'S Werelds grootste muziekfestivals zijn gigantische, wereldwijde evenementen, en veel mensen reizen de wereld rond - van de woestijn in Californië tot de modderige velden van Zuidwest-Engeland - uitdrukkelijk om deze grote festivals van hun bucketlist te halen. En toch heeft een bestemming al jaren onder de radar van festivalgangers gevlogen, hoewel de festivals moordende line-ups hebben, een publiek ter grootte van een kleine stad en ongelooflijk chill vibes: Japan. In de menigte zul je geen overvloed aan collega-buitenlanders vinden, maar dat zou je alleen maar moeten doen deelnemen aan de gigantische zomerfestivals van Japan, zoals Fuji Rock en Summer Sonic, nog meer. Zelfs als ze niet dezelfde mythische status als Coachella of Glastonbury delen, bieden deze Japanse muziekfestivals een meeslepende ervaring in de moderne Japanse cultuur. Als je bereid bent om de tocht over de Stille Oceaan te maken, zijn hier zeven manieren waarop je wordt beloond met een festivalervaring als geen ander.
1. Iedereen is schokkend goed gedragen
We weten allemaal dat de Japanners belachelijk beleefd zijn. Je zou echter denken dat de feestelijke, vrijgevochten aard van een muziekfestival de lokale bevolking zou aanmoedigen om zich een beetje te ontspannen. En dat doen ze, soort van. Er is overvloedig vuistend en bewonderend applaus, en wanneer het tijd is om te dansen, is er dansen. Maar als je iemand ziet rondrennen die zich gedraagt als een gek zonder shirt, is de kans groot dat het een buitenlander is. Wonder boven wonder zien mensen af van het binnendringen en binnendringen door de menigte, en er is echt respect voor persoonlijke ruimte. Publieksleden zijn zelfs terughoudend om halverwege de set van een band te vertrekken als ze de sfeer niet schijnbaar voelen omdat dat onbeleefd zou zijn.
2. De opstellingen zijn op zijn zachtst gezegd eclectisch
Het gigantische Summer Sonic-festival in Tokio en Osaka is veruit het grootste internationale muziekfestival in Azië. Het biedt de beste kans voor Japanse muziekfans van alle leeftijden en esthetische overtuigingen om een groot aantal wereldwijde acts op één plek te zien. Kortom, Summer Sonic is een niet-discriminerende viering van alle soorten muziek. Er zijn geen grenzen aan het genre of de waargenomen koelte en er is veel ruimte voor de fenomenaal enorme line-up van lokale Japanse acts, teenybopper-popsterren, verouderende rockers en de nieuwste indie-lievelingen. Avril Lavigne, Megadeth, the Pixies, Azealia Banks, Robert Glasper, Kyary Pamyu Pamyu en een Chinese punkband allemaal op één lijn? Ja, dit is echt gebeurd. Niemand gaat gegarandeerd een petitie starten om Kanye West van de Summer Sonic-rekening van volgend jaar op te starten.
Zoals de naam al doet vermoeden, wordt Fuji Rock aangetrokken tot een meer rock-georiënteerde line-up, waarbij mainstream en klassieke rockbands worden gecombineerd met huidige indie-favorieten. Omdat het een relatief kleiner evenement is, heeft het van oudsher de neiging om een specifieker publiek aan te trekken, met minder impulsen om op te snuiven in monsterlijke mainstream-acts. Toch heeft Fuji de afgelopen jaren geprobeerd te diversifiëren, op zoek naar minder typische artiestengenres die golven maken in huidige internationale festivalcircuits. En, zo lijkt het, het festival dat de Red Hot Chili Peppers beroemd maakte in zijn inaugurele jaar in '97, opent steeds meer zijn armen voor gegarandeerde ticketverkopers in de wereld van pop, hiphop en dance.
3. De concessies zijn de droom van een fijnproever
Foto: Summer Sonic Festival
Het is Japan. Er is overal geweldig eten en festivals zijn geen uitzondering. In tegenstelling tot de slanke, te dure pickings op de meeste internationale festivals, wordt in Japan een groot deel van de festivallocatie overhandigd aan de voedselverkopers. Het is bijna als een hele gastronomische markt midden in een muziekfestival, en de keuzes zijn eindeloos. Hete stomende kommen ramen, curry op rijst, vers gegrilde yakitori, okonomiyaki en sushi bentodozen zijn er allemaal voor de snack.
