Nieuws
Een SNELLE SCAN VAN HOOFDLIJNEN die op sociale media circuleren, kan je doen denken dat buitenaardsen een magisch artefact hadden gegeven aan de oude Egyptenaren.
De waarheid is minder fantasierijk maar aantoonbaar interessanter.
Het artefact in het midden van al deze aandacht is het mes van een mes, of dolk, dat werd begraven met Tutankhamun, de jongenskoning van het oude Egypte van 1332 tot 1323 voor Christus.
De dolk werd voor het eerst ontdekt in 1925 door de legendarische archeoloog Howard Carter en zijn team. Het werd gevonden rond de rechter dij van koning Tut. Wetenschappers hebben nu met een hoog niveau van vertrouwen aangetoond dat het voortreffelijke mes is gemaakt met ijzer van een meteoor.
Foto: King Tut's dolk, met ijzeren mes, gouden handvat en bergkristal pommel. Credit: de Wiley-bibliotheek online
De bevindingen, die werden gepubliceerd in het tijdschrift Meteoritics & Planetary Science, vernietigen de resultaten van eerdere tests die in de jaren negentig zijn gedaan.
Fascinerende? Vast en zeker. Maar laten we over één ding duidelijk zijn: niemand moet verrast zijn dat oude Egyptenaren meteoorijzer gebruikten om dolken voor koningen te maken.
Koning Tut leefde en stierf in de bronstijd. In die tijd had de mensheid eenvoudigweg niet bedacht hoe ijzer te maken uit de massa's ijzererts die van nature in zoveel regio's voorkomen.
Om ijzer uit erts te produceren, moet je in principe rotsen verpletteren en verwarmen in een oven tot 2.800 graden Fahrenheit totdat het ijzer smelt: een proces dat smelten wordt genoemd. En dan moet u met complexe procedures komen om onzuiverheden te verwijderen.
Er waren veel uitstekende ijzerertsafzettingen in het oude Egypte, maar bijna geen aanwijzingen voor smelten. Er zijn echter tientallen ijzeren artefacten gemaakt van meteoorijzer. In feite hadden de Egyptenaren er bijna 2.000 jaar vóór King Tut mee gewerkt.
Maar niet verrassend was dergelijk ijzer uiterst zeldzaam en waardevoller dan goud. Het werd dus alleen gevonden in kostbare sier-, rituele en ceremoniële objecten zoals de dolk van koning Tut.
Meteorisch ijzer is door vele culturen over de hele wereld gebruikt, van Tibet tot de Inuit van Groenland tot de Hopewell-cultuur in het oude Noord-Amerika.
Het verschil tussen ijzererts en ijzer van meteoren is eenvoudig dat meteoorijzer al ijzer is, vrijwel klaar om te worden verwarmd en tot producten te worden gevormd.
IJzer uit de ruimte heeft een veel hoger nikkelgehalte dan het aardse type. De nieuwe studie zegt dat het ijzer dat wordt gebruikt om de dolk van koning Tut te maken, afkomstig is van een meteorietafzetting in een oase genaamd Kharga, ten westen van Alexandrië. De nikkelinhoud komt nauw overeen.
De studie belicht ook een indrukwekkend niveau van ijzersmeden in het oude Egypte, waar hoogopgeleide smeden wisten hoe ze uitstekende stukken ijzerwerk konden maken, ondanks het relatieve gebrek aan ijzer in de samenleving.
Ten slotte suggereert het nieuwe artikel dat de oude Egyptenaren begrepen waar hun ijzer vandaan kwam. In de 13e eeuw voor Christus ontstond een nieuwe hiëroglief om alle ijzeren objecten te beschrijven. Het vertaalde zich letterlijk in 'metaal van de lucht'.
