Reisplanning
in betaald partnerschap met
WIJ IN SASKATCHEWAN zijn erg trots op onze thuisprovincie. Ja, we hebben die beroemde tarwevelden van de zuidelijke prairies - maar er zijn ook de minder bekende meren en bossen van de centrale en noordelijke parken. Het landschap van Saskatchewan is niets als niet divers, compleet met diepe afgronden en stijgende kliffen, verschuivende zandduinen en de scherpte van het Canadese Schild. Hieronder ontdek je slechts enkele van de verbazingwekkende plaatsen die je hier niet wist.
1. De grote zandheuvels
Foto: Toerisme Saskatchewan
Verrassend zijn enkele van de grootste zandduinen in Canada in Saskatchewan. De zandduinen van Athabasca, in het uiterste noorden, zijn de grootste actieve duinen van het land en zijn misschien wel de meest noordelijke duinen ter wereld. Zoals in het verre noorden, wat betekent dat ze ook niet zo gemakkelijk te bereiken zijn.
De Great Sand Hills in het zuidwesten van Saskatchewan zijn veel toegankelijker, op slechts iets meer dan een uur rijden van de stad Swift Current. Het grootste deel van de Great Sand Hills beslaat 750 vierkante mijl en bestaat uit inactieve of gestabiliseerde duinen bedekt met rozen- en bessenstruiken, alsem, cactussen en prairiegrassen. Vee graast in deze duinen en is net zo thuis in dit woestijnachtige landschap als de muilezelherten en pronghorn antilopen die door de heuvels zwerven.
De wind werkt golven in het zand, dat 's avonds wit schijnt in de zon en roodachtig goud. Het is een rustige plek voor een wandeling en om de meer dan 150 soorten vogels in de omgeving te bekijken. Je kunt proberen een afbeelding te maken van deze schijnbaar eindeloze uitgestrektheid van zand en lucht, maar het zal nooit allemaal in het kader passen.
2. De kromme struik
Foto: Bruce Guenter
Bossen van sparren, dennen, berken en esp zijn verspreid over de centrale en noordelijke delen van Saskatchewan. Prachtig groen in de zomer, goudgeel in de herfst - deze bossen zijn adembenemend mooi en rustgevend … alles behalve de naar verluidt spookachtige Crooked Bush in de buurt van Hafford.
Nergens anders in Canada bestaan bomen zoals deze - behalve misschien in de films van Tim Burton. De verwarde stammen en gebogen takken van deze espen slingeren over de grond, draaiend en draaiend, gebogen en verwringend, hun bleke schors met zijn zwarte korstjes als de knoestige handen van een boze heks die je uitstrekt terwijl je voorbij loopt. Wandelen door deze misvormde bossen is een echt surrealistische ervaring - en misschien een nog betere IG-achtergrond.
Een onderzoeker aan de Universiteit van Saskatchewan zegt dat de bomen (of boom - espen klonen zijn, dus het bos is vrijwel zeker een enorm organisme) het resultaat zijn van een genetische mutatie. Maar wat heeft het veroorzaakt? Theorieën zijn er in overvloed. Wat de reden ook is, deze vreemde bossen zullen je zeker zowel geboeid als verontrust achterlaten.
3. Vallei van 1.000 Duivels
Foto: Nathan Jones
De buttes en badlands van Zuid-Saskatchewan hebben elk hun eigen schoonheid, en de beste plek om te zien is in de Killdeer Badlands in het East Block of Grasslands National Park. Kies je eigen pad ten zuidwesten van McGowan's bezoekerscentrum op Rock Creek Campground en wandel ongeveer anderhalf uur over een van de laatst overgebleven stukken pure prairie, totdat de vlaktes plaats maken voor een breed scala aan rode klei hoodoos, flat- bedekte buttes en andere grillige door de wind gebeeldhouwde formaties steken grimmig tegen de hemel.
Als je door dit droge en stoffige gebied wandelt, kun je muilezelherten of hagedissen met korte hoorns tegenkomen, of een gouden arend boven je zien vliegen. Je zult waarschijnlijk ook enkele dinosaurusbotten of mariene fossielen uit het prehistorische verleden van het gebied tegenkomen. Het zijn deze grote botten en spookachtige ongelukken die dit gebied van de Badlands zijn naam geven: Valley of 1, 000 Devils.
PS: Er is drijfzand in dit deel van het park, dus kies je pad zorgvuldig!
4. Het boreale pad
Foto: Toerisme Saskatchewan
Een van de beste plaatsen in de provincie om door het bos te dwalen is in Meadow Lake Provincial Park in het noordwesten van Saskatchewan. Hier werd onlangs een reeks kortere paden samengevoegd tot een ruwweg 80 mijl wandelpad dat bekend staat als The Boreal Trail.