4. De toiletten zijn schoon
Elke festivalbezoeker weet dat de sensorische aanval van rijen nauwelijks onderhouden draagbare toiletten de grootste buzzkill ooit is. Niet zo op een Japans festival. Eigenlijk is er personeel, net als gepast, betaald schoonmaakpersoneel, zodat de toiletten dag en nacht vlekkeloos blijven. En omdat ze veel aandacht hebben voor netheid en hygiëne die vanaf de geboorte strikt in hen is ingebracht, plassen mensen minder vaak over de vloer in Japan.
5. drugs? Niemand is op hen
Foto: Summer Sonic Festival
Wat je houding ten opzichte van illegale feestverbeteringen ook is, je kunt niet ontkennen dat ze een onvermijdelijk element zijn in de sfeer van de meeste muziekfestivals. Blissed-out trippers en hyper, bug-eyed raver kids zijn veel voorkomende bezienswaardigheden op plaatsen zoals Tomorrowland of Electric Daisy Carnival. Maar in Japan, waar zelfs onder de meeste jongeren drugs diep taboe zijn, zul je waarschijnlijk niet worden begroet door de vertrouwde geur van Mary Jane die door de lucht zweeft, of het zweet doordrenkte vlees wordt in een door pil geïnduceerde knuffelbroodje. De schaarste aan drugs draagt zeker bij aan de relatief ingetogen sfeer van een Japans festival. Als je jezelf vol chemicaliën moet pompen om plezier te hebben, is een Japans festival niets voor jou.
Booze is echter zeer beschikbaar en ook behoorlijk goedkoop. Vergeet niet dat de enorme omvang van een Japans festival het super-vermoeiend kan maken, dus let op de relatieve matiging van de meeste lokale bewoners. Als je tegen de middag strompelend dronken bent, kom je waarschijnlijk niet aan de finish.
6. Je kunt de muziek echt horen
Als een van de technische hoofdsteden van de wereld, weet je dat het geluid op punt zal staan in Japan. De geluidskwaliteit op de verschillende locaties in en buiten Summer Sonic schoppen allemaal serieuze stereo kont. Zelfs de meestal buitenpodia op Fuji Rock hebben een even hoog geluidsniveau. De kaartjes voor deze feesten zijn zeker aan de prijzige kant, maar in ieder geval gaat een flink deel van je zuurverdiende geld naar een aantal mooie fenomenale geluidsuitrusting en podiumopstellingen.
En hier is nog een pluspunt voor het zeer beleefde Japanse publiek: ze hebben geen zin om volledige gesprekken te voeren en dronken schreeuwende wedstrijden midden in de menigte, precies wanneer de band je favoriete nummer speelt.
7. Ze zullen je onderdompelen in de Japanse cultuur
Foto: Summer Sonic Festival
De grote Japanse festivals zijn misschien wereldwijde evenementen, en ze trekken elk jaar meer en meer buitenlandse feestvierders aan, maar op bepaalde manieren missen ze de aantrekkingskracht van de bekendere festivals in Europa en de VS - en dat is een goede zaak als je houdt ervan jezelf onder te dompelen in een cultuur. Met deze muziekfestivals kun je een ervaring delen met de Japanse bevolking op een manier die de meeste toeristen nooit zullen bereiken. Je kunt je concentreren op de muziek en daadwerkelijk contact maken met de mensen om je heen zonder chaos, waarbij je een enorme verscheidenheid aan bands met ongerept geluid en minimaal gedoe van dronken broers en onachtzame eikels kunt opnemen. Natuurlijk - je zult ongetwijfeld een paar losgeslagen capriolen zien gebeuren (vaker wel dan niet van de bands dan het publiek), maar je zult nooit vertrappeld raken of in een mosh pit in de ogen worden geworpen. In plaats daarvan word je omringd door echte muziekliefhebbers, wat zeker de moeite waard is om de wereldreizigers te verkennen.
