van Kumano Kodo
Een redder en beschermer van reizigers, Jizo is een Japanse goddelijkheid die de tijd heeft overstegen. Bijna altijd afgebeeld als een monnik, beantwoordt Jizo de gebeden van de levenden en brengt de zielen van de gelovigen naar het paradijs. Jizo-beelden zijn overal in Japan te vinden, vaak gekleed in rode slabbetjes. Ze bewaken de paden van de Kumano Kodo's, beschermen pelgrims tijdens hun reizen en bieden onderweg plaatsen van aanbidding aan.
10
Ondoordringbaar bos van cederbomen
Japanse cultuur is doordrenkt met mythologie en spiritualiteit. Een mix van boeddhistische, Shinto en sommige animistische overtuigingen, de legendes van het land vieren de natuur en het evenwicht tussen de werelden van de levenden en de doden. Het schiereiland Kii is vooral geschikt voor visioenen van kami - natuurkrachten. Het dikke cederbos ademt mystiek uit en soms hoor je zelfs het vage geritsel van iets dat zich tussen de bomen verstopt …
11
Niwaki - een van de wereldberoemde tuiniertechnieken van Japan
Japanse tuinen staan wereldwijd bekend om hun ordelijkheid en weergave van miniatuurlandschappen. Een veel gebruikte techniek voor het trainen van bomen en struiken is 'Niwaki' of wolkensnoei. Gebruikt om de gedistilleerde essentie van de boom weer te geven, wordt Niwaki zowel in formele als in privé-tuinen gezien. Dit exemplaar in de buurt van Kumano Nachi Taisha is een van de meest spectaculaire die we ooit hebben gezien, bijna buitenaards zoals het torent over de paddestoelvormige struiken hieronder.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Nieuws
Mensen in Japan huren auto's voor alles behalve autorijden
Eben Diskin 15 juli 2019 Outdoor
7 bestemmingen buiten het bereik van de cel waar u de stekker helemaal uit kunt trekken
Monet Izabeth 1 mei 2018
12
Een prachtig voorbeeld van de unieke heiligdomarchitectuur van Japan
Onze laatste dag wandelen eindigde in Kumano Nachi Taisha. Nachi Taisha is opgenomen in een groter complex van religieuze heiligdommen die de fusie van boeddhisme en shintoïsme in Japan belichamen. Het is een populaire dagtocht vanuit de kustplaats Kii-Katsuura. De site is ook de thuisbasis van Nachi no Taki, een prachtige waterval van 133 meter hoog (de grootste in Japan). Dit was de oorspronkelijke bedevaartplaats van het gebied. Na een warme dag wandelen over de laatste bergen voor de kust, zou een verfrissende duik ideaal zijn geweest.
13
