Familie
MIJN FAMILIE bracht in 2014 DRIE MAANDEN door in Colombia. Vrienden en familie thuis in Canada konden niet begrijpen waarom we daarheen wilden reizen, vooral met onze 5-jarige zoon. Vragen als: "Hoe zit het met ontvoeringen?" En: "Is Colombia geen derde wereldland?" Kwamen veel voor. Sommige mensen waren ervan overtuigd dat er iets ergs met ons zou gebeuren.
Welnu, we zijn tijdens ons bezoek veel verrassende dingen tegengekomen, maar geen daarvan was slecht.
We hebben geleerd dat kinderen in Colombia worden vereerd
Latijns-Amerikaanse landen staan erom bekend kindvriendelijk te zijn en dit geldt absoluut voor Colombia. We vonden Colombianen welkom en vieren zelfs onstuimig kindergedrag! Onze zoon is energiek en vroegrijp. Dit komt neer op veel rondrennen, lawaai maken en aappen met dingen waarvan hij weet dat hij dat niet zou moeten doen.
Deze gedragingen in het openbaar thuis in Canada of andere plaatsen die we hadden bezocht, zoals Engeland, vertoonden meestal vuile blikken van vreemden en soms zelfs een strenge berisping. Niet in Colombia, terwijl wij daar waren, lachten winkeliers, restauranteigenaren en Airbnb-gastheren allemaal met hem.
Colombianen vertelden ons: “Laat kinderen kinderen zijn! Lawaaierig, rommelig, actief gedrag van kinderen is overal in Colombia acceptabel.”
Hulp was er altijd wanneer we het nodig hadden
We voelden ons zo goed verzorgd in Colombia, vanaf het begin van onze reis. Telkens wanneer we hulp nodig hadden, overtrof de respons die we kregen altijd onze verwachtingen. Wanneer we aanwijzingen nodig hadden, zouden mensen ons de weg wijzen. Suggesties voor wat te zien en waar te eten werden met plezier aangeboden in elke stad die we bezochten. Airbnb-hosts traden op als gidsen, perfecte vreemden namen ons in dienst en boden advies.
Toen ons drie maanden durende toeristenvisum in Colombia voorbij was, vertrokken we naar Ecuador. We konden het verschil in de cultuur bijna onmiddellijk voelen. De eerste stad waar we aankwamen was Otavalo. We kwamen om 11 uur 's avonds de stad in en moesten een telefoon vinden om contact op te nemen met onze Airbnb-host. Mijn man, Rob, vroeg 12 verschillende mensen, waaronder winkeliers, om een telefoon te lenen, en niemand zou ons er een lenen voor een snel lokaal gesprek. Hij lachte en zei: "Als ik had gevraagd om een telefoon in Colombia te gebruiken, had ik nu al 20 verschillende aan mij gegeven!"
In feite hebben we meer vrienden gemaakt in Colombia dan op enige andere reis
Colombianen houden ervan om te socialiseren. De mensen die we ontmoetten, waren enorm trots op hun land en nieuwsgierig naar het leven op andere plaatsen. Ze deelden openlijk hun cultuur en hielden ervan de onze te leren kennen, wat voor veel leuke gesprekken zorgde.
Tot nu toe heeft een taalbarrière ons nooit belet vrienden te maken. Eén ongelooflijke Airbnb-gastheer, Nazly, bracht de meeste tijd met ons door dan enige andere persoon in Colombia. Ze nam ons mee naar haar huis voor maaltijden en bijeenkomsten, ze nam ons mee naar haar favoriete plekken voor eten in haar buurt, ze toerde ons rond door haar stad met een vertaler (ja, ze sprak geen likje Engels) om ons de beste plaatsen om te winkelen en belangrijke bezienswaardigheden te zien.
Zowel Nazly als de vertaler, haar vriend Guillermo, werden onze vrienden. De helft van de tijd waren we alleen met Naz, geen Guillermo - we zouden nog steeds effectief communiceren, ondanks ons extreem beperkte Spaans. We kunnen Google translate altijd gebruiken als we dat echt nodig hebben.
Colombianen zorgden ervoor dat we ons bijna onmiddellijk vrienden voelden en de relaties die we ontwikkelden, waren blijvend. We hebben nog steeds regelmatig contact met vier vrienden die we in Colombia hebben gemaakt.
We konden zoveel zien en doen omdat de prijzen goedkoop waren
We reizen met een beperkt budget, maar dat weerhield ons er niet van om heel veel leuke dingen te doen in Colombia. We hebben zeven verschillende plaatsen bezocht en we hebben veel gegeten. In feite bezochten we elke dag een restaurant in het gebouw van onze Airbnb-host gedurende de hele maand dat we er waren. Het was goedkoper om daar te eten dan om zelf te koken.
We reisden comfortabel door Colombia. We namen rondleidingen, bezochten attracties, aten in geweldige restaurants en verbleven in uitstekende accommodatie, allemaal voor een fractie van wat we hadden betaald om andere bestemmingen te bezoeken.
We zagen meer en aten meer in elke stad die we bezochten dan we normaal zouden doen tijdens een reis. En er gebeurde niets slechts met ons of onze zoon.
