Toen ik drie jaar geleden naar Mexico verhuisde, had ik geen idee van de abortuswetgeving of -praktijk van het land. Het was geen onderwerp dat ik met mijn vrienden of familie zou bespreken en mijn Spaans was slecht genoeg om me onwetend te houden - ik kon slechts de helft begrijpen van wat ik in de kranten las of op tv hoorde.
Toen, in oktober 2014, ongeveer een jaar na mijn aankomst in Mexico, werd een 14-jarig meisje genaamd Rosa de toegang tot abortus ontzegd en trok haar zaak mijn aandacht. Ik was verrast dat de autoriteiten een adolescent zouden verplichten een ongewenste baby te houden. Maar toen ik ontdekte dat de zwangerschap het gevolg was van incest en dat de dader haar vader was, was ik niet alleen verrast, ik was geschokt. De rechter die weigerde toestemming te geven, bood een absurde verklaring - de zwangerschap overschreed de wettelijk vastgestelde termijn. In plaats van 12 was Rosa 16 weken zwanger.
Sinds Rosa's zaak werd ik meer attent op abortusgerelateerd nieuws. Kranten leken meer verhalen te publiceren over meisjes die waren verkracht en die de toegang tot abortus was ontzegd, net als Rosa. Er waren meer verhalen over abortussen die niet werden toegestaan, zelfs wanneer de gezondheid van de vrouw in gevaar was. De radio leek meer toespraken van politici uit te zenden, die vrouwen adviseerden om hun benen gekruist te houden. Internetnieuwsportalen schreven over het aannemen van wetten die de reproductieve rechten van vrouwen nog meer zouden beperken. Het werd me duidelijk dat de meerderheid van Mexico een vijandige houding had ontwikkeld tegenover abortus en de vrouwen die er rekening mee houden. Om meer te begrijpen over het probleem besloot ik het te onderzoeken.
Mexico heeft zonder twijfel de meest strikte abortuswetgeving in Noord-Amerika. Abortus in Mexico is over het algemeen een misdaad en de legale toegankelijkheid varieert van staat tot staat.
In 2007 werd Mexico-Stad de enige plaats waar een vrouw om haar eigen redenen een eerste trimester-abortus kon krijgen. In sommige andere staten kunnen risico's voor het leven of de gezondheid van de vrouw, foetale misvormingen, niet-consensuele kunstmatige inseminatie en een moeilijke economische situatie worden beschouwd als goede redenen om een abortus te verlenen, maar in de meerderheid van het land is verkrachting de enige reden.
Toch wegen deze redenen vaak niet op, omdat medisch personeel of wetshandhavers een abortus kunnen goedkeuren of weigeren op basis van hun eigen persoonlijke mening. In het geval van zwangerschap als gevolg van verkrachting, vereisen sommige staten dat de vrouw aan aanvullende voorwaarden voldoet die haar kunnen verhinderen om te aborteren. Ze moet bijvoorbeeld de verkrachting eerst bij de politie melden. Ze moet de toestemming van een rechter krijgen en / of haar zwangerschap mag een maximum aantal weken niet hebben overschreden, dat normaal gesproken is vastgesteld op 12 weken.
Dus zoals de Informatiegroep over reproductieve keuze (GIRE) - de belangrijkste nationale organisatie op het gebied van reproductieve rechten van vrouwen in Mexico - duidelijk heeft verklaard: vrouwen hebben een wettelijk recht op abortus, maar ze zijn vaak niet in staat dit in praktijk te brengen.
Toen ik op zoek was naar informatie over abortuswetgeving in Mexico, kwam ik een NBC-nieuwsartikel tegen over een vrouw die tot 20 jaar gevangenisstraf was veroordeeld voor het doden van een foetus. Ik vond dit een vrij wrede zin, maar wat mij meer verbaasde was het feit dat het verhaal niet in Mexico plaatsvond, maar in plaats daarvan in de noordelijke buur, de Verenigde Staten. Dus verbieden Amerikaanse wetten ook abortus?
Vrouwen in de VS hebben een grondwettelijk beschermd recht om af te breken tot het moment van foetale levensvatbaarheid, die, afhankelijk van de individuele overheidsvoorschriften, kan variëren van 19 tot 28 weken. En ze zijn zogenaamd in staat om af te breken zonder overheidsinmenging. Volgens het Guttmacher Institute is een aanzienlijk aantal Amerikaanse staten echter in het laatste decennium openlijk vijandig geworden over abortusregulering. Tegenwoordig stuiten vrouwen in de VS steeds meer op obstakels.
Terwijl in sommige staten, zoals Alaska, Kansas, Louisiana, Oklahoma en Texas, vrouwen pre-abortusbegeleiding moeten krijgen die vaak medisch misleidend is, in anderen, zoals Alabama, Arkansas, North Carolina en Tennessee, moeten ze er twee maken uitstapjes naar de kliniek, zodat ze hopelijk van gedachten veranderen. Staten zoals Colorado, Florida, Nebraska, Ohio en Pennsylvania verbieden Medicaid om een abortus helemaal te financieren - behalve in het geval van levensbedreiging, verkrachting of incest. Sommige staten zoals Idaho, Indiana, Kentucky, Missouri en Utah hebben zelfs abortusdekking beperkt door particuliere ziektekostenverzekeringen. Dan zijn er de staten die vereisen dat een vrouw naar een echografie van de foetus kijkt voordat ze de procedure doorloopt, zoals Louisiana, North Carolina, Oklahoma, Texas en Wisconsin - en in al deze staten wordt de arts gedwongen de echografie te beschrijven verbaal.