Je passeert bos gevuld met jack dennen, witte en zwarte sparren, berk en esp die de thuisbasis is voor dieren, waaronder elanden, wolven, beren en eekhoorns. Het pad dwaalt ook door muskeg, wetlands en riviervalleien; het kruist weiden vol wilde bloemen en doorkruist een beverdam. Langs de route zijn er acht campings in het voorland en negen in het achterland - sommige op hoge kliffen, andere op zandstranden. Dankzij de vele handige toegangspunten onderweg, kun je ervoor kiezen om slechts een deel van het parcours te wandelen of de hele zaak te doen.
5. De vuurtoren in Cochin
Foto: Toerisme Saskatchewan
Landlocked Saskatchewan heeft echt een vuurtoren. De vuurtoren bevindt zich bovenop Pirot's Hill op een smalle landengte van land nabij de stad Cochin en kijkt uit over Jackfish en Murray Lakes, de stad en de omliggende landbouwgronden. Gebouwd in 1989 als een toeristisch project door de gemeenschap, is de witte zeshoekige houten toren een volledig functionerende vuurtoren met een roterend wit licht.
In tegenstelling tot traditionele vuurtorens verwelkomt deze echter mensen in plaats van ze weg te waarschuwen. Beklim de 153 trappen naar de top voor een fantastisch uitzicht, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.
6. The Tunnels of Moose Jaw
Foto: Toerisme Saskatchewan
Welkom bij Little Chicago, favoriete vestigingsplaats voor Amerika's grootste rumrunners tijdens het verbod. Zelfs Al Capone bezocht af en toe - of zo gaat het verhaal.
Ongeveer 100 mijl van de grens tussen Canada en de VS was Moose Jaw de perfecte locatie voor bootleggers. Beide belangrijke spoorwegen van Canada passeren de stad, waarbij de Canadian Pacific Railway via Minneapolis naar Chicago reist. Even belangrijk was het netwerk van tunnels dat liep onder de gebouwen en straten van het centrum van de stad. Gebouwd aan het begin van de 20e eeuw om te helpen bij het runnen van lokale ketelruimen, zou het ondergrondse netwerk eerst thuis zijn geworden voor Chinese immigranten die op de vlucht zijn voor raciale vervolging, en daarna voor de gokholen, bordelen en drankopslagplaatsen van de groepen van gangsters. Verken de Tunnels of Moose Jaw tijdens twee tours die je nooit zou raden wat er is gebeurd: "Passage to Fortune" en "Chicago Connection".
7. Hunt Falls
Foto: Saskatchewanderer
Voor een zogenaamd vlakke provincie heeft Saskatchewan een aantal behoorlijk indrukwekkende watervallen. Er zijn de prachtige Nistowiak-watervallen op de Churchill-rivier in het provinciale park Lac la Ronge, en de vele stroomversnellingen en watervallen, waaronder Elizabeth Falls, langs de rivier de Fond du Lac tussen Wollaston Lake en Stony Rapids, om er maar een paar te noemen. Maar de grootste en mooiste is Hunt Falls op de Grease River in het uiterste noordwesten van de provincie.
Hier strekt het diepblauwe water van de rivier zich 160 voet uit van de ene beboste oever naar de andere. Dan stort plotseling al dit water 50 voet over een rotsachtige richel neer om een klein glinsterend meer op de bodem te vormen alvorens zijn loop stroomafwaarts te hervatten. Bald eagles bouwen hun nesten op de rotsen rond het water. Aan de oostelijke oever vind je een mistweide - het constante vocht van de watervallen geeft het een tropisch uiterlijk dat helemaal niet op zijn plaats is in het uiterste noorden van de provincie.
Opmerking: dit is nog een geweldige plek die relatief moeilijk te bereiken is. Toegang tot de watervallen is voornamelijk via een zweefvliegtuig uit Stony Rapids, ongeveer 25 mijl afstand. Vertaling: Je hebt het allemaal voor jezelf.
8. Pictogrammen langs de Churchill River
Foto: Toerisme Saskatchewan
Noord-Saskatchewan is bedekt met delen van sparren, dennen, berken en esp, afgewisseld met helderblauwe meren en rivieren die uitkomen in het rotsachtige landschap van het Canadese Schild. Het is een geweldige plek om tijd op het water door te brengen - kanoën, kajakken en vissen.
