Reizen
MIJN VERHAAL, KORT: ik heb tweeënhalf jaar geleden een baan in managementconsulting verlaten in New York. Daarna werkte ik nog twee jaar in een veeleisende - en absoluut opwindende - rol in bedrijfsontwikkeling, waar ik naar een nieuw land reisde om om de paar maanden te wonen en werken in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. Het was het tegenovergestelde van een bedrijf van 9 tot 5: resultaatgericht, gemotiveerd en ondernemend.
In nachten en weekenden drukte ik op mijn schrijf-, persoonlijk advies- en reisbedrijf en heb nu voldoende doorlopende klanten om rond te komen, wat de coolste en meest bevredigende ervaring aller tijden is.
Onlangs besloot ik mijn fulltime functie te verlaten om een tijdje zelfstandige te zijn en te zien hoe het gaat. Ik ben een paar weken thuis en dan ga ik een jaar lang naar Zuidoost-Azië, Nepal en India om te reizen, schrijven en mijn visie uit te werken voor een paar nieuwe zakelijke ideeën. Ik hou er duidelijk van om dingen onconventioneel te doen, maar nu ik een echte digitale nomade word, is het dan zo geweldig als ik dacht dat het zou zijn?
Laten we vandaag bijvoorbeeld nemen. Ik werd wakker om 11 uur 's ochtends (haatochtend) en migreerde naar de bank met een groene thee en muesli, haalde een product uit voor een klant die ik help toepassen op de graduate school, vaste lunch, schreef een artikel voor een van de organisaties die betaalt me om artikelen voor hun merk te produceren, gedoucht, de huwelijksreisroute voltooid voor een paar dat in twee weken naar Italië reisde, vrienden ontmoet voor het avondeten, en kwam terug naar mijn appartement om dit te schrijven en onderzoek te doen voor een pitchdeck voor een bedrijf I wil misschien beginnen.
Aan de ene kant van de medaille vind ik het geweldig. Ik gebruik zoveel van mijn talenten, ik geloof dat ik mensen echt help, en ik heb de ultieme controle over mijn dagen en nachten, weken en lonen. Aan de andere kant heb ik momenten als deze: vandaag liep ik ook het appartement van mijn beste vriend in Williamsburg binnen en zag (en voelde) het fysieke resultaat van een leven dat ze met succes voor zichzelf heeft opgebouwd. Omdat ik locatie-onafhankelijk ben, heb ik geen echt 'thuis'; Ik leef uit mijn koffers. Ze spreekt met veel plezier over haar collega's bij de nieuwe start-up waarin ze werkt - nieuwe vrienden die de lege ruimtes binnengingen die ik verliet. Ik slenterde door Midtown East om mijn visum voor India op te halen en zag goedgeklede corporates rennen om koffie te halen, een mijl per minuut babbelen, hun kameraadschap een zichtbare uitstraling. Ik voelde een pijn die kon worden aangemerkt als een zeldzaam ras van, nou ja, kast jaloezie.
Gisteren ging ik lunchen in Palantir in West Village en zag ik 1500 jonge, geïnspireerde en missie-georiënteerde mensen die elke dag samenwerken. Zie elkaar elke dag. Die zich ergens bij voelen en elke dag als creatieve muze voor elkaar dienen.
En ik ging terug naar mijn lege appartement, dat niet eens van mij was, en werkte aan mijn eigen ideeën. En mijn eigen artikelen. En mijn eigen klanten. Het contrast was voelbaar. Het was door deze gewone ervaringen, het resultaat van nauw samenleven met een alternatieve realiteit, waar de meeste mensen deel van uitmaken, dat ik me eindelijk de echte afwegingen realiseerde die gepaard gaan met anders zijn. Het is alsof er twee heel verschillende delen van mij zijn: het zelf dat ervan houdt om onconventioneel te zijn en een volledig zelfgestuurd leven te leiden, en een zelf dat verlangt naar normaliteit, gemeenschap, traditie en duurzaamheid.
Het laatste zelf beseft dat er een heel rauw en magnetisch deel van de menselijke natuur is dat ons allemaal min of meer laat samenwerken met een gemeenschappelijke kudde-mentaliteit. Het is het zelf dat begrijpt dat mensen van nature willen doen wat iedereen doet. We willen gemakkelijk kunnen relateren. We willen erbij horen. En als we ons aan de buitenkant bevinden en leven op een manier die ons in wezen scheidt van de meerderheid, worstelen we. Of tenminste ik doe.
Ik heb geen vaste conclusie om aan te bieden, alleen om mijn ervaringen door te geven en aan alle ontsnapte ontsnappers duidelijk te maken dat a.) Het gras altijd groener is en b.) Je alle prachtige dingen die je leuk vindt moet waarderen door tot iets heel normaals te behoren: hechte en consistente relaties, liefde die fysiek aanwezig is, gemeenschap, je kleren aan hangers, waarschijnlijk een vast inkomen, vertrouwde plaatsen, gemakkelijke gesprekken, familie in een nabije tijdzone en een routine die je nog steeds in het hoogste percentiel van de rijkste mensen plaatst op de planeet.
Ik wil ook duidelijk maken dat er hier een opwindende middenweg kan zijn: iedereen kan en moet ruimte maken om onconventioneler te zijn: om een passie na te streven in het weekend, om een 4-daagse werkweek of extra vakantietijd te onderhandelen, om ergens ongewoon te reizen, te experimenteren met een nieuw idee, een vreemde te begroeten, een ander gespreksonderwerp aan de orde te stellen, een minder bekende collega te benaderen, om een grote vraag te vragen.
Voor de 9-tot-5-ontsnappers kunnen en moeten we ons realiseren dat deze levensstijl misschien goed is voor een bepaalde periode, maar niet als een permanente keuze. Het is oké als we ons realiseren dat het niet was wat we dachten dat het zou zijn, of het is oké als we ons realiseren dat het zelfs zoveel beter is dan we hadden verwacht. We kunnen openlijk onze strijd erkennen om anders te zijn en ons misschien eenzaam of geïsoleerd te voelen in onze ervaringen, naast trots te zijn op onze moed en het vastbinden van schoenen. We kunnen de voldoening omarmen voor onszelf werken of deel uitmaken van een bedrijf met een uniek werkplekmodel. We kunnen creatieve samenwerkende ruimtes vinden en proactief hulp of gezelschap zoeken met anderen die experimenteren met een vergelijkbare manier van leven. We kunnen proberen anderen te helpen gepassioneerd een eigen transitie te zoeken. We kunnen net zo duidelijk zijn over de uitdagingen als over het 'sexy' fineer dat boeken verkoopt en onze blogs viral maakt.
Het leven is onvolmaakt, maar we besteden allemaal veel energie aan het bedenken van een ideale oplossing. Het punt is dat er geen ideaal is; er is alleen het vermogen om consequent zelf te reflecteren en onze dankbaarheid onder controle te houden voor waar we ook zijn in het leven. Geen radicale carrièrewijziging, geen plan om "mijn baan te verlaten om de wereld rond te reizen", geen verplaatsing door het land, geen "ontsnapping" of geen "terugkeer naar normaal" zullen ons een gelukkiger persoon garanderen. De gelukkigste uitkomst van alles komt van het koesteren van een diep gevoel van dankbaarheid voor het wonder van het leven, voor het hebben van meer vrijheid dan we ons zelfs realiseren, en voor het bezitten van een aangeboren vermogen om veranderingen in ons eigen leven en de wereld daarbuiten voor te stellen en uit te voeren.
Dat vermogen is een zegen en een vloek, dus we moeten het verstandig gebruiken.
