Nieuws
Gay Pride Parade in Bangalore, Foto: Nick Johnson
In een historische uitspraak na een acht jaar durende juridische strijd heeft het Hooggerechtshof van Delhi vandaag controversieel artikel 377 van het Indian Penal Code (IPC) gelezen dat homoseksualiteit strafbaar stelde.
De rechtbank oordeelde dat als artikel 377 niet zou worden gewijzigd in het geval van toestemming voor homoseksuele volwassenen, dit rechtstreeks inbreuk zou maken op hun grondrechten zoals vermeld in artikel 21 van de Indiase grondwet (elke Indiase burger heeft gelijke kansen op leven en is gelijk voor de wet). Dit gedeelte blijft echter bestaan voor niet-consensuele gevallen van hetzelfde geslacht en gevallen waarbij minderjarigen zijn betrokken.
Sectie 377 werd gevormd in 1860 en is een archaïsch overblijfsel van de Britse Raj. Er staat dat 'onnatuurlijke seks' een misdaad is en kan worden bestraft met een gevangenisstraf van tien jaar. Al jaren wordt de Indiase homogemeenschap geterroriseerd en gemarginaliseerd onder het mom van deze wet. Maar nu niet meer.
In een zin van 105 pagina's citeerden de rechters de eerste premier van India, Jawaharlal Nehru, in zijn streven naar gelijkheid en inclusiviteit voor alle Indiase burgers. In een mijlpaaloordeel dat de LGBT-beweging in India zal veranderen en katalyseren, verklaarde de bank verder:
“Naar onze mening staat het Indiase grondwettelijk recht niet toe dat het wettelijk strafrecht gevangen wordt gehouden door de populaire misvatting over wie de LGBT's (lesbische homoseksuele biseksuele transgender) zijn…. Men mag niet vergeten dat discriminatie [de] antithese van gelijkheid is en dat het de erkenning van gelijkheid is die de waardigheid van elk individu bevordert."
Deze acht jaar durende strijd begon in 2001 toen de Naz Foundation een Public Interest Litigation (PIL) indiende tegen sectie 377. Hoewel het verzoekschrift in 2004 werd afgewezen, heeft het vijf jaar later een veelbelovend resultaat gevonden.
Deze campagne stuitte vaak op wegversperringen, maar het huidige succes ervan wordt toegeschreven aan de zichtbare stijging van de campagne voor homorechten in de afgelopen jaren. Met trotsparades die de straten van belangrijke metro's en spraakmakende campagnevoerders overnemen, is de kwestie van homorechten naar voren gebracht in de conservatieve Indiase samenleving.
Het huidige oordeel is van kracht totdat het Indiase parlement besluit de wet te wijzigen, waardoor meer concrete hervormingen mogelijk zijn. Tot die tijd volstaat dit gerechtelijk bevel en maakt het een einde aan de decennia van vervolging, discriminatie, chantage en gevangenschap die de homogemeenschap heeft geleden, een primeur in de geschiedenis van India.
Zodra de beslissing werd aangekondigd, begonnen vieringen en protesten tegelijkertijd; terwijl rechtenactivisten eindelijk iets te vieren hebben, hebben religieuze leiders woede geuit over het oordeel. En hoewel van de regering en andere (religieuze en sociale) instanties wordt verwacht dat zij in beroep gaan tegen de beslissing in het Supreme Court van India, wordt dit beschouwd als een belangrijke overwinning voor de Indiase homogemeenschap.