Al dit onderzoek naar de ontberingen waarmee Amerikaanse vrouwen worden geconfronteerd als het gaat om abortus, deed me afvragen: hoe zit het met Canada? Nou, als Mexico het meest onderdrukkende Noord-Amerikaanse land is wat betreft abortusbeperking en de VS aanzienlijk minder, maar nog steeds zeer restrictief, dan moet Canada het meest liberale Noord-Amerikaanse land zijn als het gaat om reproductieve rechten van vrouwen. En ik had gelijk, Canada heeft abortus in 1988 gedecriminaliseerd en het werd een van de weinige landen ter wereld zonder wettelijke beperkingen ter zake.
Maar hoe worden wettelijke voorschriften in de praktijk omgezet? Is het aantal abortussen hoger in Canada dan in de andere twee landen omdat Canadese vrouwen meer reproductieve vrijheden lijken te hebben?
De cijfers kunnen nooit exact zijn, omdat niet alle abortussen worden gemeld - veel worden illegaal of thuis gedaan - maar om de bovenstaande vraag te beantwoorden, nee.
In Canada bedroeg het gerapporteerde abortuscijfer per 1.000 vrouwen van 15 tot 44 in 2014 11, 6 abortussen, terwijl in de VS, twee jaar eerder, het officiële aantal iets hoger was op 13, 2 abortussen. Maar de gegevens voor Mexico voor 2006 laten zien dat 33 van de 1.000 vrouwen tussen 15 en 44 jaar een abortus hadden. Als abortus in Mexico verboden is, meer nog dan in de VS en Canada, waarom is de abortus daar dan zoveel hoger?
Mexicaanse gezondheidswerkers leggen uit dat slechts een handvol abortussen legaal wordt uitgevoerd. De meerderheid van de vrouwen die een abortus in Mexico hebben, gebruiken een medisch onaanvaardbare methode.
Om hun zwangerschap te beëindigen drinken Mexicaanse vrouwen rue tea in grote hoeveelheden, brengen kruiden in de vagina, gebruiken breinaalden of wonen clandestiene abortusfaciliteiten bij. Al deze methoden zijn ongezond en gevaarlijk en kunnen de gezondheid van een vrouw ernstig schaden of zelfs haar leven beëindigen. Volgens GIRE blijft onveilige abortus een belangrijke oorzaak van moedersterfte in Mexico. Tussen 1990 en 2013 stierven er meer dan 2.100 vrouwen.
Het lijkt erop dat de enige veilige methode voor een vrouw in Mexico om een zwangerschap in een vroeg stadium te beëindigen, pillen is.
"Vrouwen kunnen het thuis doen zonder complicaties of bijwerkingen en niemand hoeft het te weten", zegt Carolina, de maker en beheerder van de internetpagina necesitoabortar.tumbrl.com, die abortus propageert met misoprostol, een medicijn dat al tientallen jaren wereldwijd voor dit doel op grote schaal gebruikt. De pagina biedt informatie over het hele proces. Het vertelt u hoe u pillen in een apotheek kunt kopen zonder te worden afgewezen door een verdachte verkoper. (Iedereen kan misoprostol kopen in Mexicaanse apotheken zonder recept, omdat het wordt gebruikt om gastritis te behandelen die wordt veroorzaakt door artritismedicatie, maar het is illegaal om het te gebruiken als een abortiefmiddel.) Carolina's website zal u ook vertellen hoeveel pillen u moet nemen, wat u kunt verwachten voor symptomen, hoe u weet dat de pil effectief is en hoe u weet of er iets is misgegaan.
Carolina, die haar echte identiteit niet wilde onthullen omdat ze in het verleden is beledigd en bedreigd, begeleidt vrijwel vrouwen die besluiten om af te breken met misoprostol. Vrouwen die gewoonlijk om haar steun vragen, zijn degenen die het proces alleen thuis hebben opgestart, zonder vergezeld te zijn door een vriend, ouder, partner of iemand anders.
“Vrouwen die tijdens het proces alleen zijn, zijn over het algemeen erg nerveus, dus ze sturen me een bericht met de vraag of het normaal is om diarree te hebben, welk medicijn ze moeten nemen om de temperatuur te verlagen en welke film ik aanbeveel om ze minder eenzaam te laten voelen. Of ze willen gewoon hun persoonlijke problemen die ze hebben met hun familie delen, omdat het hun actie niet ondersteunt of met een vriend die hen verlaten heeft vanwege de zwangerschap."
Dus Carolina reageert geduldig op hun twijfels totdat ze haar eindelijk een bericht sturen: "Bedankt, alles is goed verlopen."
Enkele weken geleden werden Mexicaanse internetpagina's opnieuw overspoeld met abortusgerelateerde commentaren. De reden: een ondersecretaris voor de jongevrouwen van de institutionele revolutionaire partij publiceerde een vijandige boodschap over vrouwen die overwegen abortus te overwegen. Ze adviseerde hen om zich niet om te zetten in moordenaars alleen vanwege de hitte van één nacht en stelde zelfs een sterilisatiecampagne voor, zeggend “… ze doen het met dieren. Laten we eens kijken hoeveel van hen de moed hebben om aanwezig te zijn. 'En deze onder secretaris is zelf een jonge vrouw.
Dit was ontmoedigend, maar ik bleef denken aan Carolina - een andere jonge vrouw - die haar eigen vrijheden in gevaar brengt om anderen te helpen. Ze vertelde me dat vrouwen haar vaak willen bedanken door cadeautjes te sturen, maar ze antwoordt altijd: “Als je een vrouw ontmoet die wil afbreken, help haar dan. Dit is het beste cadeau dat je me ooit zou kunnen geven. '
Ik denk dat dit een gevoel is dat we allemaal ter harte zouden kunnen nemen, waar we ook wonen.
