Stranden + eilanden
Eilanden zijn geweldig, maar voor velen zijn de tropen niet de moeite waard. Heet, zweterig, levendig met toeristen en muggen … hoe moet je je ontspannen? Als je meer van je zuurverdiende vrije tijd wilt genieten temidden van mistige luchten, steile bergtoppen, serene stranden, heerlijk eten en geweldige dieren, hier zijn enkele bestemmingen die al die schoonheid van het eiland bieden zonder de hitte.
1. San Juan-eilanden, de staat Washington
De San Juan-eilanden, gelegen tussen de staat Washington en Vancouver Island, British Columbia, zijn een beboste archipel die bekend staat om zijn ongerepte wateren, uitzicht op de bergen en de natuur. Het koele klimaat van de Pacific Northwest houdt deze eilanden het hele jaar door comfortabel, waardoor ze een perfecte eilandontsnapping zijn, ongeacht het seizoen.
In de havenstad Friday Harbor op het eiland San Juan vindt u verse visrestaurants, winkels en het Whale Museum. Het Lime Kiln Point State Park, over het eiland, is een toplocatie voor het observeren van orka-walvissen, en het San Juan Islands Sculpture Park heeft een collectie kunst van lokale en wereldberoemde beeldhouwers.
Het nabijgelegen Orcas-eiland organiseert het jaarlijkse Doe Bay-festival, een vierdaags zomer-grassroots muziekevenement dat topfacturisten aantrekt. Foodies komen hier naar restaurants zoals de Hogstone's Wood Oven, waar lokale gerechten worden geserveerd uit handen van meerdere James Beard-genomineerde Jay Blackinton.
Hoe komt u er: een door de staat gerund auto- en passagiersveerbootsysteem brengt bezoekers naar de belangrijkste eilanden op een regelmatig schema vanuit Anacortes, Washington, en de eilanden worden ook bediend per watervliegtuig vanuit Seattle.
2. Faeröer, Denemarken
De Faeröer maken deel uit van Denemarken, maar liggen in de Noord-Atlantische Oceaan tussen IJsland en Noorwegen. Deze rotsachtige, vulkanische buitenposten zijn het hele jaar door bewolkt en koel, met een gemiddelde van 210 regenachtige of besneeuwde dagen per jaar. Wandelaars en vogelaars komen voor de steile kliffen van de eilanden en waarnemingen zoals de Faroese papegaaiduikers, met hun heldere veren en cartoonachtige gezichten. Walviswachters kunnen ook orka en grienden zien.
Live muziek is een vast onderdeel van het eilandleven en veel Faeröers spelen verschillende instrumenten. Je kunt lokale acts vangen in de twee brouwerijen van het eiland of in een van de vele cafés langs de straten van de meeste steden. Foodies komen de laatste tijd ook naar de Faeröerse restaurants. Etika maakt sushi van verse Faeröerse zeevruchten en het 17-gangen degustatiemenu bij Koks heeft het onlangs een Michelin-ster opgeleverd, de eerste dergelijke onderscheiding op de eilanden.
Hoe komt u er: Scandinavian Airlines en Atlantic Airways zijn in handen van de overheid, terwijl Atlantic Airways helikopterservice naar de buitenste eilanden biedt. Over zee biedt Smyril Line een bootdienst vanuit IJsland en Denemarken. De 18 eilanden zijn verbonden door wegen, veerboten en bruggen.
3. Prins Edwardeiland, Canada
Net ten noorden van Nova Scotia was Prince Edward Island de fictieve setting voor de roman Anne of Green Gables. Het eiland wordt omringd door rode zandstranden bezaaid met vuurtorens, terwijl het binnenland vol zit met vruchtbare landbouwgrond. De warme oceaanwateren rondom het eiland zijn ideaal voor clamming, kajakken op zee, vissen en varen. Glooiende heuvels maken het gemakkelijk om op de fiets of te voet te reizen, en de 270-mijl lange Confederation Trail is een populair pad voor sightseeing.
