Nieuws
De afgelopen maanden zijn de Amerikaanse media geobsedeerd door geweld in Mexico
Foto: tuxmemento
Van FOX tot NPR, het avondnieuws is overspoeld met rapporten van met bloed bespatte straten, uit de hand gelopen misdaadstatistieken en een politie die zo machteloos is dat federale militaire interventie vereist is.
Het is beangstigend spul, zo erg dat veel reizigers hun reisplannen voor Mexico hebben gewijzigd of geannuleerd. Mensen hebben zelfs organisaties gevormd die oproepen tot boycots van reizen.
Maar is het reizen naar Mexico echt gevaarlijk buiten de drugsverslaafde hotspots van Tijuana en Ciudad Juarez?
We spraken met enkele frequente reizigers in Mexico en keken naar enkele gegevens om die vraag te beantwoorden.
Matador-medewerker Misty Tosh is een regelmatige bezoeker van Mexico. Ze organiseert jaarlijkse retraites op Isla de Mujeres en heeft Baja - alleen - twaalf keer gereden. Ze schreef onlangs:
“Ik reed over extreem stoffige wegen, nam precaire routes langs de Sierra Madre's en zwom langs eenzame stukken zandstranden. Ik was nooit bang voor mijn leven. Niet één keer dacht ik dat ik wat problemen zou krijgen omdat ik alleen was. Wegblijven van Mexico? Alsof. Je zou gek zijn als je dat deed. '
Reisschrijver Eric Lucas, die zijn paspoort meer dan 25 keer in Mexico heeft laten stempelen, reist ook op zijn gemak naar het zuiden. In reactie op de reisboycot zei hij dit:
“Eigenlijk is het daar veiliger dan hier. Het aantal moorden in Mexico is bijvoorbeeld ongeveer 11 per 100.000 mensen per jaar. In New Orleans is het bijna zeven keer erger, 71 per 100.000. Atlanta, Cleveland, St. Louis - ze hebben allemaal een hoger aantal moorden dan Mexico. '
Eric heeft gelijk. Als auteur David Lida - een Amerikaanse expat die bijna 20 jaar in Mexico City woont - legde hij uit in zijn uitstekende boek First Stop in the New World:
“In 2004 waren er 710 moorden in Mexico City, in tegenstelling tot 218 in Washington, DC. Toch zijn er bijna twintig miljoen mensen in Mexico City en slechts 572.000 in de Amerikaanse hoofdstad. Daarom is je kans om in DC te worden vermoord veel groter dan hier - even waar in veel Amerikaanse steden, waaronder Detroit, Philadelphia, St. Louis, Phoenix, Dallas en Las Vegas (volgens de statistieken van 2004 van de FBI). In 2006 had New Orleans … met een bevolking kleiner dan 1 procent van Mexico City - een moordcijfer bijna gelijk aan de DF"
Lida concludeert dat het hardnekkige probleem met de weergave van geweld in Mexico er een is van verkeerde interpretatie en gebrek aan contextualisering. 710 moorden klinkt als veel … als je de totale bevolking niet overweegt en die statistiek vergelijkt met de statistieken van een stad met een aanzienlijk lagere bevolking. Tienduizenden reizigers gaan elk jaar op inclusieve vakanties naar Mexico en ondervinden geen enkele vorm van misdaad.
Mexico is niet misdaadvrij, maar de VS ook niet. Maar als we ons voldoende richten op onze buurman in het zuiden, leiden we ons misschien af van onze eigen problemen. En misschien is dat echt de oorzaak van de plotselinge obsessie met de misdaad van Mexico.