Wanneer u kunt kanoën op het Churchill River-systeem tussen Ille à la Crosse en de grens met Manitoba, of op de vele meren en kleinere rivieren in de buurt, houd dan de grijze kliffen aan de waterkant in de gaten. Verspreid hier en daar, vind je minstens 70 plekken om pictogrammen te bekijken die honderden jaren geleden door de Cree-mensen zijn geschilderd. Het grootste cluster, met meer dan 100 afbeeldingen, bevindt zich op Smith Channel tussen Hickson en Mirabelli Lakes.
De roodbruine figuren, waarvan wordt gedacht dat ze de visioenen vertegenwoordigen die tijdens een zoektocht aan jonge mannen worden verleend, omvatten mensen, dieren, geesten, geometrische vormen en verschillende symbolen. Deze minimalistische figuren waren beschilderd met een rood oker mengsel gemaakt van ijzeroxide en vislijm - en de schilderijen verdwijnen langzaam. Dit is een klassiek geval van kijken - niet aanraken - en zeker fotograferen.
9. Beukende zandkastelen
Foto: Saskatchewanderer
Lake Diefenbaker is het grootste kunstmatige meer in het zuiden van Saskatchewan, gecreëerd in 1967 door de bouw van de Gardiner Dam over de South Saskatchewan River en de Qu'Appelle Dam over de Qu'Appelle River. Aan de noordelijke oever, ongeveer 25 mijl van de stad Beechy, is er een formatie die beslist niet door mensen gemaakt lijkt. Het lijkt eerder op een reeks enorme zandkastelen gebouwd door een ras reuzen die naar de oevers van het meer kwamen om te genieten van een dag in de zon.
Je kunt deze grote structuren tussen mei en oktober bekijken. Zoek een van de tipi-ringen bovenaan en bedenk hoe het hier eeuwen geleden was voordat het meer of de steden of boerderijen bestonden. Wandel vervolgens naar de kust en kijk terug omhoog om de zandkastelen in hun volle pracht te zien.
10. Little Manitou Lake
Foto: Darryl Darwent
We hebben allemaal gehoord van de wondere wateren van de Dode Zee. Het hoge zout- en mineraalgehalte zou opmerkelijke genezende voordelen hebben. Wat veel mensen zich niet realiseren is dat er nog een meer op de planeet is met wateren die curatieve inhoud bevatten - Little Manitou Lake, hier in Saskatchewan.
Little Manitou Lake is driemaal zoutiger dan de oceaan en is rijk aan magnesium, kalium, sulfaat, calcium, silica en zwavel, elk bekend om zijn respectieve gezondheidsvoordelen. De hoge mineraalniveaus van het meer zijn het gevolg van een gebrek aan natuurlijke afwatering - het water kan gewoon nergens heen. In de loop van millennia, terwijl de wateren zijn verdampt om te worden aangevuld door ondergrondse bronnen, hebben ze een hoge concentratie zout en mineralen achtergelaten. Een erg hoge concentratie - zoals de Dode Zee, kun je zwemmen in Little Manitou Lake, maar je kunt niet zinken.
11. Wanuskewin
Foto: Wanuskewin, Toerisme Saskatoon
Over de hele provincie gaat archeologisch bewijs van het leven van de volkeren van de Eerste Naties al duizenden jaren terug. Er zijn tipi-ringen en pijlpunten, medicijnwielen en rotstekeningen in heel Saskatchewan, maar nergens is de concentratie zo groot of zo continu als op de heuvels en vallei van Opimihaw Creek net ten noorden van Saskatoon.
Bekend als Wanuskewin, wordt deze site al 6000 jaar gebruikt door opeenvolgende Plains-culturen. Mensen hebben hier de bizons en herten gevolgd. Ze zijn samengekomen om geneeskrachtige kruiden en dikke, sappige Saskatoon-bessen te verzamelen. Ceremonies en genezingsrituelen werden hier uitgevoerd. De handel vond plaats en allianties werden gevormd. Het was een site van grote betekenis lang voordat de piramides van Egypte werden gebouwd. En nu ben je hier.
Vandaag is Wanuskewin een plek om het verleden opnieuw te ontdekken. Er is een groot interpretatief centrum gebouwd met een museum, vergaderzalen en een restaurant dat traditionele gerechten serveert, zoals bizonstoofpot, bannock, desserts met Saskatoon-bessen en muskeg-thee. Wandelpaden slingeren door het gebied en er worden rondleidingen aangeboden. Archeologische opgravingen worden uitgevoerd en powwows en andere culturele evenementen worden gehouden. Het beste deel - je kunt de nacht doorbrengen in een traditionele tipi.
Verrassing: dit alles in Saskatchewan!
