Sollicitatiegesprekken
De in Baltimore gevestigde band Future Islands creëerde een muziekgenre genaamd post-Wave. Dit is een band waar je op moet letten.
TERUG IN MOREHEAD CITY, aan de kust van North Carolina, kende ik Future Islands-zanger Sam Herring als de jongere broer van mijn vriend Joel. Toetsenist Gerrit Welmers was de stille jongen die verliefd was op mijn zus. Joel had een band genaamd Method of Attack. Ze speelden huisfeestjes en ik zou helpen apparatuur te dragen als een roadie.
Dus ging ik naar Amsterdam met een gevoel van recht - de vriend van de grote broer - in de verwachting de jongens te interviewen en plezier te hebben. Ze waren op hun vierde Europese tournee, ter promotie van het album In Evening Air.
We hebben het interview afgenomen in hun suite in het Lloyd Hotel, in de oostelijke Docklands. Bij het betreden van de kamerhoge cederruimte had ik de indruk in een industriële sauna te zijn. Langs de achterwand was een 25-voet breed bed uitgerust met witte dekbedden.
Ik zei zoiets als "we zouden allemaal onder de dekens moeten glijden om het interview te doen", maar er was een Nederlandse fotograaf in de kamer die rondkruipte en bovenop meubels klom. "Doe natuurlijk, " fluisterde hij. Klik!
Er was een scherp trillend gebouw in de kamer waar ik mijn vinger niet op kon leggen. Hoe langer ik bleef, hoe zwaarder het werd. In die tijd heb ik het opgeschreven tot adrenaline die uit de voorstelling kwam, en dat had er misschien bij kunnen horen. Maar terugkijkend, denk ik dat ik me op een bepaald niveau misschien schuldig voelde.
Kijk, toen ze op de middelbare school waren, plachten Gerrit en mijn zus elkaar te chatten, en soms, toen ik thuis was van de universiteit, vergat mijn zus uit te loggen en er verscheen een bericht en deed ik me voor als haar - Gerrit verder leiden, hem een tijdje verwennen voordat hij de gemeenste dingen typte die ik kon bedenken om zijn hart te breken. Noem het het beschermende broedsyndroom, of ouderwetse gemeenheid, maar het werd een ding.
Terwijl ik tegenover Gerrit zat, dacht ik niet dat hij het was vergeten. Maar hoe kom je tijdens een bandgesprek over het onderwerp? 'Dus Gerrit, weet je nog toen je me dingen vertelde onder valse voorwendselen en ik je woorden tegen je draaide? Hoe was dat?"
* * * * * *
28 SEP 2010. AMSTERDAM. 01:00. Languit op een 9-persoons bed in het Lloyd Hotel met Future Islands.
[Matador] Wat is de scriptie voor deze tour?
Gerrit Welmers (toetsenbord): maak het veilig thuis.
William Cashion (bas, gitaar): Als je me de jouwe laat zien, zal ik je de mijne laten zien.
Sam Herring (zang): Dat is de enige, denk ik.
Gerrit: Ik denk dat dat een paar dagen geleden is gebeurd.
Je hebt een marker in je zak. Wat schrijf je op de badkamermuur?
Sam: Ik schrijf nooit op de badkamermuur. Ik denk altijd dat, wat ik ook schrijf, iemand eronder "sucks" zal schrijven. "Love always" [bootst schrijven] "Sucks." Daarom schrijf ik nooit Future Islands ergens. Ik ben bang dat iemand eronder "sucks" zal schrijven.
Misschien komt er daarna iemand langs en schrijft "tieten" onder "zuigt"
Sam: Uh, dat is een beetje beter.
Ik heb gelezen dat je een fan bent van Jack Gilbert. Wat is je favoriete gedicht van hem?
Sam: De eerste die me heel hard betrapte, wordt "Iets vinden" genoemd. Het luidt: "Ik zeg dat de maan geharde paarden is in het donker, omdat de maan het dichtst bij mij kan komen. Ik zit in een gang, de telegrafist van de koning gebouwd op de heuvel waar de veerboot kruist … "Ik kan het me niet herinneren, maar het eindigt met" de voetbogen … de velden waar mijn hart zo delicaat is als geplette vogels."
Crushed birds is altijd een publiekstrekker
Sam: Ja, maar hij zegt niet delicaat. Er is er nog een die zegt: "Ik vraag van de goden, geef mij drie wensen", en hij wenst geen onsterfelijkheid of roem. Hij vraagt om die herinneringen aan thuis uit Pittsburgh. De tweede is dit Algerijnse meisje dat hij ooit had ontmoet, en ze waren hun maagdelijkheid aan elkaar kwijtgeraakt toen hij voor het eerst in Europa was toen hij 19 was. De laatste die hij zegt dat ik gewoon wil leven en de pijn wil voelen. Ze zeggen: "We kunnen je onsterfelijk maken", en hij zegt alleen dat ik wil leven zodat ik dit kan voelen.
Wanneer je op het podium staat, stel je jezelf bloot aan God?
Sam: Dat is een heel ander soort vraag. Ik weet het niet, ik zou niet zeggen dat ik mezelf blootstel aan God. Ik denk niet aan God als ik op het podium sta. Hoewel ik pas onlangs begon met het doen van het kruisbeeld, een van deze bewegingen [volgt de vorm van een kruis in de lucht].
De omhoog, omlaag, links, rechts?
