São Paulo is een bloeiende megastad, een centrum van cultuur en architectuur en het dichtstbevolkte grootstedelijk gebied in Zuid-Amerika. Onder de 12 miljoen inwoners van de stad bevindt zich de grootste concentratie Japanners buiten Japan. De eerste Japanse immigrant arriveerde in 1908 in Brazilië, en vandaag zijn er meer dan anderhalf miljoen mensen van Japanse afkomst in Brazilië, de meerderheid in São Paulo. Hun invloed stroomt door de wijken, de keuken en de cultuur van São Paulo, en dit is waar je een voorproefje van Japan kunt vinden de volgende keer dat je in de stad bent.
Ervaar Japanse kunst en eten in het toepasselijk genoemde Japan House
Japan House is opgezet als een project van de Japanse overheid in haar inspanningen om de Japanse cultuur wereldwijd te benadrukken en bevindt zich in drie steden: Los Angeles, Londen en São Paulo. De faciliteit is deels eetzaal en deels kunstmuseum, met speciale evenementen en winkels voor een goede mix. De locatie in São Paulo belicht vaak tentoonstellingen van lokale en internationale Japanse kunstenaars en toont tegelijkertijd de coëxistentie van de zeer sterke tradities van Japan in de stad.
Graaf in een pastel overal in de stad
Een van de gemakkelijkste manieren om de Japanse cultuur in São Paulo te ervaren, is door pastel te eten. Deze hartige traktatie is een toneelstuk op de loempia, oorspronkelijk gemaakt in 1890 door Chinese immigranten als een manier om een favoriet voedsel te maken met ingrediënten die beschikbaar zijn in de stad. De snack werd gepopulariseerd door tijdens de Tweede Wereldoorlog door Japanse immigranten die de eerste pastelarias openden die de gebakken traktatie verkochten. Ze deden dit in een poging om zich aan Chinezen voor te doen, omdat er veel vooroordelen tegen hen waren vanwege het opruimen van Japan met de Asmogendheden in de oorlog. Tegenwoordig kun je naast het vinden in pastelarias ook pasta's kopen op open markten, een Braziliaanse wekelijkse traditie in bijna elke buurt van São Paulo.
Bekijk het werk van de beroemdste Japanse kunstenaar van Brazilië
Vernoemd naar de in Kyoto geboren kunstenaar Tomie Ohtake, werd het Instituto Tomie Ohtake ontworpen om tentoonstellingen te ontvangen van zowel Braziliaanse als internationale kunstenaars op het gebied van architectuur, design en visuele kunst. Ohtake was eigenlijk niet van plan zich in São Paulo te vestigen. Ze arriveerde in 1936 met de bedoeling alleen een bezoek aan haar broer te brengen, maar was niet in staat om naar huis terug te keren vanwege het internationale conflict tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Wat dit instituut zo interessant maakt, is dat ter ere van Tomie's uitstekende carrière - die zes decennia duurde van de jaren 1930 tot de jaren 1990 - elke tentoonstelling zich richt op de tijdlijn van haar leven, wat bezoekers leidt tot een beter begrip van Tomie's artistieke carrière en de wereldgebeurtenissen gebeurt terwijl het zich afspeelde. De kunst van Tomie Ohtake heeft een eigen speciale plek in het gebouw met steeds wisselende tentoonstellingen die sinds 2014 plaatsvinden en sinds de oprichting in 2001 is het gebouw zelf een iconisch onderdeel van de skyline van de stad geworden. Je kunt een van de beroemdste sculpturen van Ohtake bekijken tijdens een dagtocht naar de nabijgelegen badplaats Santos.
Herken de Japanse invloed op de skyline van de stad
Met zijn architectuur ontworpen door Tomie Ohtake's zoon Ruy Ohtake, is Hotel Unique een ander herkenningspunt van de stad. Het bootvormige ontwerp, met iconische cirkelvormige ramen zoals patrijspoorten, maakt het een van de meest Instagrambare gebouwen in de stad. Het is net zo uniek als de naam doet vermoeden en biedt onderdak aan artiesten, muzikanten en tientallen hipsters die door São Paulo komen. Hotel Unique is ook de thuisbasis van de Skye Bar en Restaurant, gelegen op het dak van het hotel, dat een van de beste uitzichten in de hele stad heeft, samen met het beroemde roodgekleurde zwembad.
Wandel door de straten van Liberdade
De Japanse wijk São Paulo, bekend als Liberdade, had een grimmige geschiedenis lang voor de toestroom van Japanse immigranten. De buurt stond ooit bekend als de plaats waar weggelopen slaven werden opgehangen en werd zelfs Largo da Forca of Gallows 'Square genoemd. De huidige naam voor de buurt, Liberdade, betekent letterlijk vrijheid in het Portugees. De nieuwe bijnaam weerspiegelt de positieve sfeer die de Japanse immigranten daar hebben gebouwd, en maakt het ook tot de beste plek in de stad om de Japanse cultuur te ervaren. De straten staan vol met winkels in Japanse handen, van authentieke gerechten tot Japanse huidverzorging. Je weet dat je bent gearriveerd terwijl je de Japans geïnspireerde lichtmasten op straat passeert, en je herkent misschien de Viaduto Cidade de Osaka, wiens afbeelding vaak wordt gebruikt op ansichtkaarten die vanuit de stad naar huis worden gestuurd. Bezoek de buurt tijdens het weekend, want de straten vullen zich met handwerk en ambachtelijke koopwaar.
En bekijk het iconische museum
Binnen de Liberdade-wijk bevindt zich het Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil (Museum voor Japanse immigratie in Brazilië), het grootste historische immigratiemuseum ter wereld. Het museum beslaat drie volledige verdiepingen in het gebouw Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social (Braziliaanse Vereniging voor Japanse Cultuur en Sociale Bijstand), en de tentoongestelde tentoonstellingen vertellen het gedetailleerde verhaal van de Japanse immigranten naar São Paulo via bijna 100.000 items die van hen waren. Op het display ziet u kimono's, foto's, video's, boeken en meer. Het museum organiseert ook boeklanceringen en educatieve lezingen.
Pavilhão Japonês
Geïnspireerd door het Katsura-paleis van Kyoto, bevat de Pavilhão Japonês (Japans paviljoen) in het uitgestrekte Ibirapuera-park een tuin met sierbomen en planten, een theesalon, een karpervijver en een kleine tentoonstelling over de Japanse geschiedenis. Parque Ibirapuera ligt in het hart van de stad. Terwijl je je een weg baant, zul je krijgervesten, aardewerk en vele andere traditionele voorwerpen zien die het verhaal van Japan door de eeuwen heen vertellen.
