Ja, de Sixtijnse Kapel en de Sacré Coeur zijn indrukwekkende stukjes architectuur, maar, net als de meeste katholieke kerken, hebben hun buitenkant de neiging om sober en sober te zijn, zonder de kleur en het kleine beetje plezier dat wandelen in een beetje meer verleidelijk kan maken. Oosters-orthodoxe kerken hebben dat probleem niet - ze zijn vaak helder geverfd, en de "uienkoepels" die er bovenop staan, laten ze recht uit Candy Landy lijken. De meest iconische Russisch-orthodoxe kerk is de St. Basil's Cathedral in Moskou, maar het is verre van de enige vrolijk ogende kerk die een bezoek waard is in Rusland. Hier zijn zeven van de coolste Russische kerken die je zeker moet zoeken.
1. Geboortekerk St. Johannes de Doper, St. Petersburg
De Geboortekerk St. Johannes de Doper is niet de eerste keuze van bezoekers in St. Petersburg (dat zou ongetwijfeld de Kerk van de Verlosser op het Bloed moeten zijn, waar tsaar Alexander II werd vermoord), maar het is absoluut de mooiste een in de stad.
Gebouwd in 1780 en gerestaureerd in 1946 na schade tijdens het 872-daagse beleg van de stad door de Finnen en de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog, is de Geboortekerk van Sint-Jan de Doper, ook wel Chesme-kerk genoemd, geschilderd in roze en witte verticale strepen, waardoor het een rietachtige uitstraling heeft. De verticale strepen en de puntige torens op de torens geven de kleine kerk de illusie van hoge hoogten.
2. Kerk van de Transfiguratie, Kizhi Island
Deze kerk heeft niet de kleurrijke aantrekkingskracht van andere Oosters-orthodoxe kerken; de houten constructie en het gebrek aan kleur geven het zelfs een beetje een griezelige uitstraling. Dat gezegd hebbende, de Kerk van de Transfiguratie, gelegen op het eiland Kizhi, is nog steeds een knaller. De vele daken en bollen (tweeëntwintig), evenals de vormen en de hoogte van deze kerk (het is 37 meter hoog), maken het meteen aantrekkelijk.
Er zijn twee 18e-eeuwse houten kerken op het eiland Kizhi (de kerk van de transfiguratie en de kerk van de voorbede), evenals een achthoekige (ook houten) klokkentoren, en alle drie staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De kerken van het eiland Kizhi werden oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw, maar werden vernietigd door de bliksem en herbouwd in de 18e eeuw.
3. Kerk van de Heilige Igor van Chernigov, Peredelkino, Moskou
Nogmaals, de Kerk van de Heilige Igor van Tsjernigov staat niet bovenaan de lijst van mensen die Moskou bezoeken - de kerk waar toeristen naartoe komen is de prachtige St. Basil's Cathedral - maar het is zeker de moeite waard om te bekijken.
Je moet op zoek gaan naar de Kerk van de Heilige Igor van Chernigov omdat je er niet tegenaan zult lopen tijdens een wandeling over het Rode Plein - Peredelkino is een district van Moskou op ongeveer vijfentwintig kilometer afstand van het stadscentrum.
De kerk van de Heilige Igor van Chernigov is een zeer recente constructie (het werd voltooid in 2012), maar het neemt niet weg van de prachtige architectuur. Deze grote kerk (die plaats biedt aan twaalfhonderd mensen) is bedekt met tien uienkoepels, zelf bedekt met gouden kruisen. Elke koepel is anders en ze zijn allemaal ongelooflijk kleurrijk. Binnenin zijn de muren gebogen om de indruk te wekken dat bezoekers zich in een enorme versie van een van deze koepels bevinden.
4. Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Kazan, Irkoetsk
Ondanks de afgelegen locatie, herbergt de stad Irkoetsk, aan de oever van het Baikalmeer in Siberië, een van de mooiste Russisch-orthodoxe kerken die er is. De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Kazan, door de lokale bevolking ook "Rode Kerk" genoemd, werd na Pasen in 1892 na zeven jaar bouwen geopend. Deze kerk werd gebouwd in de Neo-Byzantijnse stijl en werd gerenoveerd van 1990 tot 2012.
Degenen die van plan zijn om met de Trans-Siberische trein helemaal naar Irkoetsk of verder te reizen, moeten de tijd nemen om deze uniek kleurrijke kerk te bekijken.
5. Stroganov-kerk, Nizhny Novgorod
De Stroganov-kerk, ook wel de Geboortekerk van de Allerheiligste Moeder van God genoemd, werd in de late 17e eeuw opgericht, maar omdat verschillende branden pas in de late 18e eeuw werden voltooid dankzij fondsen die werden geschonken door de Stroganov-familie, beschermheren van Russische kunst.
De kerk is felrood en bedekt met vijf sierlijke koepels. Doet denken aan de koepels van de St. Basil's Cathedral in Moskou, ze zijn erg kleurrijk en mozaïekachtig. Hoewel de koepels de meest in het oog springende elementen van de Stroganov-kerk zijn, zijn de muren en ramen ook zeer gedecoreerd in een barokstijl in Strogonov.
6. De kathedraal van de veronderstelling, Omsk
De kathedraal van de veronderstelling in Omsk (een stad dicht bij de grens tussen Rusland en Kazachstan) werd voltooid in 1898 na zeven jaar bouwen. Het werd vernietigd door de bolsjewieken tijdens het Sovjettijdperk, maar werd volledig herbouwd na de ineenstorting van de USSR en heropend in 2007. Volgens Lonely Planet was er een standbeeld van Lenin dichtbij, maar het werd verwijderd in de vroege jaren 2000 omdat religieuze functionarissen nergens in de buurt van deze prachtige kerk een communistische en een atheïst wilden hebben.
De kathedraal van de veronderstelling, ook wel de Dormition-kathedraal genoemd, is een wit en rood gebouw met vijf koepels; vier van hen turkoois en de grote, centrale, goud.
7. Transfiguratiekerk, Star City
Ongeveer tien jaar geleden werd een nieuwe Russisch-orthodoxe kerk, de Transfiguratiekerk, gebouwd in Star City. De kerk is gemaakt van hout en is bedekt met donkerblauwe koepels, waardoor een mooi contrast ontstaat. Ondanks zijn schijnbare eenvoud, heeft deze kerk prachtige sierlijke details rond de ramen.
Star City (Zvyozdny gorodok) is een gebied dicht bij Moskou, waar het eerste kosmonautentrainingscentrum van de USSR was gevestigd. Destijds, en tot het midden van de jaren negentig, werd de locatie zeer geheim gehouden om te voorkomen dat informatie over verkenning van de ruimte uit de Sovjet-Unie lekte. Tegenwoordig wordt de trainingsfaciliteit The Gagarin Cosmonaut Training Center genoemd en is het geen geheim meer, maar het is nog steeds de woonplaats en training van veel kosmonauten.