Sam: Ja, de omhoog, omlaag, links, rechts [lacht]. Maar alleen als een idee van geloof en sterfelijkheid. Ik wil niet godslasterlijk zijn in print. Het idee van het podium is macht, en veel pop-iconen worden [luchtcitaten] goden vanwege de kracht van het podium, en het publiek, en mensen gewoon ergens op losmaken. Het podium draait helemaal om macht en ik probeer dat absoluut te betrekken, en die macht zoveel mogelijk te bewonen en in mijn voordeel te gebruiken.
Waar zie je In Evening Air je naartoe brengen?
William: morgen naar Londen.
Sam: Dat is een goed antwoord. We willen iets van onze muziek maken en blijven groeien, dus In Evening Air is perfect voor waar we nu zijn. Het hele idee is in beweging. Zoals: "Wat is het volgende nummer?" Dat is absoluut het grootste voor mij, want In Evening Air is het voertuig dat ons heeft geholpen een publiek te verbreden en echt iets samen te stellen waar we echt trots op waren.
William: Ik denk dat Wave Like Home ook een voertuig is dat ons naar het punt heeft gebracht waar we In Evening Air hebben gemaakt. Het is niet alsof we dachten: "Dit gaat ons naar het volgende brengen." Alles wat we vanaf 2003 hebben gemaakt, was alsof we de trap op liepen. Verhuizen en vooruitgaan. Na het feit kunnen we erover praten als een bewuste beslissing die we hebben genomen, maar toen we samenwerkten, kwam het er gewoon uit dat we samenwerkten en ervaring opbouwden.
Ik herinner me dat ik jullie in Greenville [North Carolina] zag. Er waren witte pakken, grote bakkebaarden. Het is nu een andere show
Sam: De muziek toen we begonnen was gewoon leuk. En het is nog steeds leuk, maar we nemen het veel serieuzer. Toen we het deden, deden we het omdat alles vers en nieuw was en we hadden een goede tijd en we veroorzaakten een scène omdat we op de universiteit waren en het was leuk. Maar na vijf jaar dat te hebben gedaan en er veel werk in te hebben gestoken en die gevoelens te hebben doorgemaakt van wat je wilt doen met je leven en wat je denkt te willen doen, of waar je van houdt, of wat je graag doet, en wat je denkt dat je jezelf gedurende een bepaalde periode helemaal zou kunnen zien doen. Ik denk dat we allemaal besloten dat we wilden dat het muziek was. We kijken heel diep naar ons verleden en naar wat we hebben gedaan.
Hoeveel invloed had je familie op je muziek?
Sam: Mijn broer was enorm. Ik heb zijn muziek nooit begrepen toen ik een kind was. Hij was drie en een half jaar ouder dan ik, en ik begreep er gewoon niet veel van. Ik luister graag naar oudjes met mijn moeder. Hoewel mijn broer ook van dat soort dingen hield, herinner ik me dat toen we jonger waren, hij dingen kreeg die ik niet begreep. De cd's die ik me echt herinner waren natuurlijk Jane's Addiction. Ik herinner me deze Helmet-cd altijd. Ik herinner me een oude Ben Harper-CD die ik eigenlijk wel leuk vond. Het is degene waar zijn gezicht uitkomt als een vlam of zoiets. [Wild Man, de shirtloze, getatoeëerde roadie van de band klikt op zijn tong.]
William: Hij geeft je de look!
Sam: Ik ben een serieuze kerel, dit is de waarheid. Het enige dat ik erg leuk vond dat hij had, waren Danzig en Primus. Dat is waar ik naar luisterde toen ik een kind was, maar toen veranderde hij me in hiphop toen ik 13 was en dat veranderde mijn leven. Toen werd ik verliefd op muziek - ik bedoel, ik werd verliefd op hiphopmuziek - de wortels ervan, waar het vandaan kwam en waar het over ging. Het was grappig omdat ik nog maar een kind was dat opgroeide in North Carolina in de buitenwijken. Ja, mijn vader heeft me altijd uitgelachen.
Joel deed uitvoeringen en muziek, en hij was degene die me aan het schrijven kreeg omdat hij begon te schrijven toen hij naar de universiteit ging, en die shit mee naar huis nam, hij deed freestyle rappen en ik begon ermee. Dus toen ik naar de universiteit ging, wilde ik muziek maken en begon ik muziek te maken met William.
Jullie hebben gevormd in Greenville, NC, wat een soort barbecue-mekka is. Hoe erg mis je Bee's Barbecue?
William: Nou, natuurlijk denk ik dat we het allemaal missen. Ik ben er echter nooit echt naar toe gegaan toen we in Greenville woonden, maar ik ben er al sinds we zijn afgestudeerd.
Sam: Hoe erg mis je Boss Hogg's?
William: Ah, Boss Hogg's. Ik wou dat het nog open was in Greenville. Ik zou daar heen gaan. Bee's is geweldig.
Sam: Bee's is soms moeilijk te bereiken.
William: Bee's is zo exclusief.
Sam: Exclusieve barbecue, man. Kerel, William begint een nieuwe band.
Je begint een nieuwe band?
William: regionale barbecue. Dat is de naam van de nieuwe band.
Sam: En ik ga een band beginnen genaamd Raging Boner.
William: Raging Boner en regionale barbecue.
Sam: We gaan allemaal op tournee met onze soloprojecten.
William: Dat is wat we gaan doen. Er komt een jaar dat we geen plaat van Future Islands maken. We gaan gewoon op tournee met al onze solo-projecten samen, dus er verandert helemaal niets.
* * *
Future Islands zijn op tournee in Europa om hun nieuwste album On the Water te promoten.
