Meditatie + spiritualiteit
Speelfoto door Flickmor. Foto hierboven door Teresia.
Een één op één interview met de Joodse auteur Benyamin Cohen over zijn boek 'My Jesus Year: A Rabbi's Son wandelt the Bible Belt in Search of his own Faith'
Vraag het aan Benyamin Cohen, en je zult merken dat er een 50/50 kans is dat je je schoenen op de verkeerde manier aantrekt.
De zoon van een rabbijn (wiens vrouw zelfs lid werd van de stam) en voormalig hoofdredacteur van American Jewish Life zullen je ook vertellen dat hij zich een tijdje afvroeg of hij naar de kerk gaan leuker was dan een zaterdagochtend bij tempel.
Wat begon als een maand in de zomer om verschillende kerken in de regio Atlanta te bezoeken voor een artikel voor zijn Joodse versie van Rolling Stone, werd snel, met de hulp van een boekdeal, een jaar vol evangelische escapades, baptistenbenders en christelijke carousing.
Maar onder de grote reis langs de Bijbelgordel lag een nog grotere innerlijke reis voor Cohen.
Tussen Rosh Hashanah, Yom Kippur en de release voor zijn memoires-cum-reisverslag, My Jesus Year, praatten we over die reis.
Foto door Thomas Hawk.
BNT: Geboren in een zeer joodse familie, hoe religieus vond je jezelf dat je opgroeide? Hoe religieus beschouw jij jezelf nu?
BENJAMIN: Ik ben opgegroeid als zoon van een orthodoxe rabbijn die een synagoge van 1000 vierkante voet aan de zijkant van ons huis heeft gebouwd. Dus je zou kunnen zeggen dat ik religieus was.
We hielden koosjer, namen de sabbat in acht en hielden de 611 andere wetten die in het Oude Testament zijn voorgeschreven en hyper-uitgelegd in de duizenden Aramese pagina's die deel uitmaken van de 20 encyclopedie-formaat volumes van de Babylonische Talmoed.
Vreemde dingen ook, zoals het niet kunnen gebruiken van een paraplu op de sabbat, of te horen krijgen dat ik mijn rechterschoen moet aantrekken voor mijn linkerschoen. Dit was hoe het jodendom mij werd geleerd als een kind - als een lange juridische theorie klasse.
Nu als volwassene, niet langer onder het rabbijnse dak van mijn vader, kan ik het jodendom in een nieuw licht ervaren. Ik voel me niet langer gedwongen om deze dingen te doen, maar kies ervoor om ze alleen te doen.
Het is een verkwikkende ervaring die is ontstaan door de reis die ik heb gemaakt voor mijn Jezus-jaar.
Foto door mudpig.
Hoe heb je de sprong gemaakt van kerkwonder / afgunst als kind naar het volwassen idee van het positioneren van kerk als een exotische bestemming (vooral voor leden van de stam)? Is dit iets dat je tijdens je leven is blijven bijblijven?
Ik denk niet dat ons gevoel van verwondering in de kindertijd ooit echt verdwijnt. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de menselijke psyche bepaalt dat we altijd de dingen willen die we niet kunnen hebben.
Voeg die twee dingen samen en de kerk werd mijn slang, appel en de Hof van Eden rolden allemaal samen. Het werd gewoon iets dat ik niet langer kon vermijden als ik het idee had spiritueel te groeien.
Wat dwong je om te blijven zoeken naar de Jezus-ervaring toen het artikel een boek werd?
Ik bracht eerst slechts een zomer door naar de kerk. Hoewel die korte blootstelling aan het christendom zorgde voor een goede toonhoogte voor een stuk in tijdschriftstijl, liet het me onvervuld op de afdeling spiritualiteit.
Zou je dit als je eerste religieuze reis beschouwen, of heb je de Israël-tour ook gedaan? Zo ja, hoe zou u uw religieuze ervaringen (geen bedoelde woordspeling) in het Amerikaanse Zuiden vergelijken met het Heilige Land?
Ik ben een paar keer in Israël geweest (mijn moeder is daar begraven) en, eerlijk gezegd, het Heilige Land heeft nooit echt iets voor me gedaan op spiritueel niveau.
Ik had daar geen 'Aha'-moment. Ik denk dat de reden is dat ik mijn hele leven op een constante religieuze reis ben geweest. Er is geen dag voorbijgegaan waarin het jodendom niet altijd centraal stond.
Zelfs op het meest basale niveau - van wat voor soort voedsel ik kan eten tot het reciteren van een zegen telkens als ik het toilet gebruik (nog een andere Joodse wet), is mijn religie nooit opgehouden een sterke kracht in mijn leven te zijn.
Foto door Christopher Chan.
In het megakerkverhaal van New Birth noem je de hoop om op te gaan in (of tenminste niet te veel op te vallen). Ironisch genoeg, een gevoel gedeeld door veel onverschrokken reizigers die willen versmelten met hun omgeving (en de omringende mensen). Denkt u uiteindelijk dat het beter was om op te gaan in of uit te steken?
De enige Jood in de kerk zijn is niet de meest comfortabele situatie om in te zijn. Iedereen laten weten dat je de enige Jood in de kerk bent, is nog ongemakkelijker.
Bijna overal waar ik ging, droeg ik een joodse schedelmuts en perspas, dus ik stak eruit als … nou ja, als een jood in de kerk. Het is zeker een betere situatie voor mij geworden.
Ondanks mijn aanvankelijke gevoelens van onhandigheid, stelde het kerkgangers in staat om niet alleen de vreemdeling onder hen op te merken, maar ook met mij in gesprek te gaan. Het is hoe ik veel van de mensen van mijn reis heb ontmoet.