Boerderijen over het hele eiland bieden alles, van kinderboerderijen tot verblijf op de boerderij, waar bewoners genieten van het leven op de boerderij terwijl ze wat spiermassa lenen. Brouwerijen, wijnkelders en distilleerderijen duiken op over Prince Edward Island, met plengoffers gemaakt van lokaal geproduceerde druiven, hop, fruit en granen. Prins Edward wordt Canada's Food Island genoemd en is vooral bekend om zijn mosselen en kreeft. Je kunt ze proberen, en de veelgeprezen aardappelen van het eiland, in een van de restaurants in de hoofdstad Charlottetown, die ook een modern kunstcentrum, theaters en winkels heeft.
Hoe kom je er: Je kunt Prince Edward bereiken via een brug of naar Charlottetown.
4. Kodiak-eiland, Alaska
De archipel van het eiland Kodiak is een grote groep eilanden op ongeveer 30 mijl van het schiereiland Alaska. Kodiak Island is het grootste in de groep. Dankzij de vloerbedekking van bos en mos, maakt bijna tweederde van het eiland deel uit van de Kodiak National Wildlife Refuge.
U kunt wandelen in weelderige bossen, wilde bloemen stalken en de overvloedige flora en fauna bekijken - inclusief de Kodiak bruine beer, de grootste bruine beer ter wereld. Juli tot september zijn de beste maanden om deze beren te zien, waarvan sommige op de achterpoten van bijna 10 voet lang kunnen staan. Kodiak Island heeft ook enkele van de beste walvissen spotten ter wereld. Van april tot november kunt u grijze walvissen, sei en dwergvinvissen en bultrugwalvissen zien vanaf boten of vanaf kijkplekken in Miller Point op Ft. Abercrombie State Park, Surfer Beach of de kliffen langs Chiniak Highway.
Vogelaars kijken naar de meer dan 240 soorten die Kodiak Island thuis noemen, inclusief de kale adelaars die komen tijdens de indrukwekkende 'winterinvasie'. Hun grootte maakt een duikende adelaar een gezicht dat de meesten nooit zullen vergeten.
Hoe komt u er: Alaska Airlines vliegt naar Kodiak Island vanuit Anchorage, en de Alaska Marine Service biedt veerboten naar Kodiak vanuit Homer, Alaska.
5. Menorca, Spanje
Menorca is een van de Balearen voor de kust van Spanje in de Middellandse Zee, maar is meer ingehouden dan zijn buren, Mallorca en Ibiza. Menorca staat bekend om zijn stranden, van kilometerslange zandstranden tot rotsachtige baaien. Dankzij een gematigd klimaat, schaduwrijke pijnbomen langs de kust, terwijl de binnengebieden vol zijn met landbouwgrond bezaaid met forten, kastelen en prehistorische monumenten.
De hoofdstad Mahon ligt bovenop een klif met uitzicht op een grote haven en is omgeven door historische architectuur, waaronder herenhuizen in Georgiaanse stijl en een kerk uit de 13e eeuw. Kajakken, windsurfen, zeilen en duiken zijn populair in de zomer. Terwijl hoge temperaturen in juli en augustus meer dan 80 graden bereiken, zijn andere maanden veel koeler en het hele jaar door betekent het droge klimaat minder regen of vochtigheid dan op tropische eilanden.
De 116 km lange Camí de Cavalls is een oud pad dat het eiland omringt. Het is populair bij wandelaars en kampeerders, die het gebruiken om enkele van de meest ontoegankelijke en prachtige stranden van Menorca te bereiken. Het pad is opgedeeld in kleinere intervallen, waardoor wandelende delen ervan een optie zijn, als u niet uw hele vakantie met een lange afstand wilt opnemen.
Hoe kom je er : een korte vlucht vanuit Barcelona of Valencia brengt je daar.
