Reizen
Feature Foto: La Malula Photos: auteur
Zwaai met die zakdoek! Chili's nationale dans leren.
Klap, klap, stap, stap, zwaai zakdoek boven je hoofd … val niet, stap weer, omcirkel je partner … vooruit, achteruit en denk als een kip …
Wanneer de meeste mensen denken aan dansen uit Latijns-Amerika, komen visioenen van tango en salsa te binnen. Toen ik in Santiago de Chile woonde, heb ik geleerd dat dit niet de enige twee opties zijn. Hoewel die dansstijlen vrij populair zijn in Zuid-Amerika, is de magere Andes-natie trots op een andere minder bekende, traditionele dans genaamd cueca.
Samen met Chili's geweldige wijn en getalenteerde dichters is de cueca een integraal onderdeel van het cultureel erfgoed. Elke Chileense danst of heeft minstens één keer in hun leven cueca gedanst. Het wordt gedaan op bruiloften, feesten en familiebijeenkomsten, en het wordt zelfs aan kinderen op de basisschool geleerd.
Hoewel het misschien niet de internationale status heeft van andere dansen uit Latijns-Amerika, beschouwen Chileen de cueca als een grote bron van nationale trots.
Het dansen van Cueca op 18 september is een van de belangrijkste manieren om Chileense trots te tonen, zo niet de belangrijkste. 18 en 19 september staan in Chili bekend als 'Fiestas Patrias' (viering van de onafhankelijkheidsdag) of gewoon 'dieciocho' (achttien).
En als het gaat om het vieren van de nationale Onafhankelijkheidsdag, weten Chilenen hoe te feesten. Officieel is de 18e tweedaagse viering, maar het is vaak onofficieel uitgestrekt voor een hele week. Gedurende deze tijd duiken in Santiago en in het hele land grote en kleine partijen op in de vorm van "fondas", tijdelijke locaties waar mensen gaan eten, drinken, dansen en vrolijk zijn.
Vorig jaar op 18 september bevond ik me in Parque O'Higgins, het grootste park in Santiago, waar tal van fonda's waren opgericht, waaronder "Viva Chile!", De officiële fonda van de gemeente. Elke fonda was opgezet met een eigen eetgedeelte, bar, dansvloer en bands.
Stelt u zich eens voor dat 20 verschillende partijen op één locatie feesten, sommige gericht op gezinnen, andere gericht op jongeren, allemaal in naam van het glorieuze moederland.
Toen ik het drukke park binnenliep, betwijfelde ik dat al mijn ervaringen in Chili ooit zo 'Chileens' zouden zijn als dit. De lucht was gevuld met rook van de barbecues die choripan (worst op brood) en anticucho (speren van shish-kebab) kookten, het geluid van muziek was te horen uit alle delen, mensen in traditionele kleding toonden trots hun kostuums en maakten -verschuivingsstadia werden gevuld met cueca-wedstrijden en uitvoeringen.
Een paar vrienden en ik zaten rond een tafel te kijken naar de festiviteiten terwijl we overvloedige hoeveelheden chicha en pisco dronken (twee traditionele Chileense alcoholische dranken beide gemaakt van druiven), toen mijn Chileense vriend plotseling mijn arm pakte en aankondigde dat hij me zou leren dansen Cueca. Geïntimideerd door de doorgewinterde cueca-professionals om me heen, schudde ik mijn hoofd en probeerde ik zo hard ik kon weerstaan.
Maar helaas kreeg ik het ritme van de muziek, dus ik accepteerde zijn uitnodiging en stapte de dansvloer op om te bidden dat ik mezelf niet voor schut zou zetten. Iemand gaf me een witte zakdoek en het begon.
Bescheiden maar toch subtiel flirterig, is de cueca bedoeld om de parende rituelen van een kip en een haan af te beelden. Dansers in paren zwaaien met zakdoeken boven hun hoofd, die bedoeld zijn om vogelveren of de kam van de haan aan te duiden, en bewegen rond elkaar in cirkels. Er is niet veel aan te raken en al het flirten gebeurt met lichaamsbewegingen, gezichtsuitdrukkingen en oogcontact.
Ik volgde mijn partner en probeerde de andere dames om me heen te kopiëren die om de zoveel tijd met bemoedigende glimlachen naar me keken. De eerste paar momenten voelde ik me vreselijk zelfbewust en ongemakkelijk. Maar toen de band een ander nummer speelde, merkte ik dat ik in het ritme begon te stappen en echt van mezelf genoot.
Ik weet zeker dat mijn cueca verschrikkelijk was, maar ik vond het daarna geweldig om te doen. Voor die paar nummers waar ik op danste, had ik het gevoel dat ik iets heel belangrijks met Chilenen in het hele land deelde. Als je cueca danst, maakt het niet uit of je jong of oud, rijk of arm bent, uit Noord-, Midden- of Zuid-Chili. Het enige dat telt, is dat je Chileens bent, van je land houdt en je trots kunt tonen.