De overkoepelende reis van deze reis lijkt een innerlijke reis te zijn - de zoon van een orthodoxe rabbijn die in het reine komt met zijn eigen religie en spiritualiteit
Je hebt echter talloze interacties met inwoners van het christelijk / katholieke geloof (en een paar vermeldingen van invasie van persoonlijke ruimte). Hoe hebben deze externe ontmoetingen uw interne reis beïnvloed?
Ik ben zeker een man die graag privacy heeft en geniet van mijn persoonlijke ruimte.
Maar zoals ik hierboven al zei, denk ik niet dat ik zoveel mensen zou hebben ontmoet - mensen die me uiteindelijk op deze spirituele bedevaart hadden beïnvloed - als deze verschillende ontmoetingen er niet waren geweest.
In zekere zin gaat het boek meer over hen, deze religieuze karakters die ik ontmoet, en ik word slechts een vlieg op de muur die ze observeert.
Foto door coda.
Overigens zijn kerken (en andere erediensten) over de hele wereld toeristische attracties geworden (bijv. Notre Dame, het Vaticaan, St. Johannes de Goddelijke, enz.), Maar veel mensen bezoeken wanneer er geen diensten worden gehouden
Hoe anders denk je dat je reis zou zijn geweest als je gewoon naar de kerk was gegaan als een fysieke plaats in plaats van een kerk als een evenement?
Ik denk niet dat de reis helemaal hetzelfde zou zijn geweest. Daarheen gaan voor religieuze diensten - christenen in hun natuurlijke habitat observeren - gaf me zogezegd toegang en inzicht waaraan ik nooit zou zijn blootgesteld tijdens een excursie.
Omgekeerd ging ik naar een aantal plaatsen die er niet om bekend staan dat ze huizen van aanbidding zijn (honkbalstadions en verbonden gedenktekens, om er maar twee te noemen) die voor vandaag zijn omgetoverd tot een kerk.
Die gevallen, waar geloof en fandom elkaar ontmoetten, maakten in sommige opzichten nog meer indruk op mij.
Er is een lijn tussen overdreven en geheel spiritueel die elke gemeente (en jezelf) anders definiëren tussen de verschillende interacties
Wordt Jezus gentrified in een transformatie die lijkt op veel stedelijke buurten? Of is er nog een lijn tussen de fysieke ruimte en de spirituele ruimte die we innemen?
Er is een beroemde Joodse grap die zegt: "Vraag twee Joden, krijg drie meningen."
Wat ik in dit jaar ontdekte, was dat er meer overeenkomsten dan verschillen zijn tussen het jodendom en het christendom. En een van die overeenkomsten is de overvloed aan overtuigingen en meningen binnen verschillende denominaties.
Er waren enkele kerken waar ik woonde die Jezus echt in de 21ste eeuw brachten.
Een daarvan was bijvoorbeeld een kerk die meer op een koffiehuis leek en banken voor banken en hipster lounge stoelen schuwde. Maar tegelijkertijd bezocht ik kerken en zelfs een klooster waar de moderniteit nergens te bekennen was.
Elk, op zijn eigen unieke manier, vormt de enorme en gevarieerde verzameling christendom in dit land.
Foto door skippy13.
Als je één kerk beschrijft, schrijf je in het originele stuk van de AJL: "de menora aan de muur, een absurd geplaatst Judaïs symbool, schrikt de bejeezus uit me."
Is het gevoel vergelijkbaar met je baas tegenkomen terwijl je op vakantie bent? Je begint ook de epiloog van het AJL-stuk met: 'Het is de volgende zondag en ik ben vroeg wakker geworden in een zweet geïnduceerde staat van spirituele verwarring. Is vandaag de sabbat? En wiens sabbat zou dat zijn? 'Zou je die spirituele jetlag noemen?
Ik deel veel van dezelfde gevoelens in het boek zelf. Ik weet niet zeker of het zien van een joods symbool in de kerk lijkt op het zien van de baas op vakantie.
Omdat mijn baas joods is, is het misschien meer alsof ik mijn baas in de kerk zie. Ik denk dat het meer een schok was toen ik ontdekte dat sommige christenen a) erg geïnteresseerd zijn in het jodendom, en b) zelfs zo ver gaan dat ze Joodse symbolen en zelfs enkele feestdagen in dienst van hen brengen.
Na een jaar naar de kerk gaan, voelde ik zeker een spirituele jetlag. Naast dat ik echt moe was van het bezoeken van zoveel diensten, begon ik een vreemd gevoel van cognitieve dissonantie te voelen.
Terwijl ik in het boek schrijf, leidde ik de gebedsdiensten in de synagoge op een ochtend en precies de dag voordat ik een katholieke mis bijwoonde. Ik voelde me als een fraudeur. Hier vertegenwoordigde ik mijn gemeente en weinig wisten zij dat ik 24 uur eerder met Jezus had gekletst.
Nou, ik denk dat nu het boek is gepubliceerd, mijn geheim is bekend.
Ik merk dat je duidelijk maakt dat reizen niet gaat over de bestemming als een levenloos object, maar eerder over de ervaring die je hebt als je er eenmaal bent. Was dit een opzettelijk punt of een serendipitous verband?
Een van mijn favoriete citaten is: "Het leven is een reis, geen bestemming." Het is een leidend principe dat de weg wijst voor bijna alles wat ik doe. Dus in die zin zou ik zeggen dat het opzettelijk was.