6. Hebrides, Schotland
Smaragdgroene wateren, oude stenen en oude whisky behoren tot de hoogtepunten van deze 50 eilanden langs de westkust van Schotland. Loop langs zandstranden, bewonder velden met wilde bloemen of beklim de grillige Cuillin Hills op het eiland Skye. Op het eiland Lewis kunt u prehistorische locaties bezoeken, zoals de 5000 jaar oude Callanish Standing Stones.
De Hebriden zijn een toevluchtsoord voor zeezoogdieren en zeevogels. De noordwestelijke eilanden zijn ideaal voor het bekijken van otters, terwijl u misschien een glimp opvangt van walvissen, dolfijnen en bruinvissen vanaf het eiland Mull. Over de eilanden trekken zeehonden zichzelf uit het water om uit te rusten. Vogelaars kunnen lange dagen doorbrengen met het observeren van steenarenden, papegaaiduikers en jan-van-genten.
Eten en drinken spelen een prominente rol in de Hebrides-routes van veel bezoekers. Kreeft, krab en schaaldieren worden rechtstreeks uit de zee geplukt en vlees van vrije uitloop, vetgemest op de overvloedige heide van het eiland, staat op de meeste menu's. Het eiland Skye heeft twee Michelin-sterrenrestaurants met andere lokale specialiteiten, zoals gin-cured zalm en heilbot geroosterd in Douglas fir. Whisky, Schots-Gaelisch voor 'levenswater', stroomt vrij over de eilanden. De acht distilleerderijen op het eiland Islay staan bekend om hun rokerige, met turf doordrenkte mout.
Hoe komt u er: Het centrale eiland Skye is verbonden met het vasteland door een brug, met andere eilanden toegankelijk via bruggen, veerboten en rondvaartboten. Busdienst brengt je rond de eilanden en touren met de fiets is een veel voorkomend tijdverdrijf. Elk eiland heeft ergens een fiets te huren, die ook op bussen en veerboten kan worden meegenomen.
7. Åland-eilanden, Finland
De autonome Finse provincie Åland ligt in de Baltische Zee, tussen het vasteland van Finland en Zweden. De archipel heeft meer dan 6500 eilanden, maar slechts ongeveer 60 zijn bewoond - waardoor het gebied een rustige, ontspannen sfeer heeft, zelfs in het zomerseizoen.
De officiële taal hier is Zweeds, terwijl veel van de ingewikkeld gedetailleerde houten huizen - in pasteltinten van geel, blauw en lila - werden gebouwd in de 19e eeuw door Russen die ooit het gebied beheersten. De hoofdstad (en enige) stad, Mariehamm, is vernoemd naar de Russische keizerin Maria Alexandrovna, en de geplaveide straten vullen zich met bezoekers in de zomer. De cafés van Mariehamm serveren lokale specialiteiten zoals Åland-pannenkoeken, warme platen van griesmeel, met melk, suiker en kardemom en lohikeitto, een hartige dille, zalm en aardappelsoep.
De witte nachten van de Noord-Europese zomers maken deze eilanden een uitstekende plek voor diegenen die zoveel mogelijk willen meenemen naar een bezoek. Fietsen, golfen, kajakken, zeilen en vissen zijn favoriete activiteiten - maar een hoogtepunt is het nemen van een klassieke Finse sauna en afkoelen met een duik in de koele Oostzee. Mariehamm heeft zelfs een openbaar stoombad, een zwembad en een sauna. Veel bezoekers beginnen hun bezoek in Mariehamm en verhuizen vervolgens naar een gehuurde hut op een kleiner eiland om te genieten van de schoonheid en eenzaamheid die Åland te bieden heeft.
Hoe kom je er: Halverwege tussen Stockholm en Helsinki, zijn de eilanden gemakkelijk bereikbaar per boot of veerboot vanaf vele locaties of zelfs een Finnair-vliegtuig vanuit Helsinki of Turku. Dankzij vele opties voor veerboten en bruggen, is het gemakkelijk om van eiland naar eiland te springen.
