Je zweet niet in de woestijn. Dat is een vreemde gedachte als je in de Sonoran Desert bent, op 50 meter van illegale immigranten die de Amerikaanse grens worden gesmokkeld, begeleid door mannen die klaar staan om je te vermoorden als je niest. Het was de eerste keer dat ik een AR15 kreeg om mezelf te beschermen voor het geval het vuren begon. Het zou niet de laatste zijn.
Ik was geworteld met milities net buiten Sasabe, Arizona. Ik was al ingebed met milities op andere plaatsen, waaronder enkele van de beruchte in Idaho, Montana, Oklahoma en Texas. Ik zou er nog een paar onderzoeken. Later. Als ik uit de woestijn kwam.
Mijn tijd in de verlatenheid van Zuid-Arizona dwaalt nog steeds over de achterwegen van mijn geest en ik ruik de wind en voel het zand wanneer ik wakker word om 2 uur in tropisch Buenos Aires waar ik nu woon.
Herinneringen aan mijn tijd met milities stroomden terug met de overname van het Malheur National Wildlife Refuge in Burns, Oregon. Ik ken de filosofie van Bundy. Ik weet welke geheimen hun aanhangers in hun hart hadden en ik begrijp uit de eerste hand de diepgang van overtuiging die tot hun operatie heeft geleid. Ik weet ook hoe het is om op het terrein van de overheid te zijn terwijl de FBI, ICE, DOJ, ATF en andere alfabet-soepbureaus over een hek kijken terwijl je naar je kijkt terwijl je ze bekijkt.
Moderne militieorganisaties in Amerika, zoals Posse Comitatus, bestaan al in de jaren tachtig. De beweging kreeg een impuls na controversiële impasse met overheidsagenten in het begin van de jaren negentig, en tegen het midden van de jaren 90 waren groepen actief in alle 50 staten. Het lidmaatschap werd geschat tussen 20.000 en 60.000 volgens Chip Berlet in het rechtse populisme in Amerika: Too Close voor Comfort en begon vervolgens af te vallen toen de deelnemers de gevaarlijke retoriek van de meer militante leden begonnen te doorzien.
Hoewel het in het begin van de nieuwe eeuw weer wat herstelde, heeft het lidmaatschap nooit meer zijn eerdere hoogtepunten bereikt. Hoewel elke groep zijn 'huisdierenproject' heeft - het stoppen van drugssmokkel, illegale immigratie, mensenhandel - hebben ze allemaal één gemeenschappelijk: ze geloven dat de regering betrokken is bij een massale samenzwering om de Amerikaanse regering opnieuw te schilderen als een totalitair regime in de tint van Hitler of Stalin, en ontwapenen Amerikaanse burgers ter voorbereiding op Stap 1.
Militairen beschouwen elke ramp zoals Sandy Hook of San Bernadino als een valse vlag om federale inspanningen te rechtvaardigen om Amerika's wapens te nemen. Gehuld in samenzweringsparanoia, hebben milities een consistente vooruitgang geboekt vanaf hun oprichting en zijn nu paramilitaire groepen, beter bewapend dan het leger van sommige kleine landen.
Een toonaangevende militiesite, Noord-Caucus, biedt deze suggestie aan potentiële rekruten:
“Ga naar het bereik en word heel goed met een pistool. Lees boeken zoals, TACTICAL PISTOL Advanced Gunfighting Concepts and Techniques van Gabriel Suarez.”
De militiebeweging, voornamelijk een Amerikaanse uitvinding, is een subcultuur die bestaat uit ontevreden, landelijke, (meestal) blanke, rechtse christenen die vinden dat het gezag van de overheid misbruikt of nietig is. De militie reageert door te geloven dat Amerikanen gewapende paramilitaire groepen moeten vormen om de federale regering te weerstaan en gehoord te worden. Terwijl ze actief zijn in de vroege tot midden jaren 90, maakt de militie een comeback na een seizoen van bijna winterslaap.
Insluiten vanuit Getty Images
Militairen ontlenen hun naam aan de "goed gereguleerde militie" -clausule van het 2e amendement van de grondwet. Geworteld in de rechtse politiek, wantrouwen ze vaak de Republikeinse mainstream en baseren ze hun rechtvaardiging in paleoconservatisme, libertarisme of een mix van beide.
Doordrenkt met survivalistische retoriek, kopen milities samen in complottheorieën over big business, de federale overheid, wapenbeheersing, de Verenigde Naties, de Rooms-Katholieke Kerk, enzovoort.
Ze wikkelen hun overtuigingen in een deken van paranoia en claimen het 'echte' Amerika van deze krachten die volgens militieleden op elk moment klaar zijn om het land te stelen.
Insluiten vanuit Getty Images
Geconcentreerd in landelijke gebieden, buitenwijken en de Rust Belt, spreekt de boodschap van de militie het meest aan die ontworteld wordt door de economische veranderingen als gevolg van de globalisering - familieboeren, eigenaren van kleine bedrijven, ondergeschoolde arbeiders, arbeiders en het lager-middeninkomen.
Zolang er een Amerikaanse regering is, zullen er milities zijn. Zolang er mensen zijn die willen verzamelen, zullen er federale agentschappen klaarstaan om zich tegen hen te verzetten. In plaatsen als Waco, Ruby Ridge en Burns zal de strijd tussen een regering "van het volk" en de mensen zelf doorgaan.
